ILLFURTH : LE GRAND TOUR DU GRAND CANON (R 290) 15,9 km – D+ 235 – 3 h 50 mn – 3/6

→ 15,9 km  ~ D+ 235 m  ~ Un peu difficile (3/6) ~ *** ~ Compatible VTT-VAE.

Au départ d’Illfurth, voici un circuit superbe en toutes saisons, mais surtout en automne et au printemps. Il ne présente que des avantages : varié, très facile à suivre, parfaitement bien balisé, idéalement calme, son dénivelé réduit est bien réparti et il alterne les forêts et les zones agricoles, sans oublier les bords du canal du Rhône au Rhin. Reste sa longueur : en marche dynamique, on le bouclera en une après-midi ; mais si on veut prendre son temps et parcourir en détail le site du Grand Canon de Zillisheim, on lui consacrera toute une journée.   

Dans la descente vers Luemschwiller, voici la vue plein sud en direction d’Obermorschwiller, et plus loin les environs de Tagsdorf.

Départ et arrivée : grand parking de la zone sportive et stade Rosenkranz à ILLFURTH-COLLÈGE. Le plus simple est d’arriver par la D 18 V, soit depuis Mulhouse par Didenheim et Hochstatt, soit depuis la N 66 qui se prolonge après Dornach jusqu’à un rond-point entre Didenheim et Hochstatt (direction Altkirch). On peut aussi arriver par Spechbach-le-Bas par la D 18 I Le parking est au rond-point d’accès au stade. Temps de marche : 3 h 50 mn (A). Distance : 15,9 km (B). Dénivelé positif : 235 m (B). Difficulté particulière : aucune (à part la longueur du circuit). Conseils : chaussures de randonnée moyennes tiges (à cause de la boue), les bâtons étant laissés à l’appréciation ; on emportera des encas et/ou fruits, et de la boisson, ou le casse-croûte si on opte pour la formule à la journée. Date et conditions météo de cette rando : 09/11/2019, temps bien dégagé avec quelques passages nuageux, léger vent d’ouest ; températures (C) au départ 7° et à l’arrivée 12°. Participant : moi-même. Niveau de ce circuit : un peu difficile à cause de la longueur (3/6). Intérêt : très intéressant ***. Compatible VTT et VAE : oui, à 100%.

LA CARTE :

Carte de randonnée TOP 25 IGN-CV n° 3621 ET (Altkirch), et LTD RANDO pour les rajouts.

Profil altimétrique OpenRunner.

Notre circuit débute par le ‘‘Sentier de l’Ill’’.

DESCRIPTIF :

LE TRAJET JUSQU’À LA PLACE ST-GEORGES (8 km env) :

Nous partons sur la piste piétonne et cyclable vers Illfurth-centre, avec la zone sportive à notre gauche, et la déchetterie de l’autre côté de la route ; après le pont sur l’Ill, nous la quittons déjà pour le chemin agricole partant à gauche (sens interdit aux véhicules à moteur), avec comme balisage du Club Vosgien un « losange bleu ». Devant nous, on aperçoit le clocher de l’église de Zillisheim, et au loin la tour TV de Mulhouse qui clignote. Après environ 3 km, l’Ill (rivière) nous rejoint par la gauche, et elle rejoint surtout le canal qu’elle alimente. Nous passons le pont sur ce canal, et prenons après à gauche la piste cyclable, également balisée en « losange bleu ».

L’Ill rejoint le canal, que nous traversons à hauteur d’une écluse.

Nous suivons la piste cyclable macadamisée, encore aux couleurs de l’automne.

L’église St-Laurent de Zillisheim est maintenant toute proche, et ces colverts ne sont nullement effrayés par les cyclistes ou les marcheurs.

Les consignes sont claires, malheureusement quelques personnes restent dans l’illettrisme ; au fameux pont levant de Zillisheim, nous traversons la route et continuons tout droit.

Le collège épiscopal de Zillisheim est un ensemble imposant…

Après le pont levant, nous profitons du balisage « anneau vert », qui est un circuit historique ; juste après l’écluse suivante, avant le pont basculant du collège, nous quittons la piste cyclable et prenons à droite, en suivant le balisage. Nous marchons à droite (piste cyclable et piétonne), et au giratoire nous continuons légèrement à gauche et passons le pont qui enjambe la voie ferrée (rue du général Plessier). En bas, au Stop, on part à droite, direction Altkirch, et Grand Canon pour les cyclistes. Nous allons jusqu’à hauteur d’un garage pour traverser les deux parties de la route D 432, et il faut ensuite aller à droite jusqu’au proche carrefour.

(Photomontage)

Nous prenons à gauche la rue de la Vallée, et suivons le balisage « triangle jaune » ; après les dernières maisons, la route reste goudronnée, mais porte maintenant le nom de ‘‘Talweg’’ (Traduction : chemin de la vallée). Ce terme, adoré des chasseurs et des militaires, désigne la ligne formée par les points ayant la plus basse altitude, soit dans une vallée, soit dans le lit d'un cours d'eau : c’est technique !

Dans ce Talweg, les couleurs sont encore bien automnales.

Voici l’ancienne ‘‘Auberge du Canon’’, qui fut autrefois un lieu de gastronomie romantique très prisé.

Un panneau indique le nom du lieu-dit ‘‘Bois de Tanholz’’, alors que la carte IGN indique Bauholz (= bois de construction), ce que je préfère. Un peu avant d’arriver à hauteur de l’ancienne auberge, nous quittons la route goudronnée et prenons le chemin partant à droite (interdit aux véhicules à moteur), direction Grand Canon (tout proche maintenant), balisage « losange rouge » et encore « anneau vert ».

Voici une étrange construction ancienne abritant un banc, et un premier contrejour boueux, forestier et plutôt réussi.

Nous continuons à droite, et quittons le chemin principal pour un sentier, qui nous fera visiter les anciennes installations du Grand Canon, désormais inaccessibles au public. On arrive bientôt à la plate-forme sur laquelle reposait ce Grand Canon.

L’entrée sur le site, et la plate-forme du Grand Canon.

Retour sur le chemin forestier, avec un magasin à munitions.

À la plate-forme nous continuons sur la gauche et retrouvons le large chemin forestier, que nous suivons vers la droite. Le magasin à munitions est le dernier vestige du secteur (l’entrée effondrée est inaccessible). Les munitions dont il est question ici servaient à un canon beaucoup plus petit, dont la fosse est signalée sur la droite un peu plus loin, mais on ne verra rien du tout…

Nous continuons tout droit : en suivant toujours le « losange rouge », auquel s’est ajouté un « disque rouge », nous arrivons Place St-Georges, croisement de chemins. Nous sommes quasi à mi-parcours de notre circuit.

Le chemin qui arrive Place St-Georges.

Casse-croûte improvisé sur les troncs d’arbres, avec un magnifique tableau en relevant la tête.

LA DEUXIÈME PARTIE DU CIRCUIT (8 km env) :

Nous continuons sur le chemin partant à gauche, balisé en « disque rouge », direction Joergen Brunnen Source. Ce chemin forestier, tantôt empierré et tantôt boueux, monte légèrement, et il est superbe ! Nous arrivons rapidement à cette ‘‘Joergen Brunnen’’, qui n’est pas une fontaine mais une source aménagée, dont il sort un mince filet d’eau. Je dirais donc : source St-Georges. Il y a là une table et ses bancs, qui accueilleront le casse-croûte des marcheurs ayant opté pour la journée, et c’est le seul endroit.

Difficile de faire mieux et plus beau en matière de chemin forestier !

Voici la ‘‘fontaine’’ (source) et ses aménagements.

Ce chemin ressemble à une allée menant à un château…

Nous continuons encore ce chemin, jusqu’au lieu-dit Hinterwald : il faut alors prendre le sentier partant à droite, toujours balisé en « disque rouge », direction Paulrath-Vierge.

Le poteau penche un peu, mais la direction est bonne, et le contrejour est réussi !

Légère montée et section empierrée de gros rochers : nous débouchons sur un large chemin forestier, que nous suivons vers la gauche, et arrivons bientôt à un autre croisement, où se trouve le petit oratoire de la Vierge Paulrath, qui est le nom du lieu-dit mentionné sur la carte. Deux bancs permettent de s’y reposer.

La vierge Paulrath : l’oratoire est récent (2002), mais le support porte plusieurs dates, dont 1924 paraît la plus ancienne.

Nous prenons alors le chemin à droite, balisé « + jaune », direction Luemschwiller. Après une petite montée, on sort de la forêt (joli coup d’œil vers le Sud, c’est la photo d’ouverture) : le chemin est devenu large et carrossable, et c’est la descente vers Luemschwiller. Aux premières maisons, nous retrouvons le macadam, et au carrefour annoncé dangereux c’est tout droit. Au carrefour suivant, nous récupérons le GR 531, qui va nous ramener jusqu’au parking du départ : il suffira de suivre son balisage « rectangle bleu » ! Nous partons donc à droite, direction Illfurth.

La jonction avec le GR 531, et une vieille maison alsacienne typique.

Une autre maison alsacienne, qui a sans doute été rénovée, et voici la fontaine avec en arrière l’église St-Christophe.

Après la salle des fêtes, nous continuons tout droit, rue d’Illfurth, direction Buchberg. Après les dernières maisons, nous marchons sur un chemin agricole qui monte, d’abord empierré puis enherbé : nous avons 80 m de dénivelé positif à absorber, en restant toujours tout droit.

En contrebas, on aperçoit Tagolsheim.

Labourer un champ de maïs gorgé d’eau nécessite un tracteur puissant.

Une fois en haut de cette petite colline, il n’y a plus que de la descente et elle sera rapide, en restant toujours tout droit sur de GR 531. Dans Illfurth, au Stop, c’est encore tout droit, mais en arrivant à la voie ferrée, il faut partir à droite pour un petit crochet, jusqu’au proche passage à niveau. On le traverse et après c’est à gauche, et il suffit de suivre le cheminement piétonnier jusqu’à la route D 432, qu’on traverse en face de l’église (20 m à gauche), alors que la mairie est juste sur notre gauche. Nous contournons l’église et continuons à droite dans la Grand’Rue.

La mairie, et l’église paroissiale St-Martin : les voies de Dieu sont impénétrables, mais elles bénéficient de la vidéo-surveillance…

Cette tour est le vieux clocher de l’ancienne église (14è siècle).

Au bout, au Cédez le Passage, on traverse (passage protégé des deux côtés) et on prend à gauche ; après les trottoirs, une piste spéciale est dédiée aux cycles et piétons, et elle commence par la passerelle sur le canal du Rhône au Rhin. Nous retrouvons le Sentier de l’Ill pris au départ, et après la passerelle sur l’Ill, nous arrivons au parking d’Illfurth-Collège : notre marche a duré 3 h 50 mn (A).      

Textes et photos : Pierre Brunner, novembre 2019. (brunner.pierala@orange.fr)

Sur la passerelle de l’Ill, dont les berges sont encore aux couleurs automnales, je réalise un égoportrait (ou selfie) ombragé : en bas à droite, c’est bien moi, en train de prendre cette photo…

→ AVEC OPENRUNNER : L’accès direct à ce parcours est ici, et il est téléchargeable sur GPS : https://www.openrunner.com/r/10696717

QUELQUES INFORMATIONS :  

ILLFURTH : commune de 2 500 habitants, qui comporte depuis peu les quartiers ‘‘écarts’’ d’Illfurth-Collège et Illfurth-Largue. Elle est connue par le site de la colline du Britzgyberg, occupé depuis l'âge de la pierre polie et l'âge du bronze, par la chapelle du Burnkirch (7^ème siècle), l'église paroissiale Saint-Martin (réputée moderne à l’époque de sa construction en 1978), et un cimetière militaire allemand de la Première Guerre mondiale. Site internet de la commune : http://illfurth.fr/ . Lien Wikipédia : https://fr.wikipedia.org/wiki/Illfurth . D’autres circuits au départ d’Illfurth sont proposés sur ce blog : http://ltd-rando68.over-blog.com/2019/10/illfurth-le-circuit-de-heidwiller-r-284-12-2-km-d-158-m-2h45-2/6.html (12,2 km  ~ D+ 158 m  ~ 2/6), http://ltd-rando68.over-blog.com/2018/12/illfurth-les-collines-l-ill-le-canal-r-195.html (15,0 km  ~ D+ 192 m  ~ 3/6), http://ltd-rando68.over-blog.com/2017/09/illfurth-britzgyberg-de-l-age-du-fer-a-la-poudre-des-canons-r-102.html (14,5 km ~ D+ 221 m ~ 2/6), http://ltd-rando68.over-blog.com/2019/02/illfurth-le-gr-531-nouveau-est-arrive-r-215.html (22,9 km  ~ D+ 151 m  ~ 3/6).

ZILLISHEIM : la commune compte elle-aussi 2 500 habitants, et est surtout connue pour son ‘‘Grand Canon’’ et son collège épiscopal (établissement scolaire privé catholique créé en 1887, qui accueille les élèves du primaire au lycée), sans oublier le pont basculant sur le canal du Rhône au Rhin. Site internet de la commune : http://www.zillisheim.fr/index.asp . Lien Wikipédia : https://fr.wikipedia.org/wiki/Zillisheim  

GRAND CANON DE ZILLISHEIM : il s'agit d'une énorme (pour l’époque) pièce d'artillerie allemande, dite Langer Max (Max le long), qui était capable de tirer des obus jusqu'à plus de 45 kilomètres. Le canon a été installé en 1915 en même temps qu'une voie de chemin de fer partant de la gare de Flaxlanden et aboutissant à la plate-forme de tir. La pièce d'artillerie possédait un calibre de 38 centimètres et un tube long de 17,1 mètres permettant de tirer des obus de 750 kg jusqu'à Belfort. Ce n'est finalement qu'à partir de février 1916 que l'installation sera opérationnelle : la population de Zillisheim est évacuée le 8 février, et les officiels allemands se rendent sur place pour faire un essai - le Kronprinz Guillaume de Prusse lui-même est présent. Le premier obus est tiré dans un fracas assourdissant sur Belfort vers 12 h 20, mais il tombe dans un champ à Pérouse et rate ainsi la ville. Plusieurs tirs, une quarantaine en tout, seront envoyés à intervalles réguliers jusqu'au mois d’octobre 1916. L'endroit était truffé de galeries et de chambres encore visibles de nos jours, permettant de loger les troupes, de stocker les munitions et de loger les hommes avec un minimum de confort. La batterie de Zillisheim va entrer en action dans le cadre d'une diversion imaginée par l'état-major allemand visant à laisser croire à une offensive contre Belfort et détourner l'attention de Verdun, où le Kronprinz assure le commandement de la 5e armée. (Source : Wikipédia). On trouvera des précisions et des photos sur l’excellent site https://www.lieux-insolites.fr/alsace/canon/canon.htm

LUEMSCHWILLER : village résidentiel de 775 habitants, qui appartint à la seigneurie d'Altkirch (aux Ferrette puis aux Habsbourg) ; les Reinach y avaient un château dont il ne reste que le lieu-dit "Schlossgarten" et l'appellation d'une rue, la rue des Seigneurs. On trouve peu de renseignements sur Internet, juste le lien très succinct Wikipédia : https://fr.wikipedia.org/wiki/Luemschwiller . Un fort joli circuit facile, au départ de Luemschwiller, est proposé sur ce blog : http://ltd-rando68.over-blog.com/2019/01/luemschwiller-le-sundgau-sa-terre-ses-arbres-r-207.html (13,1 km  ~ D+ 244 m  ~ 2/6).

 (A) LE TEMPS INDIQUÉ ICI est celui d’un randonneur entraîné, marchant à une vitesse soutenue (4,2 km/h) ; il inclut les arrêts photos et observations, mais pas les pauses.

(B) DISTANCE EXACTE ET DÉNIVELÉ POSITIF : ils sont calculés à partir du site OpenRunner https://www.openrunner.com/

(C) TEMPÉRATURES : elles sont relevées, au départ et à l’arrivée, sur le thermomètre de la voiture.

NIVEAU DES CIRCUITS : ils sont classés en 6 niveaux : très facile (1/6), facile (2/6), un peu difficile (3/6), assez difficile (4/6), difficile (5/6), extrêmement difficile (6/6) – ce dernier niveau ne devrait jamais être proposé ici…

INTÉRÊT DES RANDONNÉES : * = un peu intéressante ; ** = assez intéressante ; *** = très intéressante.

COMPATIBILITÉ VTT-VAE : c’est un simple conseil. → La responsabilité de LTD RANDO 68 et/ou celle de son gestionnaire ne sauraient être mises en cause en cas d’accident.

LES POINTS FORTS DE CE PARCOURS :

• C’est un circuit long, varié, dynamique, intéressant, et sans réelle difficulté.
• J’ai aimé le secteur du Grand Canon, la place et la source St-Georges, la descente vers Luemschwiller, la montée au Buchberg, et surtout les forêts qui affichent encore de splendides couleurs automnales.
• Le balisage de tout ce circuit est excellent : il est le fruit du travail des bénévoles du Club Vosgien, sections de Mulhouse et Mulhouse-Crêtes. Qu’ils en soient chaleureusement remerciés !

→ Vous trouverez la dernière version du tableau Excel, spécialement créé pour LTD RANDO 68 et couvrant les publications jusqu’à la randonnée R 288, sur le lien  http://ltd-rando68.over-blog.com/2019/11/quatrieme-mise-a-jour-excel.html

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