LAUTENBACH : LE PETIT BALLON ET SON TÉLÉPHÉRIQUE (R 521) - 13,4 km - D+ 640 m - 4 h 30 mn - 3/6

01/07/2022 22:09

→ 13,4 km ~ D+640 m ~ Un peu difficile (3/6) ~ *** ~ Non compatible VTT-VAE.

L’ESSENTIEL :

Circuit classique autour du Petit Ballon, au départ du col de Boenlesgrab, commune de Lautenbach (68). Inclus :

tracé OpenRunner sur base carte IGN TOP 25
descriptif détaillé, textes, photos et renseignements

Retour estival traditionnel au Petit Ballon, qui est sans conteste l’un des plus beaux sommets du massif vosgien, avec sa vue panoramique à 360° et son calme absolu. Pour ce circuit, je suis parti sur les traces de l’ancien téléphérique de Wasserbourg, qui fut mis en service par l’armée allemande entre 1915 et 1918, à l’époque de la Première Guerre Mondiale donc, et alors que l’Alsace faisait partie de l’Empire.

Un bon siècle plus tard, il ne reste pour ainsi dire plus rien de ces installations, et les recherches se sont limitées à mes modestes possibilités physiques, sachant que je n’ai aucune compétence historique. Ce circuit un peu difficile mais très intéressant nécessite juste de n’avoir pas trop de problème de vertige.

Merci aux bénévoles des sections du CLUB VOSGIEN de GUEBWILLER (Président : Maurice KIEFFER, site Internet http://club-vosgien-guebwiller.fr/), de COLMAR (Président : Daniel JAEGERT, site Internet http://www.club-vosgien-colmar.fr/) et de MUNSTER ( Président : Gérard HEINRICH, site Internet https://www.vallee-munster.eu/fr/active/balades-et-randonnees/club-vosgien), qui s’occupent du balisage et de l’entretien des itinéraires de ce vaste secteur.

► Site de la Fédération du Club Vosgien, qui regroupe 128 associations dans le massif : https://www.club-vosgien.eu/

Au sommet du Petit Ballon, devant les antennes-relais radio amateur et sécurité civile, cet ancien bunker allemand assurait sans doute la surveillance du petit funiculaire secondaire, qui montait depuis Soultzbach-les-Bains, en passant par le Ried et le Rothenbrunnen, contournait le Petit Ballon et réalisait ainsi la liaison entre différents postes militaires.

DÉPART-ARRIVÉE : parking au col de BOENLESGRAB, commune de LAUTENBACH : accès par la D 430, vallée de Guebwiller, direction Le Markstein. Après Lautenbach et Lautenbach-Zell, on verra sur la gauche une ancienne usine avec sa haute cheminée, et sur la droite une paroi rocheuse renforcée par un grillage. De suite après, prendre la petite route goudronnée qui monte à droite, direction Petit Ballon et fermes-auberges. Après quelques virages et lacets, on arrive au col et à son parking, autour d’une auberge.

LA CARTE DU CIRCUIT :

Capture d‘écran OpenRunner (sur base carte IGN/CV TOP 25), avec le tracé altimétrique statique.

→ AVEC OPENRUNNER : accès direct au parcours et tracé altimétrique actif, téléchargeable sur GPS https://www.openrunner.com/route-details/15053469 → Attention, j’ai créé ce parcours sur Internet, il peut donc présenter des différences avec la réalité du terrain.

LE DESCRIPTIF :

Nous partons sur le large chemin qui monte au-dessus de l’auberge, balisage « disque rouge » vers Strohberg.

LAUTENBACH : LE PETIT BALLON ET SON TÉLÉPHÉRIQUE (R 521) - 13,4 km - D+ 640 m - 4 h 30 mn - 3/6

Les photos : environ 100 m après, nous continuons vers la gauche, direction Strohberg et Petit Ballon : cette chaussée déformée, comme dit le panneau, est un chemin empierré, dont on voit bien la partie ancienne à gauche, et la partie agrandie à droite.

Un peu plus haut, on repère sur la gauche cette ancienne source-abreuvoir, avec une inscription en allemand : durant la Grande Guerre, elle était d’une grande utilité pour permettre aux chevaux de boire, eux qui tiraient de lourdes charges vers les postes militaires autour du Petit Ballon.

Dans cette montée, les arbres forcent le respect et l’admiration.

Les photos : au sortir de la forêt, on distingue sur la gauche la pente sud-est du Petit Ballon, avec la zone de bunkers enterrés construits par les soldats allemands dès 1914. On arrive à la ferme-auberge Strohberg, famille Michel Barb de Wasserbourg (lien Internet https://www.ferme-auberge-strohberg.com/). Nous continuons sur son large chemin d’accès qui monte vers la droite.

Les photos : 20 m après, prendre le sentier à droite, « disque rouge », direction Buchwald, avec une vue magnifique sur la plaine et la Forêt Noire, le tout dans la brume de chaleur.

Les photos : on arrive de suite sur un plateau. Le sentier continue de l’autre côté et passe près d’une source-fontaine, avec des fleurs magnifiques qui attirent d’innombrables papillons multicolores.

Cette grande gentiane jaune semble très appréciée de la petite gent ailée

► Le sentier rejoint un chemin, qui descend vers Buchwald, toujours avec le balisage « disque rouge » : nous allons jusqu’à la station intermédiaire du téléphérique, et remonterons ensuite par ce même chemin.

C’est très rapide : 300 m plus bas, on sort de la forêt et on aperçoit cette imposante construction en béton armée.

Nous sommes à la station intermédiaire du téléphérique allemand de Wasserbourg, et tous les renseignements utiles sont indiqués ici : bien que de construction robuste, la station est en ruines.

Un rien plus bas, on verra cette entrée de souterrain, complètement effondrée.

Les photos : nous remontons ce chemin et le continuons tout droit, balisage « X rouge », direction Petit Ballon, et on rejoint le chemin d’accès au Strohberg : vue magnifique vers le nord-est avec le village de Wasserbourg, un peu à l’écart du vallon, et une vue tout aussi magnifique vers le sud-est.

La photo : on suit ce chemin pour arriver au lieu-dit ‘‘Col du Strohberg’’, non nommé sur la carte TOP 25 mais repéré en point-altitude 1 155 m. Nous prenons alors le sentier qui monte à gauche, balisage « triangle jaune », vers le sommet du Petit Ballon.

► Aux deux-tiers de la montée, nous croisons un chemin, venant à droite du col du Ballon, au même balisage « triangle jaune » mais non indiqué sur la carte TOP 25. Nous quittons alors le sentier de la montée et partons explorer le flanc sud-est du Petit Ballon…

Les photos : on démarre sur le chemin à gauche en légère montée, et des panneaux de danger sont là pour prévenir les aventuriers : de suite, on verra l’entrée d’un bunker enterré dans la roche.

Les photos : un peu plus loin, cette plate-forme rocheuse pouvait porter la gare d’arriver du funiculaire : construite en bois, il n’en reste plus rien à part des crochets en fer dans la roche, et on avancera avec prudence. La photo prise dans l’autre sens montre bien la configuration particulière du site.

Les photos : il y a dans ce secteur de nombreuses entrées de bunkers, au moins sur 3 niveaux, certaines en partie dissimulées, d’autres très accessibles, et le danger ici est bien réel.

Les photos : ici, cette entrée très vaste donne accès à un véritable souterrain, qui a été soigneusement bouché par les soldats lorsqu’ils ont quitté les lieux, afin de maintenir éternellement secrètes leurs installations souterraines.

Les photos : on voit bien sur cette photo la technique d’isolation et de renforcement des parois dans les souterrains allemands, au moyen de rochers et de planches en bois. Retour en arrière, et nous explorons le chemin du dessous, qui démarre en légère descente. Il y a là aussi des bunkers, et surtout cette construction blanche qui se voit de loin, difficile à dater, sans doute utilisée par des chasseurs et/ou des forestiers pour ranger leur matériel.

► Retour sur le sentier « triangle jaune » qui grimpe au sommet, et nous terminons la montée. Un moment, avant une baignoire-abreuvoir, il faut continuer vers la gauche pour une portion horizontale.

Les photos : le sentier passe au-dessus de la partie rocheuse explorée avant, la vue est exceptionnelle, mais ce passage étroit risque de perturber les personnes sujettes au vertige. Ensuite, la montée se termine dans les hautes-chaumes du Petit Ballon, avec la compagnie des vaches d’une des fermes-auberges du secteur. Sur la gauche, on aperçoit le Grand ballon, et vers la droite le sommet du Hohneck et le col de La Schlucht.

Les photos : nous voici au sommet, avec la Vierge et les batteries solaires. Ces deux vététistes suisses se sont hissés jusque-là sans effort, grâce à une assistance électrique…

Au sommet, le poteau signalétique est dans un état que je trouve inadapté : il penche, et les panneaux directionnels mériteraient une sérieuse remise à jour.

Nous passons entre le tas de rochers et les antennes-relais, et descendons le large chemin herbeux, plein Ouest.

Les photos : nous voici au refuge Rothenbrunnen des Amis de la Nature de Guebwiller, parfait pour le casse-croûte en semaine. Le ciel nous offre un beau spectacle, avec un léger contrejour.

Les photos : dernier regard en arrière sur le Petit Ballon, et nous partons sur le chemin balisé GR 532 « rectangle jaune », vers Bockwasen.

Les photos : très vite, on verra en contrebas à droite, au bord du chemin venant de la ferme-auberge Rothenbrunnen, ce bloc en béton armé, qui porte des éléments en fer : c’est ce qui reste d’un poteau d’angle de l’ancienne ligne annexe de téléphérique, qui reliait plusieurs camps militaires allemands, toujours lors de la Première Guerre Mondiale.

Les photos : le chemin continue, il est quasiment plat, d’abord pavé puis herbeux, et c’est un pur régal !

Les photos : voici le refuge du Bockswasen des Vosges Trotters de Strasbourg, avec ses panneaux solaires.

Les photos : juste après, nous continuons sur un sentier à gauche en légère montée, avec des fleurs qui, là aussi, attirent une multitude de papillons.

Les photos : le GR 532 aborde un secteur rocheux en descente ; après le 2è stop-vaches, on le quitte (il part sur la droite vers le col du Hilsenfirst), et continuons sur le sentier à gauche, balisé « rectangle jaune-blanc-jaune », toujours en descente et vers le hameau Hilsen (commune de Linthal).

Les photos : nous passons en-dessous de la barre rocheuse Steinmauer du Steinberg ; le paysage ici est de toute beauté, mais les chaumes ne sont plus pâturées et les arbres regagnent leur place originelle.

Les photos : parmi les arbustes pionniers, à côté des genévriers et des épicéas, voici le bouleau pleureur et l’églantier, en ce moment en fleurs.

Les photos : à droite du sentier, une petite source suggère une pause, et je remarque un peu partout ces petits morceaux d’ardoise, noirâtres et friables.

Après une portion de descente rapide en forêt, on arrive sur un chemin : il est pour nous et vers la gauche, en montée donc, balisage « triangle bleu », direction Petit Ballon par Mullermatt.

Les photos : cette vache se contente d’une maigre pitance, alors que les fleurs attirent toujours autant de papillons, ici à hauteur d’un ruisseau qui traverse notre chemin, alors qu’un sentier descend à droite vers le hameau Belchenbach.

Les photos : sur une portion plate, je photographie deux arbres remarquables, un mélèze (je n’en ai jamais vu d’aussi haut), et un sapin, dont je ne sais pas la variété, peut-être un douglas…

► Nous marchons depuis exactement 1,7 km sur ce chemin, d’après OpenRunner : on débouche sur un large chemin forestier empierré, que nous prenons sur la gauche, même balisage « triangle bleu », et nous avons là 200 m d’une montée un peu rude.

Les photos : nous repartons à droite sur un chemin agréable et bordé d’herbes hautes, en très légère montée ; nous passons au-dessus de deux maisons.

Les photos : nous sortons de la forêt, et voici à notre gauche le Petit Ballon : on distingue de nombreux randonneurs, tous sur le GR 532. Notre chemin passe au-dessus de Mullermatt, et j’ignore s’il s’agit d’une ancienne ferme, reconvertie en résidence secondaire.

► On retrouve le GR 532 et son « rectangle jaune », avec un chemin de terre : nous le suivons tout droit, direction AJ Dynamo, il va nous ramener ensuite au col de Boenlesgrab, et il n’y a plus que de la descente !

Les photos : nous arrivons au lieu-dit Schellimatt, altitude 1 037 m. Il y a là un énorme bunker allemand, dont la configuration m’a toujours étonné : il portait peut-être une grosse pièce d’artillerie, ou alors il faisait partie de cette ligne funiculaire qui reliait les différents postes militaires.

Nous sommes juste au-dessus de l’ex-auberge de jeunesse Dynamo, dont j’ignore la situation actuelle…

Les photos : de suite après le panneau Schellimatt, le GR 532 part à droite, on l’aborde en toute sérénité, le balisage étant excellent dans les zigzags qui suivent, et qui nécessitent toute notre vigilance. Attention un peu plus bas : il faut prendre le chemin vers la droite, la balise a été placée sur une souche, et elle n’est pas évidente à repérer.

Virage à gauche ensuite, et coup d’œil sur le ciel : le vent commence à forcir, les nuages pressent le pas, et moi aussi. La météo a annoncé des orages en fin d’après-midi, il est temps de rentrer !

► Le Boenlesgrab est tout proche : ce circuit super beau et très intéressant a duré 4 heures et 30 mn (A), en comptant le temps d’exploration en contrebas du Petit Ballon.

Textes et photos : Pierre Brunner, juillet 2022. Courriel personnel brunner.pierala@orange.fr

(A) LE TEMPS INDIQUÉ ICI est celui d’un randonneur entraîné et un peu âgé : il ne prend en compte que les moments de marche et arrêts pour les photos, sans les pauses. Moyenne pour cette sortie : 3 km/h.

NIVEAU DES CIRCUITS : ils sont classés en 7 niveaux : très facile (1/6), facile (2/6), assez facile (2,5/6), un peu difficile (3/6), assez difficile (4/6), difficile (5/6), extrêmement difficile (6/6) – ce dernier niveau ne devrait jamais être proposé ici.

INTÉRÊT DES RANDONNÉES : * = un peu intéressante ; ** = assez intéressante ; *** = très intéressante.

COMPATIBILITÉ VTT-VAE : c’est un simple conseil. → La responsabilité de LTD RANDO 68 et/ou celle de son gestionnaire ne sauraient être mises en cause en cas d’accident.

UN PETIT PEU DE CULTURE, ÇA PEUT PAS FAIRE DE MAL :

PETIT BALLON :

Accessible uniquement à pied et très prisé des randonneurs, ce sommet (Kahler Wasen ou Kleiner Belchen en allemand) est dit ‘‘secondaire’’ du massif des Vosges : il est situé dans le département du Haut-Rhin, et culmine à 1 272 m d’altitude. Il donne un point de vue superbe à 360°, et est marqué par une statue de la Vierge, une antenne-relai radio amateur et sécurité civile et une petite station météo, le tout alimenté par de puissantes batteries reliées à des panneaux solaires ; il est également site reconnu d’aéromodélisme. Lien Wikipédia complet https://fr.wikipedia.org/wiki/Petit_Ballon ; autres liens intéressants : https://www.visit.alsace/231003089-le-petit-ballon-vallee-de-munster/, https://forums.infoclimat.fr/f/topic/1012-webcam-station-meteo-petit-ballon-region-alsace/ et https://www.ref68.com/le-relais-du-petit-ballon/

► Sur ce blog LTD RANDO 68, de très nombreuses randonnées sont consacrées au Petit Ballon : on les trouvera facilement avec le moteur de recherche interne au blog, en inscrivant ce nom dans le cadre ‘‘Rechercher’’ (en haut à droite) et en cliquant sur la loupe. Et aussi bien sûr en utilisant l’excellent tableau Excel !

LES REFUGES :

Refuge du Rothenbrunnen (UTAN [Union Touristique les Amis de la Nature] de Guebwiller) : voir le lien http://www.amis-nature.org/spip.php?article234

Refuge du Bockswasen (Vosges Trotters Strasbourg) : voir le lien http://vosges-trotters-strasbourg.fr/le-bockswasen/ ► Le refuge est actuellement fermé (en travaux) et le lien Internet potentiellement infesté par un virus…

QUELQUES PHOTOS D’HISTOIRE DU TÉLÉPHÉRIQUE DE WASSERBOURG :

Inscription erronée sur le panneau d’informations ‘‘Le Petit Ballon’’, au col de Boenlesgrab : je me demande bien qui a pu écrire une pareille ‘onnerie, et pourquoi personne n’a cru utile et même nécessaire de vérifier et de corriger : parce qu’au Buchwald, ce n’était pas la gare d’arrivée du téléphérique (elle était au Petit Ballon), mais juste une station intermédiaire. (Photo P.BR.)

Inscription ‘‘sérieuse’’ sur le pylône intermédiaire au-dessus de la ferme-auberge Buchwald. (Photo P.BR.)

Agrandissement du texte en français. (Photo P.BR.) Les lieux mentionnés dans la dernière phrase de ce texte concernent un autre téléphérique : départ de Soultzbach-les Bains et arrivée à l’Ilienkopf, qui est un petit sommet (alt 815 m) situé au-dessus de Breitenbach et Muhlbach-sur-Munster. Il existe d’ailleurs un important cimetière militaire allemand à Breitenbach-Haut-Rhin, cimetière qui porte le nom "Soldatenfriedhof" de l'Ilienkopf.

Le tracé du téléphérique allemand de Wasserbourg, 1915-1918 : carte d’une grande précision, établie par l’armée allemande. (Document communiqué par M. Bernard Laplagne)

La station terminale du téléphérique de Wasserbourg, sur la face sud-est du Petit Ballon, et on voit bien l’utilisation importante du bois : photo d’archive de l’armée allemande, 1918. (Document communiqué par M. Bernard Laplagne)

L’intérieur de la station d’arrivée du téléphérique de Wasserbourg : photo d’archive de l’armée allemande, 1918. (Document communiqué par M. Bernard Laplagne)

Une vue de la benne du téléphérique du Petit Ballon : photo prise en 1918 par un officier turc, en visite sur place avec ses collègues, à l’invitation de l’armée allemande. (Document communiqué par M. Bernard Laplagne)

Le tracé du téléphérique secondaire allemand, qui assurait la liaison entre plusieurs postes, avec des pylônes intermédiaires au Rothenbrunnen et au Belchenbach. Carte d’une grande précision, établie par l’armée allemande. (Document communiqué par M. Bernard Laplagne)

Pour finir, voici une carte d’ensemble (ou presque), montrant l’unité (Einheit) de téléphérique (Seilbahn) très étendue qui fut construite entre Soultzbach-les-Bains et l’Ilienkopf ; cette carte montre qu’une liaison existait aussi entre Soultzbach-les-Bains et Wasserbourg, passant par le lieu-dit Steinlebach. (Document communiqué par M. Bernard Laplagne). Il s’agissait de ‘‘téléphérique de terrain’’, un modèle simple et efficace avec un seul câble de chaque côté, qui transportait le chariot et l'emmenait avec lui : on lira à ce sujet le lien avec traduction instantanée https://www.forum-der-wehrmacht.de/index.php?thread/38230-seilbahn-kommandos-seilbahn-kompanie-und-seilbahn-trupps/

QUOI ENCORE ? (WHAT ELSE ?)

► Vous trouverez le tout nouveau tableau Excel permettant l’accès choisi à tous les circuits de ce blog (jusqu’au R 514 inclus) sur le lien http://ltd-rando68.over-blog.com/2022/06/nouvelle-mise-a-jour-du-tableau-excel.html - et grand merci à Jean-Yves pour cette mise à jour toute récente !

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