THANN : LA RANDO DES PANORAMAS (R 915) ~ 15KM ~ D+600M ~ 4H45 ~ 3/6 ~ *** ~ NON COMPATIBLE VTT-VAE

15,68km - D+603m - 4h45 - Un peu difficile (3/6) - *** - Non compatible VTT-VAE.

L’ESSENTIEL : superbe circuit varié et sans réelle difficulté, au départ de Thann (68).

Ce circuit au départ de Thann est peut-être une exclusivité LTD RANDO, il comporte pourtant des sections très connues. Le sous-titre pourrait être ‘‘Les panoramas de A à Z’’, même s’ils se limitent à 7, donc de A à G. Pour quelle raison ? La plupart de ces points de vue ont été aménagés par un petit groupe de bénévoles passionnés, autour des Thannois Pierrette et Ahmed Zaiter - Ahmed, lui-même originaire de Bitschwiller-lès-Thann, ayant pour initiales AZ. Et puis, au Camp Turenne, j’ai rencontré une bonne équipe de randonneurs, regroupés au sein de ‘‘AmieZ’’, un site gratuit de rencontres de A à Z, culturelles, sportives et autres domaines.      

Malgré une distance et un dénivelé qui sont significatifs, la variété des paysages et les plaisirs qu’ils apportent rendent ce circuit très abordable, d’autant qu’il n’y a aucune vraie difficulté. À noter : tous les chemins et sentiers de ce circuit étaient dans un état de propreté remarquable, comme s’ils avaient été nettoyés pour notre passage 😊

→ Pour le détail des points-de-vue, notés A, B, C, D, E, F et G sur la carte et sur les photos correspondantes, il faut se reporter aux précisions qui sont après le descriptif.    

DÉPART-ARRIVÉE : parking du Kattenbach à THANN. À partir du Bungert (grosse école, grand parking avec une zone réservée aux camping-cars), passer le pont sur la Thur et continuer tout droit rue du Rangen (école maternelle sur la droite). Plus haut, prendre à droite la rue du Kattenbachy, direction Engelbourg, et on verra l’Établissement St-Joseph sur la gauche. Au bout, continuer légèrement vers la droite jusqu’au Sens Interdit et panneau ‘‘Parking obligatoire’’ sur la gauche.

→ Je le dis à chaque fois, mais pour l’instant la ville de Thann n’en a que faire : ce vaste parking, très pratique pour les randonneurs et les promeneurs, semble réservé aux initiés : il est temps qu’un panneau indicateur soit installé au début de la rue du Kattenbachy, et pas seulement tout en haut.

LA CARTE DU CIRCUIT :

Carte TOP 25 n° 3620 ET Grand Ballon Cernay Guebwiller). → AVEC OPENRUNNER : accès direct à l’ensemble du parcours et profil altimétrique actif, téléchargeable sur GPS, avec le lien https://www.openrunner.com/route-details/25260026 (parcours public). → Attention, il y a un petit cafouillage juste après le km5 du circuit, au niveau de la vue Henri Nussbaum : OpenRunner indique une trace et le Club Vosgien une autre… Sur le terrain, ça passe nickel.

LE DESCRIPTIF :

La photo ci-dessus : depuis le parking, prendre la passerelle en bois et suivre la direction ruines du château de l’Engelbourg.

► Le chemin monte et après l’entrée inférieure il se termine dans la basse-cour du château.

Les photos : voici le point-de-vue A sur Thann et l’entrée de la vallée ; nous sommes juste en-dessous du fameux Œil de la Sorcière.

► Prendre le sentier partant sur la gauche de ce plateau : il est bordé par un gros cordage. On rejoint un chemin, à suivre vers la gauche, balisage « rectangle rouge » (le GR5 alsacien du Club Vosgien) et « itinéraire des châteaux forts d’Alsace ».  

Les 3 photos : à hauteur de ce portillon avec son petit escalier en pierre, continuer sur la droite, même balisage, direction Camp Turenne par col du Grumbach. Après une montée un peu dure en forêt, on rejoint un chemin, à suivre tout droit ; plus loin, au point 584 sur la carte, continuer à gauche, et on arrive au col du Grumbach. Il faut alors prendre à gauche la route forestière du Grumbach en légère descente, balisage « rectangle rouge-blanc-rouge », direction Roche Albert. Même pas 500m après, prendre le sentier qui grimpe sur la droite, direction Roche Albert (avec un bonhomme sur un arbre), balisage « + rouge » et « anneau vert ».    

Les photos : on arrive au plateau de la Roche Albert, point-de-vue B sur la haute-vallée de St-Amarin. Il me semble reconnaître le T-Shirt porté par mon jeune ami Cédric : à présent conseiller municipal à Rixheim, il participe aujourd’hui à cette randonnée.

► Le sentier continue en ligne de crête à droite en arrivant, chemin un moment puis sentier un peu sur la gauche, rebelote un peu après, il faut être attentif ; on a fait l’impasse sur le monument Berthold, et on arrive au lieu-dit Place des Canaris, alt 674m : continuer sur le sentier à gauche, on retrouve les balisages « rectangle rouge » et « Chemin des châteaux-forts d’Alsace », direction Camp des Pyramides. On traverse une parcelle qui a été très abimée par les tempêtes, la sécheresse et les scolytes.    

Les photos : voici le tout nouveau point-de-vue C Henri Nussbaum, qui vient juste d’être installé par AZ et son équipe : tout le matériel a été transporté en brouette depuis le Camp des Pyramides ! Magnifique vue sur Bitschwiller et le Thanner Hubel en face, et un banc d’une nouvelle génération, que Cédric a apprécié !

► Point-altitude 781 sur la carte et km6 du circuit : lieu-dit Camp des Pyramides. Continuer sur le large chemin (d’abord un peu rocheux) qui monte sur la gauche, mêmes balisages, direction Camp Turenne. On passe en-dessous du chalet Becherkopf (on s’y arrêtera au retour), et on continue ce chemin.

Les 3 photos : lieu-dit Baerenthal, rocher, tables avec bancs, et point-de-vue D Denis Auer : cet endroit est vraiment magnifique et d’un grand calme !     

Les 3 photos : le chemin continue, un chamois au pelage presqu’entièrement noir se tient devant nous, il cherche de la nourriture dans les feuilles mortes mais ne trouve rien, et finit par s’en aller. On arrive au Camp Turenne, important carrefour de randonnées pédestres et itinéraires VTT. J’ai le plaisir d’y rencontrer le sympathique groupe des randonneurs AmieZ du secteur, emmené par Jean-Justin (JJ, tee-shirt rouge, casquette à la main). → AmieZ, les rencontres gratuites de A à Z, voir le site haut-rhinois https://www.amiez.org/Activites/Resultat_Recherche.php?Departement=68

► Juste avant d’arriver au Camp Turenne, prendre le sentier qui descend à gauche, Rocher Ostein et point-de-vue à 5mn, « anneau jaune ».

Les photos : on grimpe sur le rocher (rapide et assez facile) pour arriver jusqu’au banc et point-de-vue E, le plus spectaculaire de ce circuit. La vallée de Thann, ses sous-vallées et sommets alentours, le Grand Ballon même, tout y est, il ne faut surtout pas manquer ce petit crochet !

Les photos : retour au Camp Turenne avec le même sentier, la stèle et le drapeau rappellent l’ancien cimetière militaire français de la 1è Guerre Mondiale, et nouvelle rencontre. Voici à droite Sylvie (de Flaxlanden), fidèle lectrice de LTD RANDO, et à gauche Isabelle et sa chienne Ouendy (de Heimsbrunn) : toutes trois sont en reconnaissance de terrain pour une rando avec l’ACL Zillisheim, et leur circuit est assez semblable au mien. ‘‘Il me tarde de voir votre compte-rendu’’, s’amuse Sylvie !

► Prendre le chemin qui descend sur la gauche de la stèle, balisage « rectangle rouge-blanc-rouge », direction Thann et Pastetenplatz.     

Les photos : on arrive au chalet-abri Becherkopf, nom exact Baecherkopf-Hislà, commune de Bitschwiller-lès-Thann, l’endroit est parfait pour la pause casse-croûte. Les décorations intérieures et extérieures sont de Pierrette et Ahmed, et le hibou, qui sort de leur atelier "bois", est nouveau, magnifique et bienvenue !  

► Continuer le sentier qui rejoint un premier chemin, puis un second un peu plus bas : continuer à droite (la plaquette de balisage est cachée par les troncs d’arbres) et on arrive au croisement Pastetenplatz. Prendre alors le 1^er chemin à droite, « + jaune », direction Thann et col du Grumbach. On arrive au lieu-dit Rehbrunnel, avec le tout nouvel abri.

Les 3 photos : un petit sentier mène à la vue F avec Vieux-Thann et Leimbach, la plaine et la Forêt Noire dans la brume - et le Chêne Wotan est dans notre dos : les aménagements sont signés AZ.  

Les 3 photos : pour une fois, j’ai un peu escaladé le rocher, sans aller jusqu’au pied du chêne ; sur la droite pousse sans doute une bruyère à balais ; un peu en contrebas, comme quelqu’une me l’avait dit, on remarque un chêne (flèche orange), peut-être un descendant de Wotan, mais il me semble un peu coincé. Dans la foulée, je prends une photo à contrejour, je la trouve assez sympa.  

Les photos : continuer le chemin « + jaune » en descente, et très vite après un crochet sur la gauche mène à la source Rehbrunnel : elle coule toujours avec un bon filet d’eau, c’est incroyable mais vrai ! Retour sur le chemin : un peu plus loin, après la barrière, quitter ce chemin et prendre le sentier à gauche, balisage « disque rouge », direction Thann à 5km. Très beau sentier, on rejoint un chemin (attention au passage un peu mauvais dans les derniers 50m du sentier), point 582 sur la carte : large chemin à suivre vers la gauche pour une montée de 800m env jusqu’au point 635, et on descend alors tranquillement en « rectangle rouge-blanc rouge » au carrefour de la Waldkapelle avec la chapelle.

► Continuer sur le chemin à droite, Thann par Croix du Rangen, et un peu après il faut prendre le sentier encore à droite, balisages « + vert » et « anneau rouge ». Superbe sentier, descente très agréable !    

Les photos : voici notre dernier point-de-vue G, celui de la Croix du Rangen. Le banc est là, mais plus la table de lecture du paysage (cercle marron), on reconnait quand même Thann, Vieux-Thann et Leimbach, les plateaux du Jura en arrière, mais pas les Alpes ce jour-là. La Croix du Rangen brille au soleil, la rouille est sur la face avant, exposée aux intempéries.

► Après un petit bout de sentier rocheux, continuer à droite, « + vert » et « anneau rouge », Kattenbach direct 1km. Cet agréable sentier arrive à un croisement de chemins : il suffit de traverser celui venant de droite et de passer entre 2 rochers pour retrouver le parking Kattenbach.   

► Temps de marche pour ce très beau circuit de montagne, original, intéressant et varié : 4 heures 45 minutes.  

→ Textes et photos : Pierre Brunner, septembre 2026. Courriel à utiliser pour toutes remarques, suggestions ou autres :  brunner.pierala@orange.fr

Merci aux bénévoles de la section du CLUB VOSGIEN DE THANN (Président : Christian SCHERLEN, site Internet https://clubvosgienthann.fr/), qui s’occupent de l’entretien et du balisage des itinéraires de ce secteur.  

► Site de la Fédération du Club Vosgien, qui regroupe 130 associations dans le massif : https://www.club-vosgien.eu/    

LE TEMPS INDIQUÉ ICI est celui d’un randonneur certes entraîné, mais plutôt âgé. Ma moyenne pour ce circuit : 3,3 km/h. 

NIVEAU DES CIRCUITS : ils sont classés en 7 niveaux : très facile (1/6), facile (2/6), assez facile (2,5/6), un peu difficile (3/6), assez difficile (4/6), difficile (5/6), extrêmement difficile (6/6) - ce dernier niveau ne devant jamais être proposé ici dans les Vosges.

INTÉRÊT DES RANDONNÉES : * = un peu intéressante ; ** = assez intéressante ; *** = très intéressante.

COMPATIBILITÉ VTT-VAE : c’est un simple conseil. → La responsabilité de LTD RANDO 68 et/ou celle de son gestionnaire ne saurait être mise en cause en cas d’accident.

LES PANORAMAS :

A : ce point-de-vue sur Thann, l’entrée de la vallée de la Thur, la plaine d’Alsace et la Forêt Noire, est situé dans les ruines du château de l’Engelbourg, depuis la plate-forme juste en-dessous de l’Œil de la Sorcière ; un excellent panneau indique la position des remparts qui entouraient et protégeaient la cité au moyen-âge. L’ensemble du site a été réhabilité récemment, les travaux sont à présent terminés. Sur ce blog, voir ‘‘THANN : LE CHÂTEAU DE L’ENGELBOURG’’ (août 2022, lien https://ltd-rando68.over-blog.com/2022/08/thann-le-chateau-de-l-engelbourg.html), ‘‘THANN : QUOI DE NEUF AUX RUINES DE L’ENGELBOURG ?’’ (juin 2024, lien https://ltd-rando68.over-blog.com/2024/06/thann-quoi-de-neuf-aux-ruines-de-l-engelbourg.html) et ‘‘THANN : À L’ENGELBOURG, LA SORCIÈRE A BON PIED BON ŒIL !’’ (mai 2023, lien https://ltd-rando68.over-blog.com/2023/05/thann-a-l-engelbourg-la-sorciere-a-bon-pied-bon-oeil.html)

B : point-de-vue sur la Roche Albert. Il s’agit d’un ensemble de rochers, le premier en arrivant d’en haut étant le plus élevé (altitude non précisée) ; le second (replat) a été aménagé il y a longtemps par le Club Vosgien de Thann, et sécurisé en point-de-vue vers Willer-sur-Thur et la vallée de Saint-Amarin ; récemment, AZ et son équipe ont procédé au remplacement des bancs. Les autres rochers se prolongent en descendent en arrière du panneau nominatif.

On sait peu de choses sur le personnage qui a donné son nom au rocher. Albert Scheurer est né à Thann en 1848, et décédé à Paris en 1924 ; il avait épousé en 1875 Fanny Zuber (1856-1917). Albert Scheurer était le fils d’Auguste Scheurer (1807, 1889), et faisait partie de la famille Koechlin.

C : point-de-vue Henri Nussbaum, avec belle échappée visuelle sur Bitschwiller-les-Thann et le Thanner Hubel en face. C’est là une création très récente de AZ et son équipe : tout le matériel a été descendu en brouettes depuis le Camp des Pyramides !

Mon ami historien Jean-Marie Nick, que je remercie vivement, m’apporte les précisions suivantes : « Henri Joseph Nussbaum (né en 1931 à Thann et mort en 1998 à Bitschwiller), est une figure locale de la commune de Bitschwiller-lès-Thann. D'après les archives municipales de la commune, il s'est notamment investi dans la vie locale et environnementale du village : en mai 1997 (un an avant sa mort !), il a été officiellement nommé garde-chasse par le conseil municipal. Son nom apparaît régulièrement dans les registres et bulletins communaux de l'époque pour ses diverses implications dans la vallée de la Thur, comme l'adjudication de lots communaux dès la fin des années 1970. »

D : point-de-vue Denis Auer, alt 860m environ. Il existait depuis longtemps, devant le rocher Baerenthal (vallon des ours, du nom de la forêt en contrebas), une table et ses bancs, installés par le CV Thann et bien abimés par le temps. AZ et son équipe ont créé tout récemment un point-de-vue sécurisé sur le côté droit du rocher, dédié à Denis Auer (vue sur Bitschwiller, naturellement), complété avec l’installation sur le replat de 2 ensembles tables & bancs, tout est beau et neuf !

Denis Auer (1959-2023) a été adjoint au maire de Bitschwiller-lès-Thann, en charge de l’environnement (dont les forêts) et des affaires sociales ; médaille de la jeunesse, des sports et de l’engagement associatif remise à titre posthume en 2024. On trouvera une interview de lui dans LTD RANDO à la fin du descriptif de l’abri BAECHERKOPFHISLÀ (Becherkopf) en 2016, lien https://ltd-rando68.over-blog.com/2016/05/le-baecherkopfhisla.html   

E : rocher Ostein, juste en contrebas du camp Turenne, et il faut grimper sur le rocher pour bénéficier d’un panorama grandiose, en particulier sur la haute vallée de la Thur et toute sa chaîne de sommets, ainsi que le Grand Ballon avec son dôme-radar rond et blanc ; près de 300 m en contrebas, on aperçoit la petite ferme-auberge de même nom. → La montée sur le rocher peut être glissante en cas de pluie ; au sommet se trouve un banc et les grillages de protection sont en assez mauvais état.

Ce rocher belvédère, peut-être d’origine volcanique, fut utilisé comme poste d’observation par l’armée française durant la Première Guerre Mondiale : sans réelle utilité, puisque l’armée française occupait la vallée de la Thur dès le début des hostilités. Je n’ai trouvé aucune explication concernant la lettre O qui précède Stein (pierre, caillou).

F : panorama du Chêne Wotan, au sommet du piton rocheux du Rehbrunnel. Le site Internet de l’ex-Conseil Général du Haut-Rhin en donnait une explication précise : « Appelé “Chêne Wotan” du nom du père des Armées dans la mythologie germanique. Très beau sujet, rabougri, perché sur un piton rocheux, cinq branches maîtresses sortant du tronc à 2,50 mètres de hauteur. Son nom lui a été donné après 1873. L’inspection des Eaux et Forêts lui attribuait, en 1934, une circonférence de 2,10 mètres pour un fût de 2 mètres de haut, ce qui donne à cet arbre un aspect particulièrement ramassé ! ». Précisions supplémentaires du site CG68 : « Nom commun de l’arbre : chêne sessile (ou rouvre). Localisation : lieu-dit Finsterbach, forêt communale de Thann ». Rappelons qu’en 1873 l’Alsace venait de passer sous domination germanique, ceci explique cela ! Un très beau point de vue a été aménagé par le Club Vosgien, avec deux petits bancs, de l’autre côté du rocher, pour un panorama sur la basse vallée de Thann et la plaine, sauf que les arbres ont bien poussé depuis... Le chemin d’accès et de nouveaux bancs ont été mis en place par l’équipe d’AZ. Quant au chêne, il est définitivement mort et nul ne sait combien de temps tiendra encore sa vieille carcasse, même si les 5 branches sont toujours bien visibles. « Je trouve que c’est le gardien de ces lieux, pourvu qu’il reste à jamais comme cela ! », écrivait à ce propos notre regretté ami Lepopol Lepopol.

G : point-de-vue de la Croix du Rangen. Il est assez semblable à celui que nous avions au départ du circuit depuis les ruines de l’Engelbourg ; le tableau de lecture du paysage n’est plus à sa place (sept 2026). Vue partielle sur Thann et la plaine, les plateaux du Jura au loin, et les Alpes parfois.

À propos de la croix (en dialecte alsacien : ‘‘s’Rangenkritz’’), altitude 489 m. Cette croix, haute de 9 m, est une donation du chanoine Umhang (1827-1901), qui fut ‘‘grand bienfaiteur de l’orphelinat Saint-Joseph’’, et qui devait aussi posséder une certaine fortune. L’histoire dit que, de sa fenêtre, il avait une belle vue sur ce piton rocheux, ce qui lui donna l’idée d’y faire ériger une imposante croix (d’aucuns disent qu’il y avait là, auparavant, une simple croix en bois). Laquelle fut réalisée en 1900, un an avant la mort du chanoine, par la fonderie de fer Keim et Bernhard ; il fallut quatre bœufs pour la monter, en pièces détachées, jusqu’au Rangen ! Aujourd’hui, cette croix montre des signes de rouille, et donc de ‘fatigue’, sur son fût…  

QUELQUES RAPPELS :

► Vous trouverez le tout dernier tableau Excel permettant l’accès choisi à tous les circuits de ce blog (jusqu’au n° R 913 inclus) sur le lien https://ltd-rando68.over-blog.com/2026/09/nouvelle-mise-a-jour-du-tableau-excel.html  

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► LA PHOTO D’OUVERTURE (et de fermeture) :

Le point-de-vue Denis Auer est un passage marquant et intéressant de ce circuit, situé sur le GR5 alsacien du Club Vosgien, entre le Becherkopf et le Camp Turenne. Le nom du lieu-dit (Baerenthal) reprend celui de la forêt en contrebas, sur le ban de la commune de Bitschwiller-lès-Thann.

Le groupe d’Ahmed Zaiter (AZ) a aménagé un point-de-vue sécurisé sur la droite du rocher, et installé sur le plateau 2 ensembles tables et bancs, qui sont des équipements robustes. L’ensemble est dédié à Denis Auer (1959-2023), qui fut adjoint au maire de la commune.

→ Les travaux réalisés par Pierrette et Ahmed Zaiter, avec l'aide de plusieurs amis, ont été présentés sur ce blog en février 2025, voir le lien https://ltd-rando68.over-blog.com/2025/02/bitschwiller-les-thann-les-27-travaux-d-ahmed-r-759-12-3-km-d-547-m-4-h-3/6-non-compatible-vtt-vttae.html