BITSCHWILLER-LÈS-THANN : AU REHBRUNNEL ! (R 901) ~ 9,7km ~ D+ 420m ~ 2h45 ~ 2,5/6 ~ *** ~ Non compatible VTT-VAE

9,71km - D+ 422m - 2h45mn - Assez facile (2,5/6) - *** - Non compatible VTT-VAE.

L’ESSENTIEL : circuit original, en forêt et très intéressant, au départ de Bitschwiller-lès-Thann (68).

► Pour celles et ceux qui ne connaissent pas : Bitschwiller-lès-Thann est le village juste après Thann (ils se touchent même), quand on monte dans la vallée de la Thur par la D1066, direction Bussang-Épinal.

Monter à l’abri du Rehbrunnel est un grand classique, surtout depuis qu’il a été reconstruit. En partant de Bitschwiller-lès-Thann, la distance et le dénivelé ne sont pas trop importants et j’ai surtout recherché ici un itinéraire original, à l’aller comme au retour. Du coup, on en prend plein la vue, bien que le circuit soit presqu’exclusivement en forêt !

→ Il n’y a pas de partie documentaire à la fin du descriptif.

DÉPART-ARRIVÉE : petit parking le long de la piste cyclable VV 33 et au bord de la Thur à BITSCHWILLER-LÈS-THANN. Accès facile par la D 1066 : un peu après le carrefour avec feux tricolores et la mairie, juste devant le monument aux morts, prendre à droite la rue du Pont, direction la Thur et Sapeurs-Pompiers, et liaison avec piste cyclable. Le parking est au bout, après le pont sur la Thur et vers la droite, avec tables, bancs et espaces verts. Si ce parking est complet, on peut aller à gauche rue de la Carrière, jusqu’au niveau de l’ancienne carrière, après les dernières maisons.

→ Pour le retour, après le pont, il faudra prendre le sens unique sur la gauche (par le centre d’incendie et de secours et la rue de l’École) : on retrouvera la D 1066 avec un feu tricolore bien pratique.

LA CARTE DU CIRCUIT :

Carte du circuit, et profil altimétrique statique (captures d‘écran OpenRunner).

Carte TOP 25 n° 3620 ET (Grand Ballon Cernay Guebwiller). → AVEC OPENRUNNER : accès direct à l’ensemble du parcours et profil altimétrique actif, téléchargeable sur GPS, avec le lien https://www.openrunner.com/route-details/24926127 (parcours public).

LE DESCRIPTIF :

LA MONTÉE :

Les photos ci-dessus : l’aire de détente est aménagée entre la Thur (à droite) et le petit parking. Nous partons rue des Vignes, exactement en face du pont, balisage « rectangle rouge-blanc-rouge » du Club Vosgien : la rue devient bientôt chemin empierré.    

Les photos : au bout, à hauteur d’un banc (*), prendre à gauche le Sentier de la Châtaigneraie (??), balisage « triangle rouge », parcelle n°55 avec 3,5t de poids maxi, on est bon. Des murets de pierres sèches rappellent les anciennes cultures de la vigne en terrasses.

► Le chemin devient sentier et on attaque une montée vigoureuse en zigzags, dans une forêt au sol rocheux, et ici les murets devaient limiter les propriétés et/ou les parcelles. Quelques marches d’escalier sont aussi rocheuses, et on arrive finalement sur un plateau, alt 503m selon Outdooractive : ce plateau n’apparait pas sur la carte TOP25, je l’ai rajouté sur la carte papier du circuit, mais impossible de le mettre sur la trace GPS !   

Les photos : les aménagements, tables et bancs en bois, sont simples et suffisants ; dans l’autre sens, le sentier porte le nom de Marcel Zimmermann (??), et sur le versant en face le Thanner Hubel semble nous observer.

Les 2 photos ensemble : joli coup d’œil sur le haut de la vallée, et notre itinéraire continue sur un large chemin forestier, dont le balisage a été récemment renforcé, ce qui est une bonne chose.

► On quitte rapidement ce chemin (il tourne à droite) et on continue tout droit sur un sentier, « triangle rouge ». On débouche sur un large chemin, « triangle rouge » continue en face (et il y a de suite un cabanon de chasse), pas nous ! On prendre ce large chemin vers la gauche, balisage « + vert », direction Ostein. En fait, ce chemin est une liaison très ancienne, historique même, vers la Camp des Pyramides, ce qui devrait être indiqué sur le panneau… Nous resterons sur ce chemin sur 2,2km et presque 200m de D+ : large chemin forestier pour l’essentiel, en parfait état et légère montée, la dernière partie étant un peu à l’abandon avec quelques roches et branches tombées par terre.

Ce chemin a été ouvert par les soldats français au début de la guerre 14-18, car c’est par là que montait l’essentiel de ce qui était nécessaire au fonctionnement de l’hôpital militaire installé au Camp Turenne : matériel médical, aliments, munitions aussi, et par là que descendaient les blessés graves mais transportables.

Les photos : les blocs rocheux avaient été percés à la barre à mine, et les soldats plaçaient les bâtons de dynamite dans les creux. Presqu’au bout, lieu-dit Bois de Baerenthal, un petit éperon rocheux se trouve sur la gauche dans un virage, il est indiqué sur la carte et j’ignore s’il a joué un rôle durant la guerre.

Les 3 photos : un autre sur-élèvement rocheux est à côté, avec table et bancs qui ne datent pas de la guerre, mais presque 😊: en montant sur ce terre-plein, on est juste dans l’axe du Grand Ballon. Par contre, le premier éperon ne montre rien d’autre que des rochers et des arbres.

► Dans le virage qui suit, km4 du circuit, on continue sur le chemin qui tourne à droite : le balisage change et se dédouble en « X rouge » et « anneau jaune », sans aucune indication de direction… Légère montée, en quelques minutes on arrive à un important carrefour de chemins, lieu-dit Camp des Pyramides, altitude 782m

On croise l’itinéraire « rectangle rouge » (ancien GR5 alsacien du Club Vosgien) qui n’est pas pour nous, et on continue quasi tout droit sur le chemin en légère descente et barrière, balisage « anneau bleu » vers Thann par Rehbrunnele. C’est juste une section de liaison : courte descente donc, on débouche sur un large chemin forestier empierré, à suivre vers la gauche et en montant, « + jaune », ‘‘aire de repos à 5mn’’, c’est pour nous ! Une source est indiquée sur la droite, on s’y arrêtera en redescendant puisque nous repasserons par ici.

On arrive à l’abri du Rehbrunnele, après juste 5km de distance et 422m de D+, en 1h30mn de marche.

Les photos : voici le nouvel abri du Rehbrunnele, alt 759m, vue générale de l’extérieur, et vue de l’intérieur : trois grandes tables avec leurs bancs, un poêle à bois pour le chauffage uniquement, des photos de l’ancien abri et de la reconstruction, ainsi que des porte-manteaux et outils de base rajoutés récemment (*). Une grande table et ses bancs sont installés sous l’auvent, 3 autres plus anciennes tout autour ; le barbecue extérieur, qui avait été méthodiquement abimé, n’a pas encore été reconstruit par ceux qui l’avaient détruit…

Les 3 photos : le massif de rochers juste en face de l’abri donne accès au point-de-vue, par un sentier parfaitement sécurisé (*) : on découvre le ‘‘squelette’ du Chêne Wotan, et plusieurs bancs (*) pour profiter du panorama ou méditer.

Les 2 photos ensemble   Sur la droite de la porte d’entrée, un panneau d’affichage donne les informations sur le Chêne Wotan, et ici sur l’abri du Rehbrunnele, dont la reconstruction a été une opération coordonnée exemplaire !

LA DESCENTE :

► Reprendre le même chemin, balisage « + jaune », avec ‘‘source à 100m’’, direction col du Grumbach : large chemin forestier, en descente.

Les photos : la source-fontaine a donné son nom à l’abri, Rehbrunnele : chemin aménagé pour y arriver (*), trois dates (1978 = création de la fontaine, 1988 = réaménagement lors d’une Journée Citoyenne, et 2024 = chemin d’accès). En dépit de la période de sécheresse, il coule un filet petit mais régulier. Plus bas et en hauteur du côté droit du chemin, un massif puissant semble surveiller le secteur, mais ses blocs rocheux se détachent progressivement…

Les 3 photos : une plante occupe le terrain en cette saison et elle n’a pas besoin de la pluie pour pousser : c’est le sureau hièble, reconnaissable à ses petites fleurs blanches et à ses mini baies noires, indigestes et même toxiques, crues ou cuites.

► Dans un virage de notre chemin, un tertre du côté gauche m’a interpelé, et j’y suis monté : rien de spécial, si ce n’est quelques vagues trous bien rectangulaires et de possibles restes de murs en pierres, peut-être des abris de la 1è Guerre Mondiale.

Un peu après, dans un virage au point-altitude 633 sur la carte : quitter le chemin « + jaune » et prendre le chemin non balisé qui remonte légèrement sur la droite. Impossible de se tromper, c’est le seul, et il est bien pratique : on arrive directement au lieu-dit Place des Canaris, sans aller jusqu’au col du Grumbach !   

Les photos : voici la place des Canaris, altitude 674m, avec sa nouvelle table et bancs (*). J’y ai rencontré le sympathique groupe de randonneurs ‘‘Les pisteurs d’étoiles’’ de Colmar, emmené par François (2è à partir de la droite). Étrange ce nom : ‘‘Nous faisons régulièrement des marches de nuit, à la seule lumière des étoiles’’, m’a expliqué une dame. Ce sont sans doute aussi des poètes, et ce jour-là ils montaient au chalet des Amis de la Nature au Molkenrain.  

Les 4 photos : on traverse le sentier balisé « rectangle rouge » et on continue en passant à droite de la petite vierge, balisages « + rouge » et « anneau vert », vers la Roche Albert. De suite après, prendre à droite et juste après à gauche, direction Monument Berthold. Voici le Monument à la mémoire d’un démineur volontaire de Bitschwiller, qui fut tué ici par l’explosion d’une mine en avril 1945. On remonte sur le sentier par un escalier empierré comme on en voit souvent en Suisse ou en Allemagne, mais sans doute unique dans le Haut-Rhin (*) !

► Reprendre le sentier vers la droite, il devient chemin de crête un moment, puis de nouveau sentier, et on arrive au plateau de la Roche Albert, alt env 550m.

Les photos : sur la droite avant d’arriver, voici la partie la plus élevée de la roche Albert, mais le massif rocheux se prolonge droit devant, en contrebas de ce banc (*).

Les 3 photos : depuis un autre banc (*) sur la droite, on a une très belle vue vers le Nord-Ouest, avec Willer-sur-Thur, Moosch et St-Amarin. Un panneau nous donne les dates de naissance et de décès de M. Albert Scheurer, dont le prénom a servi pour nommer cet endroit, et les enfants s’amuseront avec quelques éléments (*) rassemblés dans une souche par des petits nains.          

► Le sentier, très propre et fort agréable, continue de suite à gauche en arrivant à la Roche, « + rouge » et « anneau vert » : on rejoint très vite par une portion sécurisée (*) un large chemin forestier, qu’il faut suivre à droite, en descente, balisage « rectangle rouge-blanc-rouge » vers Bitschwiller.

Environ 500m plus loin, on arrive au lieu-dit Place du Grumbach, alt 514m et croisement de chemins.

Les 3 photos : cette petite place, qui comportait depuis longtemps un oratoire et sa Vierge, a été aménagée récemment avec un replat et un banc (*)

► On laisse partir « anneau vert » sur la gauche, et nous on continue sur le chemin qui descend à droite vers Bitschwiller-lès-Thann, balisage « rectangle rouge-blanc-rouge ».  

La photo : notre chemin est bordé sur le côté gauche par un bel alignement de résineux, qui sont vraisemblablement des sapins de Douglas. Leurs écorces épaisses et crevassées sont maintenant broyées et appréciées en jardinage comme paillis (paillage) ou comme substrat aéré pour la culture des orchidées. Quant aux aiguilles, elles sont souples et non piquantes (ça je l’ai vu), et dégagent en les frottant un parfum marqué d'agrumes (ça j’ai oublié de le faire). → Merci à l’IA pour tous ces renseignements instantanés et très précis !

Les 3 photos : un peu avant d’arriver au virage où nous avions quitté ce chemin au début de la montée, on verra sur un arbre un ‘‘manala’’ (*) indiquant le chemin du Grumbach, qui fut le nôtre jusque-là : il faut le quitter et prendre le chemin non balisé qui descend à gauche, et qui devient bientôt sentier herbeux.

► Le dernier tronçon de cet itinéraire secret est un peu chaotique et c’est marrant ! On arrive sur une rue en descente qui elle-même débouche rue de la Fonderie... juste en face du parking !

Temps de marche pour la descente : 1h15mn.   

Temps de marche pour ce circuit très agréable, fort intéressant et sans difficulté :  2 heures 45 minutes.

(*) Tous les aménagements marqués (*) ont été réalisés par un couple de bénévoles thannois, Pierrette et Ahmed Zaiter, avec l’aide de quelques amis et l’accord des communes concernées. Ahmed, qui a consacré sa vie professionnelle au travail du bois, est natif de Bitschwiller-lès-Thann.  

→ Textes et photos : Pierre Brunner, août 2026. Courriel à utiliser pour toutes remarques, suggestions ou autres :  brunner.pierala@orange.fr

Merci aux bénévoles de la section du CLUB VOSGIEN DE THANN (Président Christian SCHERLEN, site Internet tout récent https://clubvosgienthann.fr/), qui s’occupent de l’entretien et du balisage des itinéraires de ce secteur.

► Site de la Fédération du Club Vosgien, qui regroupe 130 associations dans le massif : https://www.club-vosgien.eu/    

LE TEMPS INDIQUÉ ICI est celui d’un randonneur certes entraîné, mais plutôt âgé. Ma moyenne pour ce circuit : 3,5 km/h. 

NIVEAU DES CIRCUITS : ils sont classés en 7 niveaux : très facile (1/6), facile (2/6), assez facile (2,5/6), un peu difficile (3/6), assez difficile (4/6), difficile (5/6), extrêmement difficile (6/6) - ce dernier niveau ne devant jamais être proposé ici dans les Vosges.

INTÉRÊT DES RANDONNÉES : * = un peu intéressante ; ** = assez intéressante ; *** = très intéressante.

COMPATIBILITÉ VTT-VAE : c’est un simple conseil. → La responsabilité de LTD RANDO 68 et/ou celle de son gestionnaire ne saurait être mise en cause en cas d’accident.

QUELQUES RAPPELS :

► Vous trouverez le tout dernier tableau Excel permettant l’accès choisi à tous les circuits de ce blog (jusqu’au n° R 893 inclus) sur le lien https://ltd-rando68.over-blog.com/2026/07/nouvelle-mise-a-jour-du-tableau-excel.html

► Vous n’êtes pas encore abonné à ce blog ? Faites-le dès maintenant, c’est simple, rapide et gratuit. Et ça sert à quoi ? Une fois abonné, un mail vous informera de chaque nouvelle parution, voilà, c’est tout.

► LTD RANDO 68 est aussi sur Facebook à l’adresse https://www.facebook.com/LTD-RANDO-68-574240379701356.

► LA PHOTO D’OUVERTURE (et de fermeture) : 

Le nouvel abri du Rehbrunnel, alt 759m, construit en collaboration avec le lycée du bâtiment Gustave Eiffel de Cernay, a été inauguré en mai 2025 : il remplace un ancien abri octogonal. L’endroit est aussi connu sous le nom de Chêne Wotan, qui désigne une colline point-de-vue portant un chêne, aujourd’hui mort mais toujours bien présent, dans les esprits comme au-dessus des rochers.