SONDERNACH : AU PETIT BALLON ! (R 875) ~ 17km ~ D+ 740m ~ 5h30 ~ 3/6 ~ *** ~ Non compatible VTT-VAE

17,33km - D+ 740m - 5h30 - Un peu difficile (3/6) - *** - Non compatible VTT-VAE

L’ESSENTIEL : magnifique circuit de montagne au départ de Sondernach (68) et jusqu’au sommet du Petit Ballon.

Monter au Petit Ballon est quand même plus intéressant en partant depuis la vallée de Munster que depuis celle de Guebwiller. Plus difficile aussi ! Depuis Sondernach, je propose un bon compromis, avec une montée certes un peu dure mais totalement magnifique ! En revanche, la descente paraîtra un peu fade, sauf au niveau des chevilles, avec en prime un balisage parfois insuffisant.

Il n’y a pas de partie ‘‘culturelle’’, le descriptif étant assez long…      

DÉPART-ARRIVÉE : parking au niveau de la mairie de SONDERNACH. Accès par la vallée de Munster, qu’on peut accrocher depuis la D83 à hauteur de Colmar en prenant la D417 direction Épinal Munster. Au rond-point juste après le panneau ‘‘Munster’’ (Super U et Lidl), prendre la 3ème sortie, D10, direction Munster Metzeral. Suivre ensuite Metzeral, Gaschney, autres directions, et on évite le centre-ville en passant près de la gare et du lycée. On entre dans la vallée dite de la Grande Fecht et à Metzeral il suffit de continuer tout droit sur cette même D10. Dans Sondernach, après l’église et le square (rue Principale), on arrive à la mairie : parking possible juste devant, ou à droite au début de la rue de la Scierie.

LA CARTE DU CIRCUIT :

Carte du circuit LTD RANDO, et profil altimétrique statique (captures d‘écran OpenRunner).

Carte TOP 25 n° 3719 OT (Colmar Le Hohneck Vallée de Munster), ou carte spéciale indéchirable ‘‘Vallée de Munster’’ également au 1:25000è. → AVEC OPENRUNNER : accès direct à l’ensemble du parcours et profil altimétrique actif, téléchargeable sur GPS, avec le lien https://www.openrunner.com/route-details/24195471

LE DESCRIPTIF :

LA MONTÉE (9,6 km - D+ 740 m - 3h20mn)

Les photos ci-dessus : voici la mairie de Sondernach ; le balisage complet du Club Vosgien est au niveau du parking rue de la Scierie : nous suivrons le balisage « + jaune » durant 6,7 km.

Les photos : on traverse tout le hameau-écart de Landersbach (rue éponyme, direction étang de pêche), avec de nombreuses fontaines en pierre et à deux bacs, et aussi de grands efforts de fleurissement et décoration ; ensuite on est dans la forêt, alternance de chemins et de sentiers bien balisés.

► Au point-altitude 634 sur la carte, continuer tout droit « + jaune » ; au km2 du circuit et point-altitude 682 sur la carte, le macadam s’arrête et on continue à gauche sur un chemin empierré bien entretenu, avec une bonne montée. En arrivant au km3 du circuit, continuer d’abord tout droit, et ensuite on fait un zigzag droite-gauche, il suffit de suivre le balisage.

On aperçoit sur la gauche une construction (ancienne ferme d’estive ou repère de chasseurs) ; juste après, au point-altitude 892, continuer à droite sur un chemin herbeux et après à gauche. Au niveau du km4, on démarre une succession de zigzags, et au début le chemin disparaît presque dans la végétation luxuriante ; on continue ensuite sur un adorable sentier et après quelques zigzags on retrouve un chemin, à suivre vers la droite.

→ Ici, un ancien balisage qui n’existe plus sur le terrain figure encore sur OpenRunner ; la carte TOP 25 n°3719 OT est à jour, alors que la carte ‘‘vallée de Munster’’ présente une variation qui n’existe pas sur le terrain : tout cela semble un peu compliqué, en fait c’est facile : il suffit de suivre le balisage sur le terrain ainsi que la carte et la trace GPS de LTD RANDO !

Les 3 photos : au milieu de ce chemin, j’ai pris en photo de très jeunes sapins, hauts de 10cm à peine, et des fleurs de fraises des bois qui annoncent une belle récolte. On arrive à un croisement de chemins avec un balisage complet : pour nous, suivre le chemin à gauche, « + jaune », même si les directions indiquées ne sont pas les nôtres.

Les photos : on sort de la forêt et on découvre une chaume paradisiaque ; au-dessus, c’est le hameau Ried, et on parle même d’une auberge et ferme (et pas d’une ferme-auberge, certains sites se disant spécialisés font la confusion), mais impossible de savoir si l’établissement existe toujours, la page Facebook est inactive depuis 2023. En dessous du chemin, un cabanon isolé semble monter la garde…

► Petit passage en forêt puis retour des prés, tous clôturés et en forte déclivité.

Les photos : le paysage commence avec un arbre mort, et va jusqu’à une ancienne ferme d’estive aux murs en pierres, avec sa grange à droite, point-altitude 995 sur la carte.

► Prendre à droite, et de suite après à gauche. De son côté, un itinéraire « losange bleu » continuait tout droit, mais l’autre partie de cet itinéraire a également varié selon la ou les cartes ! Au km6 de notre circuit, après un stop-vache qui ressemble à une porte, on repasse en forêt : le chemin est plat et les bouses de vache nombreuses. Un « + jaune » de confirmation aurait été le bienvenu, je m’en remets à l’appli OpenRunner : c'est tout bon !

Au sortir de la forêt, après un stop-vache classique et une baignoire-abreuvoir, l’itinéraire « losange bleu » nous rejoint par la droite, puis un itinéraire « triangle rouge » arrive par la gauche depuis Breitenbach ; nous continuons tout droit en « + jaune ».    

Les photos : on découvre le panorama sur la vallée de Munster ; j’ai rencontré et échangé avec un sympathique groupe de randonneurs. Ils viennent du Foyer Communal de Bavilliers (90) et font plusieurs jours de randonnée itinérante, ce qui nécessite une sacrée organisation ! Site https://www.foyercommunal-bavilliers.fr/

Les photos : changement de balisage pour la dernière partie de la montée : prendre à droite et en « triangle rouge », direction pour nous Steinberg et Petit Ballon. Altitude 950m selon l’appli Outdooractive, il nous reste donc 320m de D+ à avaler, en 1 heure selon le panneau, et ce sera exact. Dans cette montée dure et en ligne droite, on découvre les premiers rochers façon mégalithes.

Les 3 photos : ces rochers entourés d’arbres correspondent peut-être au lieu-dit Grothkopf, alt 1140m. On continue dans une chaume particulièrement fleurie, la pente est plus douce et les rochers se multiplient avec des formes étonnantes. Après ce véritable ‘‘mur mégalithique’’, il faut traverser un passage rocheux, peut-être le Steinberg, alt 1177m : pas facile de trouver ce passage, mais après il y a un peu de descente, et presque plus de rochers.

► Au lieu-dit Kegelritz et point-altitude 1163 sur la carte, continuer à droite, direction Petit Ballon, le col éponyme étant appelé ‘‘carrefour Kahlerwasen’’ par le Club Vosgien. Courte descente et petite remontée, énorme bunker allemand sur la gauche (considéré comme dépotoir pour les gens de passage) et on arrive au col. On y vient aussi en voitures, à motos, en camping-cars, et il y a même un immense autocar avec un groupe d’une soixantaine de personnes venues du Morbihan !

Les 3 photos : le panneau ‘‘Col du Petit Ballon’’ est un grand classique des photos. Pour nos 109 derniers mètres de D+, prendre d’abord le chemin pierreux, direction refuge ANG (Amis de la Nature de Guebwiller) et de suite après le sentier ou chemin herbeux qui monte sur la gauche, balisage « triangle rouge » : on arrive au sommet en 5 à 7 minutes. En haut, les panneaux du Club Vosgien nous renseignent, et la Vierge nous tend ses bras.

Les photos : pour la descente, on suivra le chemin et trace « losange bleu », qui démarre à gauche de la cabane entre les pylônes d’antennes (radio-amateurs, sécurité civile et station météo). Auparavant, j’ai cassé la croûte sur l’herbe et à l’abri du vent frais, à côté de ce bunker allemand datant de la 1è Guerre Mondiale.

LA DESCENTE (7,7 km - aucun D+ - 2h10mn)

Les photos : en quelques minutes de descente rapide, on arrive devant le refuge Rothenbrunnen des Amis de la Nature UTAN de Guebwiller (site https://refuge-rothenbrunnen.fr/) et il est temps de dire au revoir au Petit Ballon ! 

Les photos : longer le refuge sur la droite et après la fontaine descendre à gauche vers la ferme-auberge (qui s’appelle aussi Rothenbrunnen) et vers des itinéraires variés, pour nous ce sera « disque jaune ». On arrive sur une petite route, juste au-dessus de la ferme-auberge, site https://www.rothenbrunnen.fr/

► Il n’y a aucune balise Club Vosgien à ce niveau, dommage. On suivra la route vers la gauche, en descente donc, et une petite balise « disque jaune » apparaît enfin. Environ 150m plus loin, quitter la route et prendre le chemin herbeux qui descend sur la droite, « disque jaune », Sens Interdit et une barrière un rien emm… pour les randonneurs.

Les photos : un peu plus loin, on verra sur la gauche les restes d’ouvrages allemands de la 1è Guerre Mondiale, sans doute une double entrée fortifiée et bien gardée vers un souterrain (effondré), qui permettait d’accéder à un important camp militaire.

► Ce chemin, d’abord bien rocheux et pas très agréable à marcher, devient plus régulier, mais le balisage disparaît : on continuera tout droit sans se soucier des autres chemins. On débouche sur un large chemin forestier, et les panneaux sont alors au rendez-vous : continuer tout droit, « disque jaune », direction Landersen et Sondernach.   

Ce chemin d’Oberlangenbach rejoint la route du Petit Ballon (boîtes aux lettres à l’entrée du chemin), et on trouvera là, dans le virage de la route, une ‘‘aire de détente’’ avec table et bancs.

Les photos : pause-café (ou thé) à cet endroit, qui n’a plus été utilisé depuis des années, et ensuite on suivra la route en descente durant un bon kilomètre (1,1km) et on verra sur la gauche cette récente cabane de chasseurs, bien ‘fortifiée’ et qui arbore fièrement une pancarte ‘‘propriété de la commune de Breitenbach’’ : ils n’ont peur de rien les chasseurs, et je me demande quand même si cette construction a bénéficié d’un permis de construire de faveur, ou alors ils s’en sont dispensés…

► La route fait un virage à droite (point-altitude 925) et plus loin un virage à gauche : quitter alors cette route pour le sentier qui descend sur la droite, « disque jaune » vers Landersen, et c’est la partie sympathique de ce trajet retour. Sentier en zigzags, puis chemin herbeux, on sort de la forêt et on arrive aux premières maisons de ce hameau, commune de Sondernach. Le balisage Club Vosgien disparaît, il suffit de continuer tout droit en descente. 

Les photos : une dizaine de veaux déjà presqu’adultes sont occupés à brouter l’herbe fleurie, et on passe entre deux grosses exploitations agricoles, dont à droite l’auberge Landersen, ferme Bessey : pas de référence sérieuse sur Internet, mais un panneau indique ‘‘vente de fromages et chambres d’hôtes’’.

Juste après, on a une belle échappée visuelle sur le gros village de Metzeral.

Les photos : voici le centre de vacances et de loisirs ‘‘Landersen’’, le grand bâtiment d’origine rue du Ballon, et les autres bâtiments en arrière : site Internet http://www.landersen.com/static6/colos et page Facebook https://www.facebook.com/cvlandersen/?locale=fr_FR, sachant que tous les séjours sont organisés autour des valeurs chrétiennes. 

► Le balisage « triangle jaune » apparait de suite sur la route, c’est une chance : immédiatement après le terrain de sport, prendre le chemin qui descend à droite, il est pierreux et rustique, et le balisage devient intermittent. La forêt qu’on traverse n’est pas franchement belle et le câble de téléphone traine parterre, y compris un boîtier de raccordement…

On rejoint une route, on arrive au hameau Hunleskritt, et le balisage Club Vosgien disparaît complètement. Après l’auberge-restaurant et chèvrerie (page Facebook sympa https://www.facebook.com/p/ch%C3%A8vrerie-du-Hunleskritt-61574784934530/), j’ai suivi cette route qui descend, elle fait un virage en épingle à cheveux, et après j’ai repéré un chemin balisé « triangle jaune » qui descend sur la droite. J’ai pris ce chemin en descente rapide, particulièrement pierreux et pas génial pour les chevilles. On verra un chemin « anneau rouge » qui s’en va vers la droite, mais il n’y a plus aucun balisage pour nous : j’ai continué tout droit. En bas, on débouche par la rue Schutzhof sur la route D10 qui monte au Schnepf’, et il n’y a là aucun balisage dans les 2 sens !!! Au Stop, prendre à droite, et après le Monument aux Morts et la Salle Communale, on retrouve la mairie et le parking.         

Pour ce vrai circuit de montagne, très beau et fort intéressant à la montée mais nettement moins sympa à la descente, il faut compter 5 heures et 30 minutes.

→ Textes et photos : Pierre Brunner, mai 2026. Courriel à utiliser pour toutes remarques, suggestions ou autres :  brunner.pierala@orange.fr

Merci aux bénévoles de la section du CLUB VOSGIEN DE LA VALLÉE DE MUNSTER (Président Jean-Daniel CHAPOT, site Internet https://www.vallee-munster.eu/randonnees/club-vosgien/ -la section ‘‘histoire’’ est particulièrement documentée et intéressante-), qui s’occupent de l’entretien et du balisage des itinéraires de ce secteur. Page Facebook https://www.facebook.com/p/Club-Vosgien-Vall%C3%A9e-de-Munster-61569686601736/

► Site de la Fédération du Club Vosgien, qui regroupe 130 associations dans le massif : https://www.club-vosgien.eu/    

LE TEMPS INDIQUÉ ICI est celui d’un randonneur certes entraîné, mais plutôt âgé. Moyenne pour ce circuit : 3,1 km/h. 

NIVEAU DES CIRCUITS : ils sont classés en 7 niveaux : très facile (1/6), facile (2/6), assez facile (2,5/6), un peu difficile (3/6), assez difficile (4/6), difficile (5/6), extrêmement difficile (6/6) - ce dernier niveau ne devant jamais être proposé ici dans les Vosges.

INTÉRÊT DES RANDONNÉES : * = un peu intéressante ; ** = assez intéressante ; *** = très intéressante.

COMPATIBILITÉ VTT-VAE : c’est un simple conseil. → La responsabilité de LTD RANDO 68 et/ou celle de son gestionnaire ne saurait être mise en cause en cas d’accident.

QUELQUES RAPPELS :

► Vous trouverez le tout dernier tableau Excel permettant l’accès choisi à tous les circuits de ce blog (jusqu’au n° R 873 inclus) sur le lien https://ltd-rando68.over-blog.com/2026/05/nouvelle-mise-a-jour-du-tableau-excel.html

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► LA PHOTO D’OUVERTURE (et de fermeture) : 

Ce chemin balisé « + jaune » va du lieu-dit Ried jusqu’au départ de la montée « triangle rouge » vers Steinberg et le Petit Ballon. Il était suivi ce jour-là par un groupe de randonneurs du Foyer Communal de Bavilliers (90).