GEISHOUSE : LE GRAND BALLON, AVEC LE GRAND VENT (R 856) ~ 14km ~ D+ 670m ~ 4h15mn ~ 4/6 ~ *** ~ Non compatible VTT-VAE

L’ESSENTIEL : circuit classique avec le tour du Grand Ballon, au départ de Geishouse (68).

Au départ de Geishouse, la montée au col du Haag emprunte ici essentiellement la nouvelle Voie Verte, avec un crochet casse-croûte à l’abri Oberer Sattel.

Le tour du Grand Ballon commence par le GR5, versant sud et ensoleillé à la montée, puis un vent à décorner les bœufs ce jour-là au sommet, et encore le GR5 sur le versant nord à la descente, avec des passages bien verglacés et glissants ! Retour agréable au col du Haag.

Après, le reste est facile et le plaisir au rendez-vous grâce à l’abri du Faucon Crécerelle, au sentier de la Fête des Pères et chaume du Bessay.

→ Malgré le titre, le ‘‘grand vent’’ n’apparaît sur aucune des photos… 😊 

DÉPART-ARRIVÉE : parking des randonneurs, lieu-dit ‘‘Place Fernand Zumbiehl’’ à GEISHOUSE. Accès par la vallée de Thann, RD 1066 : dans Moosch, au 2è carrefour avec feux (après l’église), prendre à droite la D 13bis8 et rue de la Gare, direction Geishouse. Il faut traverser tout le village (ça tourne et c’est étroit), et avant la mairie-école et la salle polyvalente, continuer à droite sur la route du Ballon, direction ‘‘Parking cimetière’’ et ‘‘Parking randonneurs’’ : lequel est à droite, juste avant une ferme et la 1è barrière.

LA CARTE DU CIRCUIT :

Capture d‘écran OpenRunner et profil altimétrique statique.

→ AVEC OPENRUNNER : accès direct à l’ensemble du parcours avec profil altimétrique actif, téléchargeable sur GPS, avec le lien https://www.openrunner.com/route-details/23581158

→ ATTENTION : il y a une petite erreur autour du km12 dans le tracé originel, et donc aussi sur le lien GPS, au niveau du Bessay : cette erreur a été corrigée sur la carte ‘‘papier’’, mais pas sur le lien OpenRunner.

LE DESCRIPTIF :

Les photos ci-dessus : nous suivrons tranquillement la petite route goudronnée, Voie Verte interdite aux véhicules à moteur, sur 4,1km. La première barrière est ouverte, la seconde c’est une autre affaire.

La photo : dès le départ et durant 3,4km, le vent de secteur nord-est souffle fort, il est froid et je le prends de face, ce qui me coupe la respiration ! Il n’y a pas grand-chose à voir, à part 2 anciens captages et réservoirs d’eau (le 2è sur cette photo), qui datent sans doute de l’époque allemande.

Les photos : de nouveau aménagements ont été réalisés le long de cette voie, tables avec leurs bancs (ici pour ma 1è pose au bout de 30mn de marche : le thé-tisane bien chaud fut le bienvenu), ou bancs isolés et robustes. Après le 3è pont sur un torrent, la montée se fait plus douce et le vent aussi : on est à l’abri !

Les 2 photos : un peu après 4,1km et point-altitude 1054 sur la carte, on arrive à un virage en épingle à cheveux, marqué par un ancien totem en bois marqué ‘‘Sattel’’ : quitter alors la Voie Verte et prendre le chemin forestier empierré en Sens Interdit qui monte à droite au niveau d’un ancien banc, balisage « + jaune » (et aussi « disque jaune ») du Club Vosgien, direction Haag Grand Ballon. ► Le panneau est dans un triste état et mériterait d’être remplacé, je le suggère depuis plusieurs années sur ce blog, car j’ignore quelle section du CV est concernée : espérons que ce soit fait avant le passage du Tour de France…     

► Environ 10mn après, alors qu’on arrive sur un replat, continuer sur le chemin qui monte à gauche, balisé encore « + jaune », et toujours direction col du Haag et Grand Ballon. En à peine 3mn de montée douce, dans un virage, on découvre sur la gauche l’abri Oberer Sattel, parfait pour la pause casse-croûte, après 5km de marche pour 393m de D+ en 1h15mn de temps.     

Les photos : la plate-forme de l’Oberer Sattel est bien aménagée, avec tables et bancs, mais l’emplacement du barbecue a été supprimé par la commune ! L’abri lui-même, 1993 et altitude 1149m, commune de Geishouse, est connu pour un confort assez précaire ; en raison du vent toujours fort, j’ai préféré casser la croûte à l’intérieur. Cet abri a été décrit plusieurs fois sur ce blog, voir par exemple le lien http://ltd-rando68.over-blog.com/2016/12/grand-ballon-le-petit-chemin-r-39.html (au milieu du descriptif) et aussi sur le lien traditionnel https://www.refuges.info/point/2856/cabane-non-gardee/Hautes-Vosges/Abris-Oberer-Sattel/   

► Reprendre le chemin « + jaune », qui commence par une légère montée. On aborde bientôt un secteur rocheux, sur un sentier quasiment plat et bien agréable.

Les photos : on verra sur la droite plusieurs entrées de ‘‘grottes’’, sans doute naturelles et peu profondes, qui ont pu servir de refuges à des populations exposées pendant des périodes troubles de notre histoire, en particulier les deux Guerres Mondiales. On débouche sur la haute-chaume du Haag, avec la ‘‘Croix du Garçon Foudroyé’’ (on trouvera son histoire complète à la fin du descriptif https://ltd-rando68.over-blog.com/2021/12/geishouse-mon-chemin-de-croix-au-haag-r-473-10-7-km-d-519-m-3-h-30-mn-3/6.html), la ferme-auberge du Haag, et à gauche le chemin qui monte vers le sommet arrondi du Storkenkopf (traduction : tête ou sommet des cigognes). Il est, avec une altitude de 1 366 m, le 2ème plus haut sommet des Vosges et on y accède donc depuis le col du Haag (il y a aussi un sentier difficile) : on peut y apercevoir les Alpes et même le Mont-Blanc par temps clair. Mais le Storkenkopf est peu connu, victime du succès de son proche voisin le Grand Ballon !      

La photo : en longeant la ferme-auberge de Pauline et Nicolas Munsch (pas de site Internet, voir par exemple le lien https://www.fermeaubergealsace.fr/fr/nos-fermes-auberges/fermes-auberges-haute-alsace/F233000273_ferme-auberge-du-haag-geishouse/ et aussi l’article complet paru dans le quotidien  ‘‘L’Alsace’’ avec le lien https://www.lalsace.fr/haut-rhin/2015/11/06/du-nouveau-a-la-ferme-auberge-du-haag-beab), on arrive au col du Haag, altitude 1 232 (selon la carte IGN) ou 1 233 m (selon le panneau). Haag est un mot germanique qui pourrait signifier bosquet, taillis. Il est situé sur la route D 431, et une petite route toute refaite et réservée aux cyclistes (Voie Verte) le relie à Geishouse ; de très nombreux itinéraires de randonnée pédestre y passent, dont ceux du GR5 ‘‘alsacien’’ et du GR532. Pour nous, ce sera vers la droite la montée au Grand Ballon par versant sud avec le GR5, balisage « rectangle rouge ».     

Les 2 photos : sur le GR5, il ne reste qu’une fine couche de neige fondante, à l’entrée de la forêt ; par la suite, ce GR5 est un magnifique sentier rocheux, aux allures un peu alpestres !

► La fin de la montée en direction du sommet est moins facile et peu agréable, avec successivement des rochers, un névé juste avant l’escalier en bois, et surtout un vent froid à décorner les bœufs, selon l’expression. À plusieurs reprises, j’ai eu la respiration coupée, et j’ai cru que j’allais tomber !

La photo : la seule solution pour reprendre son souffle était de se mettre à l’abri au pied du monument des Diables Bleus ! → Concernant ce monument et les autres souvenirs historiques au Grand Ballon, voir sur ce blog le lien https://ltd-rando68.over-blog.com/2024/05/grand-ballon-position-devoir-de-memoire.html

Les 2 photos : le sommet du plus haut sommet des Vosges est marqué par un splendide panneau, simplement constitué depuis quelques années par un couvercle de pot de confiture (entouré d’un cercle orange sur la photo et c’est authentique !), et à l’arrière par la borne officielle de l’IGN (entouré d’un rectangle orange). Le vent soufflait tellement que ma photo du radar de l’aviation civile penche dangereusement et un doigt maintenait tant bien que mal le Smartphone…    

► Depuis le Haag, j’ai dû mettre 30mn pour couvrir cette distance de 1,3km : soit en tout pour la montée 7,5km avec 650m de D+ en 2h10mn, soit presque 3,5km/de moyenne.     

La descente commence par la rampe pentue au pied des 2 mats hérissés d’antennes ; un peu après un bout de chemin, prendre vers la gauche, « rectangle rouge » sans autre indication (les « anneaux rouge et bleu » ne nous concernent pas). Nous sommes maintenant sur le versant nord, et il reste ici pas mal de neige gelée et donc très glissante : comme je n’avais pas pris les crochets antidérapants, il m’a fallu une bonne demi-heure pour couvrir ces 400m jusqu’au petit monument-relique d’un béret de Chasseur Alpin, souvent appelé ‘‘la tarte’’.   

Les photos : l’ex chalet-hôtel du Grand Ballon, qui appartient encore à la section de Strasbourg du Club Vosgien faute de trouver un repreneur, est toujours fermé et ne semble pas trop souffrir de ce dénuement, du moins jusqu’à présent : voir sur ce blog un article aussi complet que possible (avril 2024) avec le lien https://ltd-rando68.over-blog.com/2024/04/chalet-hotel-du-grand-ballon-l-eponge-et-les-cheveux.html ; en passant à l’arrière du bâtiment principal, on repère le balisage « rectangle rouge-blanc-rouge », direction col du Haag. Il commence avec un escalier à 3 marches et un sentier, qui rejoint un chemin à suivre vers la gauche : il y a encore de la neige ici mais pas gelée, elle est donc agréable et facile à marcher.

Les photos : voici autre joli passage enneigé, et on arrive vite en vue du Haag, avec la ferme-auberge éponyme et le Storkenkopf.

► J’ai mis 45mn pour revenir au col du Haag depuis le sommet, dont 30mn sur de la neige glacée. Après, il ne reste que du plaisir facile : Route Verte jusqu’à son premier virage, puis chemin empierré en Sens Interdit tout droit, en suivant le GR5 « rectangle rouge » et le GR532 « rectangle jaune ». Le premier s’en va bientôt vers la droite en ‘‘Kapitaenstressla’’, nous on continue tout droit, et le second fait de même peu après aussi sur la droite mais en sentier. Nous, on continue encore tout droit sur un agréable chemin forestier en descente douce, non balisé (sauf pour les vététistes, itinéraires 34 et TMV pour Traversée du Massif des Vosges).

Sur ce chemin, les forestiers ont fait du beau et du bon travail !

Les photos : pourtant, les récents coups de vent ne passent pas inaperçus ! L’un des stères est recouvert par un sapin encore jeune qui a cassé juste à côté (la photo est exceptionnelle je pense), et un peu plus loin deux gros arbres déracinés sont tombés en travers du chemin !

► Notre chemin traverse bientôt une parcelle déforestée (dégâts des scolytes et de la sécheresse) et aborde un virage vers la droite : on verra alors en contrebas et sur la gauche le toit de l’abri du Faucon Crécerelle, que nous rejoignons facilement pour la pause-café.  

Les photos : l’abri du Faucon Crécerelle, altitude 1010m, se porte bien, autant dehors que dedans, où tout est propre et bien rangé, ça fait vraiment plaisir ! Voir le descriptif complet sur ce blog, lien nov 2026 https://ltd-rando68.over-blog.com/2016/11/l-abri-faucon-crecerelle.html. En 2022, la commune de Geishouse, avec l’association des Amis du Faucon Crécerelle et le Club Vosgien de la vallée de Saint-Amarin, avait lancé une souscription en vue de récolter des fonds pour rénover cet abri, qui en avait grand besoin ! Les travaux urgents concernaient la toiture (couverture), la porte d’entrée extérieure et les fenêtres, pour un montant estimé à 7 000 €. Le chantier a été terminé l’année d’après, et c’est du bel ouvrage ! En plus de ce qui était prévu, les gouttières et planches de rives sont neuves, et tous les murs extérieurs ont été traités avec un produit spécial - même le tronc qui sert de banc sur la plate-forme a été enduit.

Les photos : à l’arrière, le grand barbecue couvert et à grille pivotante n’attend plus que les grillages, alors que les blocs rocheux n’arrivent pas à cacher le mauvais état de la forêt. À l’avant, le paysage est somptueux avec les rochers Abrutschfels et le village de Geishouse, où je repère ma voiture sur le parking ; mais le reste est brumeux ce jour-là.    

► Un sentier part vers la gauche depuis les tables extérieures, balisage local « chèvre rouge », direction Geishouse par chemin ; on rejoint le chemin d’avant et on le continue en descente. Au croisement qui suit, continuer tout droit deux fois, direction ‘‘Vers Sentier Fête des Pères’’ et « chèvre rouge ». C’est un chemin herbeux en légère descente puis plat, et on traverse une zone de coupes forestières.   

Les 3 photos : prendre ensuite le sentier partant à droite, c’est justement le ‘‘Sentier Fêtes des Pères’’ avec balisage « chèvre rouge », et on traverse d’abord une parcelle de forêt en très légère montée. On débouche sur la chaume du Bessay, et on ne manquera pas sur la droite cet étonnant banc de pierres, sièges et dossiers : unique dans le massif vosgien, il assure une vue imprenable sur l’ensemble du village de Geishouse, qui compte plusieurs écarts. Ce sentier, très beau et fort intéressant, est bien connu des randonneurs qui pratiquent régulièrement les environs de Geishouse. Il est indiqué sur le terrain par quelques panneaux, mais ne figure pas sur la nouvelle carte IGN TOP 25 n° 3620 ET ; par contre, OpenRunner en donne le tracé. Il est intégré dans le ‘‘Circuit des Balcons’’ proposé par la commune de Geishouse, avec le balisage spécifique ‘‘chèvre rouge’’, voir le lien https://geishouse.fr/wp-content/uploads/2019/04/circuit-des-balcons.pdf.

Mais pourquoi un tel nom ? Il a été créé par un groupe d’habitants de Geishouse, qui y ont travaillé ensemble lors d’une des deux Journées Citoyennes annuelles, qui cette année-là tombait justement le jour de la Fête des Pères !

Les 2 photos : le ‘‘Sentier de la Fête des Pères’’ est toujours un émerveillement en toutes saisons, mélange de rochers, d’arbres vigoureux et de souches, de touffes de bruyères ; même si cette chaume n’est plus pâturée depuis longtemps, la végétation reste contenue.

► Le sentier arrive au lieu-dit Bessay, avec panneau, banc et captage d’eau. Il se transforme en un chemin herbeux, direction mairie-école, une herbe fraîche et verte, signe que le printemps est déjà installé ici.

La photo : après un virage à gauche, ce chemin débute une superbe descente douce sur 600m.

► Virage à droite puis à gauche, et on passe près d’un réservoir d’eau ; le chemin est maintenant en terre et carrossable, on rejoint un parcours de santé, dont les panneaux semblent récents, et on arrive à un hangar tout en longueur, utilisé pour la buvette et les casse-croûtes lors de la crémation du bucher communal.

De suite après, descendre à droite et suivre le sentier herbeux ; 50m après, on rejoint un sentier de terre, que nous suivrons vers la gauche. C’est dans l’autre sens le début du Parcours de Santé, dont on rejoint vite le panneau de départ.

La photo : notre circuit se termine donc au niveau du départ du parcours de santé du Bessay, dédié à l’ancien maire du village Henri Kirchhoffer. Le retour depuis le sommet du Grand Ballon totalise 6,35km (pas de D+ !) en 2h05mn.

 ► On traverse la route du Ballon et on rejoint le parking : temps de marche pour cette superbe randonnée, intéressante et assez difficile par sa longueur, son dénivelé et le vent fort ce jour-là : 4 heures et 15mn.      

► Textes et photos : Pierre Brunner, mars 2026. Courriel à utiliser pour toutes remarques, suggestions ou autres :  brunner.pierala@orange.fr

Merci aux bénévoles de la section du CLUB VOSGIEN DE SAINT-AMARIN (Président : Jean-Marie ALBRECHT, site Internet https://www.club-vosgien-saint-amarin.fr/ et page Facebook https://www.facebook.com/Cvsamarin/), qui s’occupent du balisage et de l’entretien des itinéraires de ce secteur. 

► Site de la Fédération du Club Vosgien, qui regroupe 130 associations dans le massif : https://www.club-vosgien.eu/    

LE TEMPS INDIQUÉ ICI est celui d’un randonneur certes entraîné, mais plutôt âgé. Moyenne pour l’ensemble de ce circuit : 3,2 km/h. 

NIVEAU DES CIRCUITS : ils sont classés en 7 niveaux : très facile (1/6), facile (2/6), assez facile (2,5/6), un peu difficile (3/6), assez difficile (4/6), difficile (5/6), extrêmement difficile (6/6) - ce dernier niveau ne devant jamais être proposé ici dans les Vosges.

INTÉRÊT DES RANDONNÉES : * = un peu intéressante ; ** = assez intéressante ; *** = très intéressante.

COMPATIBILITÉ VTT-VAE : c’est un simple conseil. → La responsabilité de LTD RANDO 68 et/ou celle de son gestionnaire ne saurait être mise en cause en cas d’accident.

QUELQUES RAPPELS :

► Vous trouverez le tout dernier tableau Excel permettant l’accès choisi à tous les circuits de ce blog (jusqu’au n° R 853 inclus) sur le lien https://ltd-rando68.over-blog.com/2026/03/nouvelle-mise-a-jour-du-tableau-excel.html 

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► LA PHOTO D’OUVERTURE (et de fermeture) : 

La plate-forme de l’abri du Faucon Crécerelle offre un panorama unique, connu et apprécié de tous les randonneurs ! A premier plan, les rochers Abrutschfels se dressent de manière spectaculaire, mais ils sont réellement dangereux : on fera donc attention aux jeunes enfants. Au second plan, le village de Geishouse ne montre ici que sa partie la plus haute, une ferme et le parking Fernand Zumbiehl ; sur l’autre versant, le Thanner Hubel découvre sa vaste chaume dépourvue de neige.