FIRSTACKER : LE PETIT TOUR DU GRAND BALLON (R 820) ~ 9,7 km ~ D+ 420 ~ 3 h ~ 2,5/6 ~ *** ~ Non compatible VTT-VTTAE

3 Octobre 2025

9,69 km - D+ 425 m - 3 h - Assez facile (2,5/6) - *** - Non compatible VTT-VTTAE

L’ESSENTIEL : circuit intéressant et très abordable autour du Grand Ballon, au départ du Firstacker, sur la Route des Crêtes (68).

Le Firstacker, altitude 955 m et commune de Goldbach-Altenbach, est un lieu-dit sur le GR 5 alsacien, carrefour d’itinéraires de randonnée ; il permet aussi d’accéder à la chapelle du Sudel et à la Goldenmatt. C’est également et pour nous un parking sur le Route des Crêtes, entre le col Amic et le Grand Ballon.

La montée de ce circuit passe par l’ancienne ferme Gerstacker, l’abri Oberer Sattel (parfait pour le casse-croûte), la ferme-auberge et le col du Haag, et se termine à l’ancien chalet-hôtel du Grand Ballon : nous n’irons donc pas au sommet. Le retour emprunte le GR 5 alsacien depuis le col du Ballon jusqu’au Firstacker, en passant par la ferme-auberge du Ballon.

Ce circuit existe déjà sur ce blog, mais dans l’autre sens et en hiver, voir le lien https://ltd-rando68.over-blog.com/2024/12/firstacker-autour-du-grand-ballon-r-745-9-6-km-d-416-m-3h-10-3/6-non-compatible-vtt-vttae.html ; je n’en reprendrai pas la partie documentaire, qui est aussi complète que possible. Je précise juste que le sens proposé ici est beaucoup plus agréable, et du coup la randonnée est accessible à tous les marcheurs.

DÉPART-ARRIVÉE : parking sur le bord gauche de la Route des Crêtes (D 431) à hauteur du FIRSTACKER, commune de GOLDBACH-ALTENBACH. Arrivée suggérée depuis Willer-sur-Thur (vallée de Thann, D 1066), en prenant la direction Goldbach-Altenbach et Grand Ballon par la D 13 bis6 : au Col Amic, continuer à gauche direction Grand Ballon, et le parking est 2 km plus loin, après deux virages dans lesquels la route est pavée.

LA CARTE DU CIRCUIT (carte TOP 25 n° 3620 ET Grand Ballon Cernay Guebwiller) :

Capture d‘écran OpenRunner, sur base carte IGN/CV TOP 25 et profil altimétrique statique.

→ AVEC OPENRUNNER : accès direct à l’ensemble du parcours et tracé altimétrique actif, téléchargeable sur GPS, sur le lien https://www.openrunner.com/route-details/22594779

LE DESCRIPTIF :

FIRSTACKER : LE PETIT TOUR DU GRAND BALLON (R 820) ~ 9,7 km ~ D+ 420 ~ 3 h ~ 2,5/6 ~ *** ~ Non compatible VTT-VTTAE

Les photos ci-dessus : depuis le parking (on dirait une pub’ pour Dacia), traverser la route et grimper le sentier jusqu’au magnifique poteau ‘‘ici Firstacker, alt 955 m’’ ; prendre ensuite le sentier qui monte à gauche, balisé « disque jaune », direction col du Haag par Gerstacker, et on traverse un pré, sans doute plus jamais pâturé.

► Passage en forêt, on traverse la Route des Crêtes et on continue en face, chemin en sens interdit.

Les photos : on arrive à l’ancienne ferme du Gerstacker (rien n’a bougé ici, contrairement à ce qui avait été annoncé) et on traverse toute la vaste chaume qui paraît très sèche, la 2è partie étant la plus belle avec un banc (sur l’autre versant : Thanner Hubel et Gsang). Les sources sur ce secteur sont quasiment taries, et les vaches n’y sont plus.

► Montée progressive en forêt sur 1 km env, avant une portion plate de 400 m.

La photo : on repère à droite une petite fontaine en bois, alimentée par un mince filet d’eau. Quitter alors le « disque jaune » et prendre sur la droite le chemin balisé « + jaune » en légère montée, direction col du Haag Grand Ballon.

Les photos : en quelques minutes, dans un virage, on arrive au chalet-abri Oberer Sattel, alt 1149 m, commune de Geishouse, 1993. J’ai mis 1h05mn pour ces 3,5 km et 233 m de D+.

L’intérieur comprend une cheminée barbecue et 2 grandes tables avec leurs bancs : c’est propre, et sans doute peu utilisé.

Les photos : je m’installe à l’extérieur pour mon casse-croûte, au soleil et manches retroussées, c’est peut-être la dernière fois de la saison…

► Reprendre le chemin « + jaune » pour 500 m de montée en ligne droite (60 m de D+), avant un sentier qui traverse une zone rocheuse intéressante.

On verra plusieurs grottes peu profondes, qui auraient servi d’abris durant la Seconde Guerre Mondiale : on raconte que les travailleurs immigrés, métayers dans les fermes des environs, venaient s’y cacher pour échapper aux rafles des Nazis.

Les photos : on débouche sur la chaume du Haag, avec au 1^er plan la ‘‘Croix du garçon foudroyé’’, et en arrière la ferme-auberge du Haag et ses vaches Vosgiennes sur les pentes du Storkenkopf. Le col du Haag est juste après, alt 1 233 m : le sommet du Grand Ballon, 1 424 m, est proche, mais on n’y montera pas.

► Continuer à droite le GR 5 « rectangle rouge » vers le sommet, et ici les panneaux du Club Vosgien sont tout beaux ; 100 m après, prendre à gauche « rectangle rouge-blanc-rouge », direction chalet-hôtel du Club Vosgien, avec un stop vache en escalier.

Les photos : la chaume n’étant plus pâturée par les bovins (les chèvres y viennent heureusement), les myrtilliers et les arbustes prennent leur aise, les conifères aussi ; vers l’arrière, on retrouve la ferme-auberge et le chemin qui monte au Storkenkopf, 2è plus haut sommet des Vosges (1 366 m).

Les photos : superbes couleurs automnales dans la montée vers l’ex chalet-hôtel du Grand Ballon… mais il y a encore de la gelée blanche sur le bord du chemin, même à 14 h !

Les photos : l’imposant bâtiment du chalet-hôtel du Grand Ballon, toujours propriété de la section du Club Vosgien de Strasbourg. Un petit sentier permet d’y grimper, et de voir la simple feuille scotchée sur la porte d’entrée : c’est fermé.

Les photos : l’autre côté montre l’imposante façade du bâtiment principal, et les 2 autres bâtiments annexes ; à droite, la sculpture en bronze ‘‘Rendez-vous’’ de Maritta Winter se demande ce qu’elle va devenir… La terrasse est déserte, mais parfaite pour ma pause-café : la table d’orientation indique l’année de construction (2013) et l’altitude, 1 350 m, point le plus élevé de ce circuit.

► On a déjà marché 5,7 km pour les 423 m de D+, il n’y a plus que de la descente. Descendre d’abord jusqu’à la route, au col du Ballon.

La photo : un grand panneau annonce les spécialités culinaires du restaurant-hôtel, avec service à table s’il vous plaît, et aussi le point d’accueil du Club Vosgien, tout cela étant fermé depuis le printemps 2023, cherchez l’erreur.

► Traverser la route et suivre maintenant le balisage « rectangle rouge » : on passe sur la droite de restaurant ‘‘La vue des Alpes’’ et on accroche un sentier qui descend à droite au niveau de la terrasse, direction ferme du Grand Ballon. Le début est rocheux, ensuite beaucoup plus agréable dans la forêt.

Les 2 photos ensemble : on passe sous un ancien tire-fesse dont les câbles ont été retirés, il n’en reste que les pylônes ; bonne surprise en bas, l’ancienne affreuse cabane en bois a été enlevée et la nature reprend ses droits dans le pré.

► Après une descente plus rapide entre les racines, on rejoint un large chemin, à suivre vers la droite, toujours « rectangle rouge », direction ferme du Ballon.

Les 4 photos : il y a là de nombreux captages d’eau entourés de barbelés, mais certains ne sont plus marqués que par des amas rocheux ; on verra aussi un champignon en bois, 2025 étant une excellente année dans ce domaine (celui en incrustation a été photographié au Firstacker). Un peu après le chalet Girny, je me prends pour un artiste en photographiant une double nature morte.

Les photos : changement de décor en arrivant à la ferme du Ballon, avec cette fois une nature bien vivante, et ces vaches ont un réel succès. Le GR 5 continue de l’autre côté de la route, avec cette superbe descente !

► En bas de ce pré, attention à suivre le sentier « rectangle rouge » qui continue la descente, légèrement sur la gauche. Après quelques marches d’escalier, on traverse encore une fois la route et le sentier reprend en face.

Les 2 photos ensemble : dans cette dernière portion, la nature est encore généreuse avec un beau contrejour, et plus bas avec cette liaison incroyable entre deux arbres, qui ont fusionné depuis des décennies, et continuent tranquillement leur vie de couple !

► On retrouve de Firstacker et il n’y a plus qu’à rejoindre le parking au bord de la route : temps de marche pour ce circuit très agréable, intéressant et plutôt facile : 3 heures.

Textes et photos : Pierre Brunner, octobre 2025. Courriel à utiliser pour toutes remarques, questions, suggestions ou autres : brunner.pierala@orange.fr

LE TEMPS INDIQUÉ ICI est celui d’un randonneur certes entraîné, mais plutôt âgé. Moyenne pour ce circuit : 3,2 km/h.

NIVEAU DES CIRCUITS : ils sont classés en 7 niveaux : très facile (1/6), facile (2/6), assez facile (2,5/6), un peu difficile (3/6), assez difficile (4/6), difficile (5/6), extrêmement difficile (6/6) - ce dernier niveau ne devant jamais être proposé ici dans les Vosges.

INTÉRÊT DES RANDONNÉES : * = un peu intéressante ; ** = assez intéressante ; *** = très intéressante.

COMPATIBILITÉ VTT-VAE : c’est un simple conseil. → La responsabilité de LTD RANDO 68 et/ou celle de son gestionnaire ne saurait être mise en cause en cas d’accident.

Merci aux bénévoles des sections du CLUB VOSGIEN de THANN (Président : Christian SCHERLEN, site Internet https://clubvosgienthann.fr/), de SAINT-AMARIN (Président : Jean-Marie ALBRECHT, site Internet https://www.club-vosgien-saint-amarin.fr/) et de SOULTZ-HAUT-RHIN (Président : Jean-Claude ROUSSEAU, blog http://cvsoultz.blogspot.com/), qui s’occupent du balisage et de l’entretien des itinéraires de ce circuit.► Site de la Fédération du Club Vosgien, qui regroupe 130 associations dans le massif : https://www.club-vosgien.eu/

QUELQUES RAPPELS :

► Vous trouverez le tout dernier tableau Excel permettant l’accès choisi à tous les circuits de ce blog (jusqu’au n° R 813 inclus) sur le lien https://ltd-rando68.over-blog.com/2025/08/nouvelle-mise-a-jour-du-tableau-excel.html

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► LA PHOTO D’OUVERTURE (et de fermeture) :

Depuis la terrasse de l’ex chalet-hôtel du Grand Ballon, altitude 1 350 m, la vue s’étend vers l’Est avec la plaine d’Alsace et la Forêt Noire qui émerge de la brume. Pour un jour de semaine du tout début octobre, le parking est quasiment plein et les deux fermes-auberges du secteur, celle du Ballon et celle du Haag, ainsi que le restaurant La vue des Alpes, ont eu du travail.