ORBEY : NOUVEAU CIRCUIT DES 4 LACS (R 810) ~ 17,7 km ~ D+ 610 m ~ 6 h ~ 3/6 ~ *** ~ Non compatible VTT-VTTAE

10/08/2025 10:30

17,72 km - D+ 613 m - 6 h - Un peu difficile (3/6) - *** - Non compatible VTT-VTTAE

L’ESSENTIEL : magnifique circuit au départ du Lac Noir, commune d’Orbey (68).

Les circuits des 4 lacs comprennent le Blanc, le Noir, le Forlet et le Vert, et ils sont en général longs et difficiles, surtout en partant d’en bas, Orbey ou Soultzeren. Mais, avec l’âge, il vaut mieux réduire la distance et le dénivelé, c’est ce que j’ai cherché à faire ici.

Le départ se fait au Lac Noir, et son grand frère le Lac Blanc ne se verra que d’en haut, la montée jusqu’à l’Observatoire Belmont et au Château Hans étant la première ‘‘épreuve’’. Le passage incontournable sur les Hautes Chaumes sera assez court, et on ne verra ni la table d’orientation au Gazon du Faing, ni les rochers du Gazon de Faîte, ni le carrefour Dreieck sur la Route des Crêtes. La montée au-dessus du Lac du Forlet sera la deuxième ‘‘épreuve’’.

Il n’y a sur cet itinéraire aucune difficulté particulière et il s’adresse à des randonneurs de tous âges, quand même un peu expérimentés et en forme ! Prévoir la journée, avec casse-croûte tiré du sac et pris à même le sol.

DÉPART-ARRIVÉE : parking du LAC NOIR, commune d’ORBEY (68). Accès par la vallée de Kaysersberg, D 415. Au rond-point après Hachimette, prendre à gauche, direction Orbey et station Lac Blanc ; dans Orbey, suivre station Lac Blanc, et après on traverse les écarts de Pairis et Noirrupt, avant de tourner à gauche vers le Lac Noir. Si le petit parking du lac est complet, on peut se garer un peu avant, du côté gauche de la route, ou après le pont d’écrêtement derrière le pylône de téléphonie.

LA CARTE DU CIRCUIT (carte TOP n° 3719 OT Colmar Le Hohneck Vallée de Munster)

Capture d‘écran OpenRunner, sur base carte IGN/CV TOP 25 et profil altimétrique statique.

→ AVEC OPENRUNNER : accès direct à l’ensemble du parcours et tracé altimétrique actif, téléchargeable sur GPS, sur le lien https://www.openrunner.com/route-details/22117041

LE DESCRIPTIF :

ORBEY : NOUVEAU CIRCUIT DES 4 LACS (R 810) ~ 17,7 km ~ D+ 610 m ~ 6 h ~ 3/6 ~ *** ~ Non compatible VTT-VTTAE

Les photos ci-dessus : deux photos du Lac Noir, et sur la 1è le mur blanc correspond à l’emplacement de l’ancienne usine hydroélectrique.

Ce jour-là, j’avais pris des précautions vestimentaires spéciales, d’où l’intérêt de publier le selfie avec le motif et l’inscription du T-Shirt à l’endroit !

Les 2 photos : notre chemin pierreux grimpe sur la droite, juste après l’auberge-restaurant : on suivra le balisage « disque bleu » du Club Vosgien, direction Observatoire Belmont. Le panneau de la Réserve Biologique Domaniale des Deux Lacs est particulièrement attrayant.

Les photos : la montée est rude, le balisage excellent. On verra bientôt à droite un ancien petit abri allemand de la 1è Guerre Mondiale, qui a souffert d’un effondrement, peut-être provoqué. Plus haut, on passe sous l’ancienne ligne électrique haute-tension de l’usine du lac : le replat permet de souffler, mais la montée n’est pas terminée, et 2 bonnes sections pierreuses nous attendent…

Les 2 photos : dans le virage qui suit, je découvre ce qui semble être les restes d’un important fortin-bunker, construit par l’armée allemande avant la guerre de 14-18 : l’Alsace était alors intégrée à l’Empire, et l’entrée de l’ouvrage est impressionnante.

► Un peu plus loin, continuer à droite, « + jaune », direction Observatoire Belmont, Rocher Hans et Lac Blanc.

Les photos : l’observatoire Belmont est un ensemble de petits rochers sur la droite, ainsi baptisé en mémoire d’un militaire français : en fait, il n’y a jamais eu d’observatoire français ici, en terre occupée par les soldats allemands, loin du Linge au Sud et de la Tête des Faux au nord. Après : continuer l’itinéraire « + jaune ».

On arrive à un bel ensemble de gros rochers, qui forment le Château Hans, mais il n’y a jamais eu de château ici. Juste plusieurs légendes, dont l’une parle d’un chatelain irrespectueux envers ses sujets et la religion, qu’un orage violent aurait puni en détruisant son château.

Les 2 photos : en s’avançant sur les rochers, on découvre le site du Lac Blanc, dont le niveau est exceptionnellement bas. À droite, le rocher d’escalade de la Vierge, dont il porte une statue : ce jour-là, de jeunes enfants s’initient à ce sport extrême, on distingue leurs casques rouges et la corde de sécurité.

► En arrivant : continuer à gauche, balisage « anneau rouge », direction source du Lac Blanc et Hautes Chaumes. Bel itinéraire varié en forêt, avec un peu de montée et du plat.

Les 2 photos : on arrive à la source unique du Lac Blanc, altitude 1250m : elle a un bon débit et coule toute l’année à la température de 5°, mais personne ne sait d’où vient toute cette eau… Il me semble que cette source fontaine mériterait d'être remise en valeur. Continuer « anneau rouge », direction Col du Calvaire par Bord de Crête, et on verra ce panneau, datant de l’époque où les hivers étaient marqués par de très abondantes chutes de neige.

Le sentier est somptueux, avec parfois des zones humides, presque des tourbières, et des points de vue magnifiques sur le lac.

Les 2 photos ensemble : au bout, prendre le passage à gauche en direction de ces panneaux : nous voici sur les hautes-chaumes, en réserve naturelle Tanet - Gazon du Faing (faing, de faigne, désigne la tourbe).

Les photos : nous voici sur le GR5 alsacien, balisage « rectangle rouge », à suivre vers la gauche en très légère montée. Le travail de renaturation entrepris il y a quelques années porte ses fruits, c’est un parcours bien conçu et de toute beauté !

► On verra bientôt la jonction possible sur la gauche vers la source du Lac Blanc : pour nous, continuer tout droit.

Les 2 photos : à la question ‘‘est-ce que je peux venir avec mon chien’’, ce panneau répond clairement. Quant à ce passage sur une passerelle en bois, il recouvre une zone tourbeuse.

► Après une courte section plate, on quitte le GR5 et on prend à gauche, « rectangle rouge-blanc-rouge », direction Hautes Huttes et Wettstein.

Les photos : on traverse une forêt de jeunes pins, et quelques minutes après on prend à gauche, « disque bleu », direction Source du Lac Noir, où on arrive en juste 1mn ! Altitude 1275m, l’eau sort simplement de terre avec un bon débit, l’ancienne fontaine en bois n’est plus utilisée mais l’endroit est bucolique.

► Retour en arrière, et au croisement d’avant on prend à gauche, « rectangle rouge-blanc-rouge » vers Hautes-Huttes et Wettstein. Nouveau croisement, suivre à droite « triangle rouge », direction Lac du Forlet, et on retraverse le bois de pins. Reste à suivre tout droit le sentier Robert Neulist : 15mn d’une descente rapide et un peu rocheuse, qui nécessite attention et souplesse. Respect pour ceux qui marchent dans l’autre sens…

Les photos : on arrive à la ferme-auberge du Forlet, et voici le lac, que l’on va abandonner bien vite.

► Après le virage, quitter la route et prendre le sentier à droite, « disque jaune » sans autre précision, mais un peu plus loin un bizarre panneau ancien ‘‘Sentier fermé pour cause de revégétalisation’’, alors que la carte TOP 25 n’en indique aucun. Nous sommes à présent dans le secteur du Club Vosgien de Munster, et quasi à mi-parcours.

Les photos : jonction avec le sentier qui monte de la digue, et on a maintenant un panneau avec les directions, mais le « disque jaune » est masqué… Montée régulière et un peu rocheuse, d’abord en zigzags puis en ligne droite, jusqu’au km 9 de notre circuit, avec cet étonnant chalet en grosses pierres.

► La montée continue tranquillement sur un chemin carrossable, pour 800 m environ ; en haut, il faut continuer tout droit, sans aucun panneau ni indication, juste un « disque jaune » bien plus loin, et on redescend.

La photo : on verra sur la droite le chalet Ericson du Club Vosgien de Munster, fermé ce jour-là. Lien Internet https://www.club-vosgien.eu/chalets_et_refuges/chalet-erichson/

► Descente rapide en ligne droite, jusqu’à l’ancienne ferme de Gerstlesrain, altitude 1103m, on continue « disque jaune » et on rejoint un chemin carrossable, qu’on suivra jusqu’au lac.

Les photos : le Lac Vert porte bien son nom, mais ne semble pas envahi par les cyanobactéries, et il y a toujours beaucoup de monde ici, puisqu’on y arrive en voiture. Devant le barrage, un poteau rassemble toutes les directions, pour nous « + jaune » direction Hautes Huttes. Il faut traverser le parking (seul l’itinéraire « anneau vert » a droit à un rappel), et au bout on verra un autre ensemble de panneaux : prendre à gauche « + jaune » vers Hautes Huttes.

► Chemin forestier empierré carrossable en légère descente, jusqu’au lieu-dit Stillenbach, alt 960m ; légère remontée, puis descente à nouveau. Au km 14 du circuit, on rejoint la route d’accès au Forlet, et on suivra bien le balisage « + jaune ». Remontée jusqu’au lieu-dit Grossrunz, alt 945m : prendre le sentier partant sur la droite (c’est un raccourci), et plus haut le chemin partant lui aussi à droite, vers Schallenmunk et Hautes Huttes.

Après une double section empierrée, on arrive sur des chaumes clôturées et on passe près de la ferme Schallenmunk, dont on rejoint le chemin d’accueil, sans balisage Club Vosgien visible.

Les photos : belle vue sur la vallée de Munster, avec la route qui descend du col du Wettstein et le gros village de Soultzeren. Ici, les prés sont envahis par les fougères et ne semblent plus pâturés, mais il y a néanmoins des tentatives de faire du foin : j’espère que les bovins aiment les fougères séchées…

Les 2 photos : nous voici aux Hautes-Huttes, dont un panneau annonce le carrefour avec le GR532 « rectangle jaune » : altitude 987m, il dispose d’une fontaine à eau potable sans doute unique dans le département, fabriquée par les Ets Bayard à Lyon, s’il vous plait. On verra aussi une première ferme typique du pays welche, avec son ponton permettant un accès direct et facile au grenier à foin. Suivre le GR532 vers la gauche, direction Lac Noir.

► Chemin empierré, puis petite route goudronnée, le Lac Noir n’est plus qu’à 20mn.

Les photos : on passe devant la maison Oberlin, toujours bien occupée et dont un panneau explique le fonctionnement de la station d’épuration naturelle par gravitation (lien http://www.maison-oberlin.org/fr/), et on a d’ici une très belle vue sur la ville d’Orbey, avec sur la gauche le Grand Faudé et sa tour.

Les photos : on arrive à un ensemble de maisons, qui formait autrefois un écart d’Orbey, avec son école : les Maisons Rouges logeaient les familles des ouvriers de l’usine hydroélectrique du Lac Noir. La dernière à gauche, joliment rénovée, est devenue depuis longtemps le refuge des Amis de la Nature du Val d’Orbey.

► Courte descente jusqu’au Lac Noir, avec sa nouvelle antenne de téléphonie.

Les 2 photos : cet oratoire rappelle la tragédie de janvier 1934, il a été installé par la famille Gerard.

► Temps de marche pour ce circuit, varié, très intéressant et sans difficulté particulière : 6 heures (A).

Textes et photos : Pierre Brunner, août 2025. Courriel personnel brunner.pierala@orange.fr

(A) LE TEMPS INDIQUÉ ICI est celui d’un randonneur certes entraîné, mais un peu âgé. Moyenne pour le circuit : 3 km/h.

NIVEAU DES CIRCUITS : ils sont classés en 7 niveaux : très facile (1/6), facile (2/6), assez facile (2,5/6), un peu difficile (3/6), assez difficile (4/6), difficile (5/6), extrêmement difficile (6/6) - ce dernier niveau ne devant jamais être proposé ici dans les Vosges.

INTÉRÊT DES RANDONNÉES : * = un peu intéressante ; ** = assez intéressante ; *** = très intéressante.

COMPATIBILITÉ VTT-VAE : c’est un simple conseil. → La responsabilité de LTD RANDO 68 et/ou celle de son gestionnaire ne saurait être mise en cause en cas d’accident.

Merci aux bénévoles des sections du CLUB VOSGIEN D’ORBEY (Présidente : Anne-Catherine BARLIER, pas de site Internet, voir le lien https://www.orbey.fr/annuaire/club-vosgien/ et quelques randonnées sur le lien https://www.club-vosgien.eu/secteur/orbey/) et DE MUNSTER (Président : Jean-Daniel CHAPOT, site Internet https://www.vallee-munster.eu/fr/active/balades-et-randonnees/club-vosgien), qui s’occupent de l’entretien et du balisage des itinéraires de ce secteur. ► Site de la Fédération du Club Vosgien, qui regroupe 130 associations dans le massif : https://www.club-vosgien.eu/

UN PEU DE CULTURE :

LE LAC NOIR

Altitude 955 m, profondeur 45 m, commune d’Orbey. Le Lac Noir est petit et entouré de montagnes couvertes de sapins, ce qui lui donne son aspect sombre (sinistre même en hiver), d’où son nom ; il est alimenté par une multitude de sources réparties tout autour ; le Noirrupt (= ruisseau noir) s’en échappe. Voir le lien Wikipédia assez complet https://fr.wikipedia.org/wiki/Lac_Noir_(Haut-Rhin)

Le hameau (écart) du Lac Noir était constitué de maisons en briques (appelées ‘‘Les Maisons Rouges’’), où logeaient les employés de l’usine hydroélectrique, ce qui justifiait la présence d’une école à classe unique. La première de ces maisons est actuellement le refuge des Amis de la Nature du Val d’Orbey, lien https://amisnature-val-orbey.fr/

► Auberge du Lac Noir (restaurant) : site https://www.aubergedulacnoir.com/

LE LAC BLANC

Altitude 1 060 m, profondeur 11 m, commune d’Orbey. Le Lac Blanc est beaucoup plus grand et entouré de montagnes granitiques, dont les cristaux de quartz brillent au soleil, d’où son nom ; il est alimenté par une seule source, et le Blancrupt (= ruisseau blanc) s’en échappe. La réunion du Noirrupt et du Blancrupt, ainsi que d’autres ruisseaux dont celui descendant de Lapoutroie (la Béhine), forment la rivière Weiss (= blanche), que l’on peut admirer à Kaysersberg. Voir le lien rapide Wikipédia https://fr.wikipedia.org/wiki/Lac_Blanc_(massif_des_Vosges)

► Si vous êtes abonnés au journal quotidien régional ‘‘L’Alsace’’, vous pourrez lire dans l’édition de ce samedi 09/08/2025 un article sans doute intéressant : « Les élus mobilisés pour réussir la transition écologique et économique de la station » : la station du Lac Blanc s’inscrit dans une stratégie ambitieuse de développement tournée vers une offre de loisirs en harmonie avec la nature, diversifiée et adaptée à chaque saison.

LES AMÉNAGEMENTS HYDROLIQUES ET HYDROÉLECTRIQUES DE CES 2 LACS

Au milieu du 19ème siècle, une société d’industriels d’Orbey et de Kaysersberg a décidé d’utiliser la force de l’eau de ces lacs pour faire tourner des turbines dans leurs usines, d’où la construction des barrages.

La centrale hydroélectrique du Lac Noir a été imaginée et construite presque un siècle plus tard, et mise en service en 1933 ; un an après, la cassure de la grosse conduite d’alimentation des turbines a noyé l’usine, provoquant la mort de 9 ouvriers, et la rupture du barrage du Lac Noir a été évitée de peu… Aujourd’hui, après le démontage de cette usine jugée obsolète, la construction d’une nouvelle unité hydroélectrique n’est plus à l’ordre du jour… En fait, cette reconstruction n’a jamais dépassé la phase d’étude, moins puissante mais plus efficace que l’ancienne usine, et pour un coût global estimé aux alentours de 70 millions d’euros, valeur 1982. En 2018, Sébastien Lecornu (alors secrétaire d'État auprès du ministre d'Etat, ministre de la Transition écologique et solidaire) avait annoncé sa volonté de relancer la concession hydroélectrique des lacs Blanc et Noir, ‘‘après dénonciation par EDF’’. Ce fut juste un coup d’épée dans l’eau.. du lac !

LAC DU FORLET

Altitude 1 060 m (il est le plus élevé des lacs vosgiens !), profondeur 11 m, commune de Soultzeren. Le Lac du Forlet, ou lac des Truites, est sur la commune de Soultzeren, vallée de Munster. Il tire son nom d’un vivier de truites, autrefois utilisé par l’abbaye de Murbach ; la partie arrière est une tourbière. D’origine glaciaire, il possède lui-aussi un barrage, destiné à accroître sa réserve d’eau. Lien Wikipédia https://fr.wikipedia.org/wiki/Lac_des_Truites

► Ferme-auberge du Forlet : voir le lien https://www.fermeaubergealsace.fr/fiche-sit/F231001107_ferme-auberge-du-forlet-soultzeren/ ou la page Facebook peu active https://www.facebook.com/p/Ferme-et-Auberge-du-Forlet-100057152032215/

LAC VERT

Altitude 1 044 m, profondeur 17 m, commune de Soultzeren. Encore appelé lac de Soultzeren, c’est un lac du versant alsacien des Vosges, situé au pied du massif du Tanet. Lien Wikipédia succinct https://fr.wikipedia.org/wiki/Lac_Vert_(Vosges).

SUR CE BLOG LTD RANDO : D’AUTRES CIRCUITS DES LACS

ORBEY : LA TOURNÉE DES LACS, août 2017 [14,3 km ~ D+ 620 m ~ Assez difficile (4/6) ~ ***], lien https://ltd-rando68.over-blog.com/2017/08/orbey-la-tournee-des-lacs-r-90.html

ORBEY : LAC BLANC, LAC NOIR, septembre 2019 [10 km ~ D+ 404 m ~ Un peu difficile (3/6) ~ *** ~ Non compatible VTT-VAE], lien https://ltd-rando68.over-blog.com/2019/09/orbey-lac-blanc-lac-noir-r-277.html

DREIECK : LE CIRCUIT DES 4 LACS, juillet 2022 [18 km ~ D+635 m ~ Un peu difficile (3/6) ~ *** ~ Non compatible VTT-VAE], lien https://ltd-rando68.over-blog.com/2022/07/dreieck-le-circuit-des-4-lacs-r-522-18-km-d-635-m-6-h-3/6.html

LAC BLANC : LE CIRCUIT DES 4 LACS, août 2024 [18,58 km - D+621 m - 6 h - Assez difficile (4/6) - *** - Non compatible VTT-VTTAE], lien https://ltd-rando68.over-blog.com/2024/08/lac-blanc-le-circuit-des-4-lacs-r-706-18-5-km-d-621-m-6-h-4/6-non-compatible-vtt-vttae.html

QUELQUES RAPPELS :

► Vous trouverez le tout dernier tableau Excel permettant l’accès choisi à tous les circuits de ce blog (jusqu’au n° R 803 inclus) sur le lien https://ltd-rando68.over-blog.com/2025/07/nouvelle-mise-a-jour-du-tableau-excel.html

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► LA PHOTO D’OUVERTURE (et de fermeture) :

Le Lac Blanc, vu depuis le sentier ‘‘bord de crête’’, altitude 1255 m. Au centre : le barrage-parking ; sur la droite, le rocher d’escalade appelé rocher de la Vierge ; en arrière, le val d’Orbey ; au fond et dans la brume de chaleur, la Forêt Noire.