LE SENTIER DES ROCHES

04/05/2025 16:35

→ 10,0 km ~ D+ 432 ~ Un peu difficile (3/6) ~ *** ~ 3 à 4 h

LE MILLION LTD : SÉQUENCE SOUVENIR

Comme le fameux MILLION (de lecteurs sur le blog) se rapproche à grands pas, j’ai choisi de reprendre les DÉCOUVERTES qui ont marqué le blog.

Le premier article sur LE SENTIER DES ROCHES paraît sur LTD en 2016, et il fait très vite référence sur la toile, en occupant la première place dans la recherche sur Google (laquelle donnait quelques millions de réponses), et ce durant plusieurs mois !!!! Toujours disponible sur le lien https://ltd-rando68.over-blog.com/2016/08/le-sentier-des-roches.html, il est maintenant distancé depuis que Google réserve ses premières places aux sites commerciaux qui payent. J’en reprends ici les principaux éléments, avec une nouvelle carte.

Mises à jour régulières depuis 2016 en 2018, 19, 20, 21, 22 et 2023.

Recommandations :

Balisé « rectangle bleu », le Sentier des Roches fait partie du sentier de grande randonnée GR 531. Il n’est pas ici une simple promenade de santé, c’est un parcours un peu technique et physique. Il est déconseillé aux personnes qui ne pratiquent pas la randonnée de manière régulière, ou qui ont une forte surcharge pondérale, ou simplement qui manquent de souplesse. Déconseillé aussi lorsque le vertige peut déclencher une peur-panique incontrôlable. Par contre, il n’y a pas de limite d’âge : j’y ai vu des enfants de 5-6 ans très à l’aise (avec bien sûr des parents responsables), et des seniors très efficaces !

Le Sentier des Roches est déconseillé sous la pluie, les rochers et certains passages pouvant devenir très glissants. Il est formellement interdit en hiver, à cause de la neige, de la glace et des risques de chutes de pierres ! On y déplore chaque année des accidents graves, voire mortels : personne n’étant à l’abri, ne partez-pas si vous n’êtes pas en forme (fièvre, grande fatigue, excès d’alcool ou de drogues). Ne partez pas non plus sans avoir consulté la météo, le temps change vite en montagne.

Le Sentier des Roches comporte des escaliers métalliques, en montée comme en descente, et quelques passerelles, métalliques ou en bois. Il y a toujours une rampe en fer (genre main courante) pour se tenir, il ne faut pas hésiter à s’en servir ! On passe aussi dans un mini-tunnel, plutôt marrant, et c'est de l'autre côté qu'il faut faire attention : l’ensemble est d’ailleurs assez ludique, et certains jours il y a tant de monde que ça bouchonne !

Bon à savoir :

Le départ classique se fait depuis le col de la Schlucht, mais des variantes sont possibles, en partant par exemple du Hohneck (pied ou sommet ou col de Falimont), ou de la source de la Vologne et accès aux Trois Fours, etc…

La plupart des gens utilisent le sens du Col de la Schlucht vers le Frankenthal, mais il n’y a aucune obligation ! On peut très bien marcher dans l’autre sens, c’est plus facile surtout pour les personnes sujettes au vertige, mais il vaudra mieux éviter les dimanches…

Le Sentier des Roches proprement dit est très court : 2,5 km depuis le parking de la Schlucht jusqu’au lieu-dit Krappenfels qui en marque la fin ! Avec 61 m de D+ et 171 m de D-, il n’est guère fatiguant, mais il faut penser à la remontée. Néanmoins, la version présentée ici ne totalise que 10 km pour 432 m de D+ !

Pour le reste, et en vrac : chaussures de randonnée fortement recommandées, tongs, espadrilles ou nu-pieds fortement déconseillées ! Et les bâtons ? Pour les seniors, ils seront précieux lors de la remontée, mais sur le Sentier des Roches ils sont un vrai handicap : à cause des rochers, à cause des mains courantes qu’il faut pouvoir utiliser librement, et parce que l’attention doit se porter sur l’endroit où on met les pieds, et rien d’autre : je suggère donc d’attacher les bâtons (verticalement) sur le sac à dos. Pour les photos et vidéos, le conseil évident est de s’arrêter, surtout dans les passages délicats : plusieurs chutes graves ou mortelles ont été directement liées à des vidéos !

La sécurité (2023) :

Avant la réouverture au printemps 2023, le Club Vosgien de la Vallée de Munster a procédé à des travaux de sécurité : remplacement complet de l’escalier en fer, juste après le ‘‘tunnel corse’’, plusieurs éléments étaient rouillés, en particulier à la base de l’escalier ; remplacement de plusieurs barres garde-corps ; changement de quelques plaques en fer sur des passerelles ; rajout de plusieurs plaquettes signalétiques « rectangle bleu ».

Le nouvel escalier, après le ‘‘tunnel corse’’.

La carte :

Capture d‘écran OpenRunner, sur base carte IGN/CV TOP 25 et profil altimétrique statique. → AVEC OPENRUNNER : accès direct à l’ensemble du parcours et tracé altimétrique actif, téléchargeable sur GPS, sur le lien https://www.openrunner.com/route-details/21279500

Le départ :

Au col de la Schlucht, le départ du Sentier des Roches se fait au début de la route D 417 qui descend vers Munster et Colmar, au fond du parking du bar-hôtel et restaurant du Chalet, les balisages sont très visibles et un superbe panneau, réalisé conjointement par la Réserve Naturelle Frankenthal-Missheimle et le Club Vosgien de la vallée de Munster, présente des informations sur l’environnement naturel de la Réserve et l’historique du Sentier.

Le départ est très agréable et ressemble à une promenade, mais ça change vite !

Le Sentier des Roches est inclus dans la réserve naturelle Frankenthal-Missheimle, et les règles y sont claires : même tenus en laisse, les chiens sont interdits.

Voici le panneau d’informations et d’histoire au départ du Sentier des Roches.

Le descriptif :

1. Col de la Schlucht - Frankenthal (3,9 km, D+ 120 m, 1 h à 1 h 30)

Le sentier (GR 531 repéré par le Club Vosgien avec un « rectangle bleu ») débute doucement. Il se fraye ensuite un chemin, souvent en corniche, monte un peu et descend surtout, à travers les falaises et les éboulis ; il nécessite une grande attention et une certaine prudence. Le sentier proprement dit fait 2,5 km jusqu'au Krappenfels, et on peut l’avaler en 30 à 45 mn ; on peut aussi le parcourir sans hâte, quitte à ce que ça prenne du temps, ça en vaut la peine car l'émerveillement est garanti à chaque pas ! On évitera si possible les dimanches et tout le mois d'août, où ça bouchonne en plusieurs endroits, surtout avant l’escalier.

Au lieu-dit Krappenfels, la partie rocheuse prend fin : suivre « rectangle bleu », le sentier descend doucement, puis rejoint un chemin forestier qui monte jusqu'au Frankenthal (cirque glaciaire en contrebas du Hohneck, dans un site impressionnant, au pied des rochers de la Martinswand). Nous sommes ici dans un site fragile et protégé, à partir d’une croix en bois.

Le Sentier des Roches paraît ici tranquille et même facile…

Le belvédère et le ‘‘tunnel corse’’, comme les habitués surnomment ce passage, sont des passages marquants.

Le Sentier des Roches mérite bien son nom !

Le panneau du lieu-dit Frankenthal et sa croix en bois, et l’auberge du Frankenthal.

2. Frankenthal - col de Falimont (2,8 km, D+ 296 m, 1 h à 1 h 30)

Dépasser le petit chalet et la marcairerie du Frankenthal, et continuer tout droit ; la montée raide et caillouteuse commence après la passerelle en rondins, et on suivra le « rectangle bleu » d’abord, le « triangle rouge » ensuite. Plus haut, on peut faire un petit crochet aller-retour à droite jusqu'à la Grotte Dagobert que les plus jeunes adorent. La montée continue et les seniors s'aideront des bâtons. Un joli chemin presque plat nous amène bientôt sur les chaumes de l’ancienne ferme du Schaeferthal. Continuer jusqu'au col de même nom, alt 1 228 m : on part alors à droite sur le Sentier des Couloirs balisé « rectangle rouge-blanc-rouge », qui nous emmène jusqu'au col de Falimont (→ le nom ‘‘Col de Falimont’’ est mentionné sur le terrain 50 m à gauche) : on rencontre alors le GR 5 alsacien « rectangle rouge », à suivre vers la droite, direction Schlucht.

3. Col de Falimont - col de la Schlucht (3,3 km, D+ 16 m, 1 h)

Après une légère montée (Haut de Falimont), il n'y a plus que de la descente, uniquement sur le GR 5 alsacien, " rectangle rouge ", qui nous ramène à la Schlucht. Un petit crochet à droite permettra une familiarisation avec les rochers de la Martinswand, avant la descente en ligne droite jusqu’à la route d’accès aux Trois fours, ferme, auberge et refuge des Clubs Alpins. Suivre cette route et continuer à gauche : après les prés, continuer tout droit sur un chemin caillouteux et ‘’racineux’’ qui descend à travers la forêt. Un belvédère (si on ne rate pas le panneau) est indiqué sur la droite, juste avant une ancienne borne frontière, et ensuite le chemin est plus agréable jusqu’au col de la Schlucht, qu’on rejoint en passant près d’une chapelle.

Les chamois sont souvent le long du sentier des Couloirs, et voici la chapelle Notre-Dame-des-Chaumes au col de La Schlucht.

Les autres possibilités pour remonter jusqu’au GR 5 alsacien :

La montée présentée ici, par la ferme et le col de Schaeferthal, avant de rejoindre le col de Falimont, est désignée sur la carte par la lettre A. Il existe 2 autres possibilités :

La montée vers les Trois Fours,depuis le Krappenfels, donc sans descendre jusqu’au Frankental. Balisée en « triangle bleu » et désignée par la lettre B sur la carte, elle est la plus rapide et la plus facile !
La montée directe depuis la croix en bois du Frankental, jusqu’au col de Falimont, avec balisage « disque jaune », et lettre C sur la carte. Attention, ça grimpe dur : avec 300 m de D+, c’est sans doute la montée la plus hard du département.

La rude montée depuis le Frankenthal jusqu’au col de Falimont voisine avec les rochers de la Martinswand.

QUELQUES RENSEIGNEMENTS :

Un lien utile est celui du CLUB VOSGIEN, rubrique ‘‘Sentiers remarquables’’ : https://www.club-vosgien.eu/les-sentiers-du-club-vosgien/les-sentiers-remarquables/le-sentier-des-roches/

Col de la Schlucht : alt 1 139 m, il est l'un des principaux cols de massif des Vosges. Il tire son nom du mot allemand ‘‘Die Schlucht’’, qui signifie la gorge, le défilé. Durant l’été 1860, la famille d'industriels munstériens Hartmann avait accueilli Napoléon III et sa cour dans un relais de chasse, agrandi sous la forme d'un vaste chalet, à l’emplacement de l’actuel col. Mais celui-ci ne fut ouvert qu'en 1869 : un tramway électrique y grimpait depuis Gérardmer dès 1904, et un autre à crémaillère en 1907 depuis Munster. Le col fait communiquer les vallées lorraines de la Meurthe et de la Vologne avec la vallée alsacienne de la Fecht, un affluent de l'Ill. C'est un des points de passage de la Route des Crêtes, laquelle fut créée pendant la Première Guerre Mondiale ; de 1871 à 1918, le col de la Schlucht fut un poste frontière stratégique entre la France et l'Allemagne. La beauté sauvage de l'endroit relève de l'exceptionnel, et reste pour les randonneurs, amoureux de la nature, un véritable paradis. Le Tour de France est passé à dix reprises par le col de la Schlucht, la dernière fois en 2014. (Sources : Wikipédia et journal "L'Alsace"). Depuis le printemps 2018, la physionomie du col a beaucoup changé grâce à d’importants travaux, il était temps !

Henri (Heinrich) Strohmeyer (1871-1955) : garde forestier, président du Club Vosgien de Munster de 1908 à 1914. Fasciné par les rochers du col de la Schlucht, il créa en 1906 le sentier qui portera son nom (Strohmeyerpfad), plus connu aujourd'hui sous l'appellation de "Sentier des Roches". Malgré des conditions de travail difficiles (certains passages ont été ouverts à la dynamite), on ne déplora aucun accident, et le sentier, ouvert en grande pompe le 6 août 1910, a très rapidement connu un grand succès. Il a donc fêté son 100ème anniversaire en 2010, et est globalement en parfait état ! Quant à Heinrich Strohmeyer, il avait quitté l’Alsace dès 1918 : installé près de Düsseldorf, il avait repris ses études et passé avec succès un doctorat ès-sciences, ce qui lui avait permis de travailler au ministère allemand de l’économie ; il est mort en 1955. (Source : Philippe Vigneron, in Journal « Les Dernières Nouvelles d’Alsace »)

Frankenthal : altitude 1 030 m, point le plus bas de cette randonnée. Il s’agit d’un cirque glaciaire, situé en contrebas du Hohneck et des rochers de la Martinswand. L’endroit est une chaume d’altitude, qui regroupe l’ancienne marcairie-fromagerie d’estive (l’actuelle auberge), et un petit chalet ; une tourbière existe au départ du sentier balisé « disque jaune » qui grimpe depuis la croix en bois jusqu’au col de Falimont. Pour la petite histoire : deux orthographes ont longtemps cohabité, ‘‘Frankental’’ et ‘‘Frankenthal’’, mais tout le monde semble à présent d’accord ! Mais attention : Frankenthal est aussi une ville allemande située dans le Land de Rhénanie-Palatinat.

Réserve naturelle Frankenthal-Missheimle : haut-lieu de la botanique vosgienne, le territoire de la réserve naturelle du Frankenthal-Missheimle représente, avec son caractère alpin marqué, un des sites les plus prestigieux du massif. Voir le lien https://www.reserves-naturelles.org/frankenthal-missheimle

Marcairie du Frankenthal : l’ancienne marcairie a été transformée en une petite auberge, fermée en hiver. Voir la page Facebook https://www.facebook.com/marcairiefrankenthal/ et le lien https://www.jds.fr/stosswihr/ferme-auberge-alsace/marcairie-du-frankenthal-5598_L

QUELQUES PHOTOS D’HISTOIRE :

Ces vues précieuses et uniques sont datées entre 1880 et 1900 : elles ont été publiées il y a quelques années par Philippe Muller (de Stosswihr) sur la page Facebook du groupe ‘‘Massif des Vosges – Randonnées et Découvertes’’ ; je les reproduis ici avec son autorisation et mes remerciements.

Textes et photos (sauf mention contraire) : Pierre Brunner, mai 2025. Courriel personnel brunner.pierala@orange.fr