VIEUX-THANN : DRACHENFELS ET ENGELBOURG (R 775) ~ 5,4 km ~ D+ 136 m ~ 1h 30mn ~ 2/6 ~ *** ~ Non compatible VTT-VTTAE

10/04/2025 20:07

5,40 km - D+ 136 m - 1h 30mn - Facile (2/6) - *** - Non compatible VTT-VTTAE

L’ESSENTIEL :

Petit circuit facile et agréable, au départ de Vieux-Thann (68).

Le départ de Vieux-Thann est pratique pour moi, vu que c’est à la maison ! Ce circuit comporte 2 parties, la première avec le Drachenfels, le Rangen et sa chapelle, la seconde sur l’autre versant avec l’Engelbourg et son Œil de la Sorcière.

Cette promenade facile, accessible à tous, se bouclera en une petite demi-journée.

Merci aux bénévoles de la section du CLUB VOSGIEN DE THANN (Président : Christian SCHERLEN, site Internet https://clubvosgienthann.fr/), qui s’occupent de l’entretien et du balisage des itinéraires de ce secteur.

► Site de la Fédération du Club Vosgien, qui regroupe plus de 130 associations dans le massif : https://www.club-vosgien.eu/

DÉPART-ARRIVÉE : parking rue André Berger, à la sortie de VIEUX-THANN en direction de Thann. Accès facile depuis la RD 1066 : au carrefour avec feux à hauteur des usines chimiques et de l’Intermarché, prendre la D 35 direction Centre-Ville, hôtel de ville, gare, église. Au bout, après le tabac-presse et alors que la mairie est sur la droite, prendre à gauche la rue Berger André, direction Stade, Tennis, Vignoble (sens unique) : le parking est un peu plus loin sur la droite, juste avant la reprise de la circulation à double sens et le nouveau pylône de téléphonie.

LA CARTE DU CIRCUIT (carte TOP 25 n° 3620 ET Grand Ballon Cernay Guebwiller) : pour une fois, le tracé est en vert, vu qu’il y a du noir partout autour de Thann.

Capture d‘écran OpenRunner, sur base carte IGN/CV TOP 25, et profil altimétrique statique.

→ AVEC OPENRUNNER : accès direct à l’ensemble du parcours et tracé altimétrique actif, téléchargeable sur GPS, sur le lien https://www.openrunner.com/route-details/21079726

LE DESCRIPTIF :

VIEUX-THANN : DRACHENFELS ET ENGELBOURG (R 775) ~ 5,4 km ~ D+ 136 m ~ 1h 30mn ~ 2/6 ~ *** ~ Non compatible VTT-VTTAE

Les photos ci-dessus : au parking, prendre à droite direction parc, vignoble et voie verte de la Thur. Après le pont sur la rivière, les vignes du Rangen sont devant nous, encore en configuration hivernale : prendre le chemin qui monte sur la droite en Sens Interdit (absence récurrente de balisage à ce niveau). On verra de suite la base des rochers du Drachenfels, avec des cavités creusées naturellement, et par endroits la couleur noirâtre propre aux roches d’origine volcanique.

La photo : à une première intersection, continuer le chemin qui monte tout droit, balisage « triangle jaune », même si les indications ne nous concernent pas.

► Seconde intersection un peu plus haut : prendre le chemin à gauche, sans aucune indication ! On sort de la forêt et nous voici dans la partie haute du vignoble Rangen, ‘‘vignoble de l’extrême’’.

Pas un mot ici concernant le Drachenfels, pourtant si proche mais qui ne semble guère intéresser la commune de Vieux-Thann… Nous irons pourtant sur la gauche vers ce promontoire, avec une vague grotte qui accroche le regard.

Les 2 photos : on remarque vite les nouveaux aménagements, réalisés très récemment par Ahmed Zaiter (AZ, les lecteurs du blog le connaissent bien) et son copain Fabrice (FB) : un bel escalier d’accès, et un banc solide et confortable, sur sa plate-forme panoramique et renforcée. Précision importante : si la main d’œuvre est bénévole, le matériel a été fourni par la commune de Vieux-Thann, quand même !

► Le sentier continue à gauche du banc : on retrouve bientôt l’escalier et le chemin du vignoble. Un chemin plat, que nous suivrons maintenant.

Les photos : avec une telle pente, le travail de la vigne est sportif et nécessite des aménagements particuliers. On verra donc le long de ce chemin les nouveaux crochets d’arrimage des viticulteurs-alpinistes, le monorail qui permettra la descente rapide des paniers chargés de raisins, et le petit escalier à l’ancienne sur un terrain totalement pierreux.

Les photos : ce chemin est un itinéraire de découverte du vignoble, le fameux Rangen, dont les panneaux vantent les cépages et leurs mérites. Deux cépages nouveaux ne figurent pas encore à l’inventaire, ils sont sur l’autre rive de la Thur et ont pour noms Tronox et Vynova : 2 photos pour 2 cépages, mais sans autre commentaire…

Les photos : on arrive à la chapelle Saint-Urbain, photogénique mais toujours fermée à la visite, les voies du Seigneur restant impénétrables… Un peu plus loin, un viticulteur (Eugène Schnebelen) a construit un superbe abri, façon cabane de bangard, qu’il met à disposition de tout un chacun, ce qui exige un minimum de respect et de savoir-vivre. Mais le propriétaire des lieux indique sur un panneau que ce n’est hélas pas toujours le cas : nous vivons une drôle d’époque !

► Continuer ce chemin, maintenant en légère descente, et on verra d’anciens jardins qui ressemblent à des déchetteries de gravats. Au bout, on rejoint un chemin qu’il suffit de traverser, pour arriver au parking du Kattenbach, grand et bien pratique, mais connu seulement des initiés, puisque non balisé pour son accès.

Passer la passerelle en bois sur le ruisseau, et prendre la direction de l’Engelbourg, pour une montée sur un petit bout de route, puis sur un chemin empierré. En arrivant sur la plate-forme de l’ancienne entrée inférieure du château, continuer à droite, balisage « rectangle rouge » ; 50 m après, prendre le sentier (bordé de corde, même si une partie a disparu) qui grimpe à gauche, direction Engelbourg, et on arrive sur une plate-forme herbeuse. L’Œil de la Sorcière nous regarde avec insistance…

Les photos : le donjon de l’ancien château de l’Engelbourg n’était pas habitable, on s’en rend bien compte ici ! Un étage plus bas, cette plate-forme arborée nous offre un superbe paysage sur la ville de Thann et l’entrée de la vallée de la Thur.

Les photos : on descendra encore d’un cran pour trouver un chemin empierré, bordé d’une balustrade en fer : nous longeons le mur de soutènement de l’ancienne porte supérieure du château et sa barbacane, dont il ne reste plus rien hélas. On verra néanmoins le mur, ainsi que d’anciennes tours, solidement attachées à la montagne.

► En arrivant près d’un replat, quitter le chemin empierré et continuer la descente à droite sur un sentier, qui effectue quelques zigzags.

La photo : nous voici au niveau de l’ancien jardin médiéval du château : des panneaux en donnent les explications, mais il parait un peu à l’abandon.

► La descente continue, elle est rapide sur un étroit chemin de terre très propre, équipé de plusieurs marches, mais que la sécheresse rend glissant…

On débouche face à un mur, sur un chemin empierré, « rectangle rouge » : suivre ce chemin vers la droite, en descente. On continue de suite sur une rue goudronnée, avec à droite deux maisons joliment décorées.

Les photos : à notre gauche, voici la chapelle de l’Établissement St-Joseph, groupe St-Sauveur : aide aux personnes en situation de handicap mental, avec soutien médico-social et éducatif, voir le lien https://www.fondationsaintsauveur.fr/etablissement/etablissement-saint-joseph/ ; place pavée, puis rue du Rangen vers la gauche et en légère descente, et on verra bientôt cette superbe peinture murale, à l’entrée de la rue Kattenbachy.

► Continuer tout droit : juste avant l’école maternelle du Kattenbach, prendre à gauche la piste cyclable, avec aussi le balisage « + bleu » du Club Vosgien.

Nous marchons sur la ‘‘Voie Verte de la Thur’’, rive gauche de cette rivière.

Les 2 photos : revoici la chapelle St-Urbain, avec de fines volutes dans le ciel, et plus loin une ancienne cabane de bangard (= gardien du ban communal, chargé jadis de la surveillance des précieuses vignes).

► Au bout, repasser le pont sur la Thur déjà pris à l’aller, et on retrouve le parking. Ce petit circuit agréable et sans difficulté a duré 1 heures et 30 minutes (A).

Textes et photos : Pierre Brunner, avril 2025. Courriel personnel brunner.pierala@orange.fr

(A) LE TEMPS INDIQUÉ ICI est celui d’un randonneur certes entraîné, mais un peu âgé. Moyenne pour le circuit : 3,6 km/h.

NIVEAU DES CIRCUITS : ils sont classés en 7 niveaux : très facile (1/6), facile (2/6), assez facile (2,5/6), un peu difficile (3/6), assez difficile (4/6), difficile (5/6), extrêmement difficile (6/6) - ce dernier niveau ne devant jamais être proposé ici dans les Vosges.

INTÉRÊT DES RANDONNÉES : * = un peu intéressante ; ** = assez intéressante ; *** = très intéressante.

COMPATIBILITÉ VTT-VAE : c’est un simple conseil. → La responsabilité de LTD RANDO 68 et/ou celle de son gestionnaire ne saurait être mise en cause en cas d’accident.

UN PEU DE CULTURE :

DRACHENFELS :

Traduction de Drachenfels : rocher du dragon ! C’est petit piton rocheux d’origine volcanique, sur lequel était construit autrefois un château, antérieur à celui de l’Engelbourg, et de même utilité : protéger l’entrée de la vallée de la Thur. Il n’y a plus aucune trace de ce château, mais un petit sentier permet de faire le tour du sommet, jusqu’à arriver à un banc de bois, agréable point de vue.

Pour le château, voir sur le lien http://j57oihy.blogspot.fr/2014/10/le-chateau-de-drachenfels-68-est-ce-le.html (mais ce lien est folklorique, désolé pour le rédacteur de ce blog : les prétendus vestiges du château - un mur vertical en pierres sèches, et une pierre en saillie ou pierre en demi-lune, bien connue des viticulteurs - sont juste des éléments du vignoble ! J’ajoute plus sérieusement cette publication sur Facebook de l’ami Jean-Marie Nick (Président honoraire de l’association Pro Hugstein et de "Châteaux forts et villes fortifiées d'Alsace") du 5 avril 2019 : ‘‘Le Drachenfels à Vieux-Thann (Haut-Rhin) est cité en 1194 comme possession des comtes de Ferrette. On ignore la date de son abandon ou de sa destruction. Selon le Dictionnaire des châteaux de France, tome Alsace (direction : Roland Recht), l'érection de ce château constituerait une première tentative des Ferrette pour verrouiller la vallée de Thann avant leur installation à l'Engelbourg, à Thann. Il ne reste que peu de traces sur le rocher, à l'extrémité orientale du Rangen.’’

→ Nouvelle publication de Jean-Marie Nick sur sa page Facebook, datée du 1^er mai 2023 et beaucoup plus complète : ‘‘Le Drachenfels (le rocher du dragon), qui domine le débouché de la vallée de la Thur à Vieux-Thann, est sans doute l'un des sites castraux d'Alsace parmi les plus méconnus. Il est situé à près de 400 m d'altitude au nord-ouest de Vieux-Thann, commune plus ancienne que Thann. Selon l'historien et archiviste départemental du Haut-Rhin Christian Wilsdorf (1926-2019), auteur de "Histoire des comtes de Ferrette : 1105-1324" (sa thèse de l’École des Chartes), le Drachenfels aurait été, dès la fin du 12e siècle – 1194, d'après le "Nouveau Dictionnaire des châteaux forts d'Alsace" de Charles-Laurent Salch (Alsatia 1991) – une des résidences d’Ulrich 1er de Ferrette († 1197). Ulrich, petit-fils de Stéphanie d'Eguisheim-Vaudémont et de Frédéric 1er, fondateur de la dynastie des Ferrette, a ainsi pris pied à l'entrée de la vallée de la Thur (les vallées de Thann et de Saint-Amarin), important lieu de passage sur l'axe Mer-du-Nord – Méditerranée. Or en 1225, les Ferrette sont en partie les héritiers de Gertrude d’Eguisheim-Dabo, décédée sans descendance. Ulrich occupe le castel en tant qu'avoué (advocatus / Vogt, en allemand) de l'abbaye de Murbach qui possède des biens non loin de là. Partis du Drachenfels, les Ferrette s'installeront plus tard à l'Engelbourg au-dessus de Thann. D'après le même dictionnaire, on parle encore du "vieux château" ("castrum") de Thann, le Drachenfels à Vieux-Thann, par rapport au nouveau, l'Engelbourg à Thann, en 1234 et en 1236. La Burg semble disparaître des textes par la suite.

En réalité, ce château devenu fantôme n'a laissé que peu de traces parlantes : petit pan de mur, terrasses, grotte aménagée... Malheureusement, ce terrain de jeu de dizaines de générations de gamins aborigènes, ne se prête pas à une interprétation scientifique. À moins qu'un jour l'archéologie ne se penche sur la question.’’

RANGEN :

Petite colline au nord-est de Thann, qui culmine à 608 m au Rangenkopf (Tête ou Sommet du Rangen). La partie orientée plein sud, avec ses flancs à pente raide (45°), est couverte de vignes depuis le Moyen-Age : ce vignoble, qui jouit d’un ensoleillement maximal, de fréquentes précipitations et de la présence de la Thur à ses pieds, le tout sur un sol volcanique, s’étend sur une surface de 18,5 hectares. Il est le plus méridional d’Alsace, et le seul à être classé Grand Cru dans sa totalité. Les cépages dominants, qui produisent uniquement des vins blancs, sont le pinot gris, le riesling et le gewurztraminer.

Les experts du mensuel britannique ‘‘Decanter’’, spécialisé dans le vin, ont désigné, en janvier 2023, les 12 plus grands vignobles du monde. Parmi eux, le Rangen fait bonne figure aux côtés des noms célèbres de Petrus à Bordeaux et Montrachet en Bourgogne, c’est incroyable mais vrai ! Il serait donc mal venu d’évoquer ici les fumées d’une grosse usine chimique (Tronox et Vynova, classée Seveso), située au pied du vignoble, sur la rive droite de la Thur, et pourtant elles sont bien là…

Deux origines sont proposées pour le mot ‘’Rangen’’ : soit un terme en vieil allemand désignant un versant très raide, soit une déformation de Ranke, désignant la vrille ou le sarment de vigne. Lien Wikipédia https://fr.wikipedia.org/wiki/Rangen_(grand_cru) et Ville de Thann https://ville-thann.fr/decouvrir/la-ville/ville-touristique/patrimoine/le-patrimoine- naturel/vignoble/

CHAPELLE SAINT-URBAIN :

La chapelle actuelle date de 1934. Une chapelle ancienne, située à proximité, a été détruite pendant la Révolution parce que des prêtres continuaient à y dire la messe. Elle était déjà dédiée à St-Urbain, dont la confrérie y faisait célébrer un office solennel chaque année.

Saint-Urbain fut évêque et martyr au 3ème siècle : la légende veut que, poursuivi et persécuté, il se cacha un jour dans les vignes, hors des murs de Rome, raison pour laquelle les vignerons le choisirent pour leur saint-patron.

Je me réjouis d’ajouter que St-Urbain n’est pas seulement le patron des vignerons, il est aussi celui des curés thannois, lesquels reçoivent année après année une belle dotation (ou donation) de vin du Rangen, qui sera vin de messe et/ou de consommation personnelle, de quoi susciter des vocations ! Mais St-Urbain pourrait aussi se dire le patron des chimiquiers, ce qui est nettement moins attrayant…

ENGELBOURG :

Les liens sur le blog LTD RANDO 68 sont nombreux, et j’en conseillerais 2, parus dans la section ‘‘Découverte’’ :

Concernant le château ‘‘THANN : LE CHÂTEAU DE L’ENGELBOURG’’ daté du 21 août 2022 : https://ltd-rando68.over-blog.com/2022/08/thann-le-chateau-de-l-engelbourg.html
Concernant plus spécialement l’Œil de la Sorcière ‘‘THANN : À L’ENGELBOURG, LA SORCIÈRE A BON PIED BON ŒIL !’’ du 12 mai 2023 : https://ltd-rando68.over-blog.com/2023/05/thann-a-l-engelbourg-la-sorciere-a-bon-pied-bon-oeil.html

→ Il vous faudra naturellement lire la partie documentaire, à la fin de chacun des descriptifs…

QUELQUES RAPPELS :

► Vous trouverez le tout dernier tableau Excel permettant l’accès choisi à tous les circuits de ce blog (jusqu’au n° R 773 inclus) sur le lien https://ltd-rando68.over-blog.com/2025/04/nouvelle-mise-a-jour-du-tableau-excel.html - et grand merci à Jean-Yves pour son travail régulier de mise à jour !

→ On peut aussi utiliser la fenêtre Rechercher sur la page d’accueil du blog.

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► LA PHOTO D’OUVERTURE (et de fermeture) :

La tour appelée ‘‘Œil de la Sorcière’’ du château de l’Engelbourg n’est en réalité qu’un petit tronçon du donjon-beffroi inhabitable du château, mais son attrait touristique est majeur ! Petit rappel historique : en 1658, le château arrive entre les mains du cardinal Mazarin. En 1673, Louis XIV (filleul de Mazarin) ordonne de démolir la forteresse. En effet, le roi, après avoir conquis l’Alsace et vu au sommet de la colline thannoise un château délabré qui n’avait plus aucun intérêt stratégique, avait purement et simplement ordonné sa démolition ! Des mineurs de Giromagny, appelés sur les lieux, ont utilisé des explosifs : à leur troisième tentative, lorsque le donjon s’est soulevé et s’est écroulé, une partie de celui-ci est resté coincée sur le côté, donnant sa forme actuelle aux ruines.