THANN : MOLKENRAIN ET FREUNDSTEIN (R 780) ~ 17,1 km ~ D+ 773 m ~ 5h 45mn ~ 4/6 ~ *** ~ Non compatible VTT-VTTAE

28/04/2025 09:02

17,13 km - D+ 773 m - 5h 45mn - Assez difficile (4/6) - *** - Non compatible VTT-VTTAE

L’ESSENTIEL : superbe circuit classique pour randonneurs en forme, au départ de Thann (68).

Comme le fameux MILLION (de lecteurs sur le blog) se rapproche à grands pas, j’ai choisi de reprendre les premières randonnées et de les refaire, avec bonne humeur et sans aucune nostalgie ! Une nouvelle série apparaît donc, qui sera publiée 1 ou 2 fois par mois, en alternance avec mes randos classiques : c’est LE MILLION LTD : SÉQUENCE SOUVENIR. → En plus des randonnées, il y aura aussi la reprise des DÉCOUVERTES qui ont marqué le blog : une par mois.

Le deuxième circuit du blog : ‘‘UFFHOLTZ : MOLKENRAIN ET FREUNDSTEIN’’, paru le 7 mai 2016, portait le numéro 02 et est toujours disponible sur le lien https://ltd-rando68.over-blog.com/2016/05/r-02-molkenrain-et-freundstein.html : à l’époque, j’habitais Cernay. Je l’ai refait, mais en partant de Thann, puisque j’habite Vieux-Thann : il est donc modifié et un peu raccourci : 17,1 km [au lieu de 21] pour 773 m de D+ [au lieu de 848]. Ce circuit classique et simple à suivre s’adresse à des randonneurs en forme et qui pratiquent régulièrement : débutants s’abstenir, jeunes enfants aussi. Possible à la demi-journée ou sur une journée entière, les endroits pour la pause casse-croûte étant nombreux.

→ Il n’y a pas de partie documentaire à la fin du descriptif.

Merci aux bénévoles des sections du CLUB VOSGIEN DE THANN (Président : Christian SCHERLEN, site Internet https://clubvosgienthann.fr/) ET DE CERNAY (Président : Christian SCHOTT, site Internet https://www.clubvosgiencernay.fr/) , qui s’occupent de l’entretien et du balisage des itinéraires de ce secteur.

► Site de la Fédération du Club Vosgien, qui regroupe plus de 130 associations dans le massif : https://www.club-vosgien.eu/

DÉPART-ARRIVÉE : parking du Kattenbach à THANN. À partir du Bungert (grosse école, vaste parking avec une zone réservée aux camping-cars), passer le pont sur la Thur et continuer tout droit rue du Rangen (école maternelle sur la droite). Plus haut, prendre à droite la rue du Kattenbachy, direction Engelbourg, avec l’Établissement St-Joseph sur la gauche. Au bout, après le parc, continuer légèrement vers la droite jusqu’au Sens Interdit et panneau ‘‘Parking obligatoire’’ sur la gauche.

→ Ce parking bien pratique semble réservé aux initiés : un panneau indicatif pourrait être installé au début de la rue du Kattenbachy.

LA CARTE DU CIRCUIT (carte TOP 25 n° 3620 ET Grand Ballon Cernay Guebwiller).

Capture d‘écran OpenRunner, sur base carte IGN/CV TOP 25, et profil altimétrique statique.

→ AVEC OPENRUNNER : accès direct à l’ensemble du parcours et tracé altimétrique actif, téléchargeable sur GPS, sur le lien https://www.openrunner.com/route-details/21206280

LE DESCRIPTIF :

LA MONTÉE (8 km ~ D+ 753 m ~ balisage « rectangle rouge »)

THANN : MOLKENRAIN ET FREUNDSTEIN (R 780) ~ 17,1 km ~ D+ 773 m ~ 5h 45mn ~ 4/6 ~ *** ~ Non compatible VTT-VTTAE

Les photos ci-dessus : au parking du Kattenbach, on apprécie les nouvelles tables avec leurs bancs en bois, installées tout récemment par Ahmed Zaiter (AZ) sur les supports en fer déjà existants. Nous partons par la passerelle, et suivons ensuite la direction des ruines du château de l’Engelbourg.

► Un peu plus haut, le GR 5 alsacien nous rejoint par la gauche, et nous suivons son balisage « rectangle rouge », complété par « anneaux vert et bleu » et « Circuit des châteaux-forts d’Alsace ».

Les photos : en arrivant à hauteur du panneau décrivant l’entrée du château au 16è siècle, continuer à droite, en suivant « rectangle rouge », un balisage qui nous mènera jusqu’au Molkenrain ! Après quelques zigzags en bonne montée, suivis d’un agréable chemin, on arrive au col du Grumbach, croisement d’itinéraires et aire de détente : continuer sur le GR 5 alsacien « rectangle rouge » direction Camp des Pyramides, qui commence avec quelques nouvelles marches.

► Après une bonne montée en zigzags jusqu’à la Place des Canaris, notre sentier prend des allures montagnardes. Joli point de vue au km 4 du circuit et point-altitude 795 sur la carte, et on débouche bientôt sur un large chemin empierré.

Les photos : nous sommes au lieu-dit camp des Pyramides (altitude 782 m), et le panneau indique notre destination sur cet itinéraire : refuge des Amis de la Nature à 3 km. Continuer sur le chemin empierré qui monte vers la gauche, « rectangle rouge » ; on ne s’arrêtera pas au Becherkopf (en surplomb sur la droite, on y passera au retour), et peu après on verra le beau rocher point-de-vue au lieu-dit Baerenthal.

Les photos : on arrive au Camp Turenne après 6,4 km de marche. Cet important carrefour d’itinéraires de randos et VTT est marqué par un monument rappelant l’hôpital militaire installé ici pendant la Première Guerre Mondiale : voir l’article assez complet sur ce blog avec le lien https://ltd-rando68.over-blog.com/2020/05/le-camp-turenne-nouvelle-version-augmentee.html. Continuer la montée sur un étroit sentier partant à droite de la table et ses bancs, direction Molkenrain, « rectangle rouge ». Cette portion du GR 5 vient d’être nettoyée et ratissée !

La photo : après une montée un peu raide dans un environnement rocheux, un panneau signale sur la droite un point-de-vue, avec table et bancs : ça vaut le déplacement !

► On croise un premier chemin, et notre sentier s’élargit en chemin. On en croise un second et nous sommes de nouveau sur un sentier, c’est comme ça ! On sort de la forêt, et nous voici sur les prés ou chaumes du Molkenrain.

Les photos : cette fontaine en bois, alimentée par le trop-plein d’un réservoir d’eau, a son débit déjà bien limité. Nous sommes devant le refuge des l’Union Touristique des Amis de la Nature, section d’Uffholtz, voir le lien https://www.amis-nature.org/article244.html et le site https://www.refuge-molkenrain.fr/

► Continuer la montée à gauche, « rectangle rouge » : en arrivant à hauteur des 2 tours relais de téléphonie et radio, quitter le GR 5 et prendre la trace herbeuse qui monte sur la gauche (2 stops-vaches en bois), en longeant la clôture : quelques bornes indiquent la limite de bans communaux.

En haut : nouveau stop-vache et continuer à droite, en longeant cette fois un muret bas en pierres sèches.

Les photos : nous voici devant un tas de pierres, avec plusieurs bornes blanches dont la triangulation détermine un point IGN : c’est le sommet du Molkenrain, altitude 1 125 m et km 8 du circuit. Le Club Vosgien a choisi d’installer son panneau 50 m plus loin, devant un monticule rocheux. Le Grand Ballon, bien visible normalement, est dans le brouillard ce jour-là.

LE DÉBUT DE LA DESCENTE (5,7 km ~ D+ 20 m ~ balisage « rectangle rouge-blanc-rouge »)

► Passer le stop-vaches sur la droite du panneau, et suivre après le sentier partant vers la gauche : nous longeons une clôture et un mur de pierres sèches, en descendant doucement vers une forêt. En contrebas sur la droite, on aperçoit la ferme-auberge du Molkenrain, voir le site https://molkenrain.fr/

Nous sommes à mi-parcours en arrivant sur l’itinéraire « rectangle rouge-blanc-rouge », à suivre vers la gauche, direction Freundstein. Descente rapide dans l’herbe, puis chemin plat et on retrouve la forêt. Bien suivre le balisage « rectangle rouge-blanc-rouge », le tracé sur la carte me paraît erroné.

Portion de descente rapide, rocheuse et en zigzags : prudence si c’est mouillé ! On arrive à l’arrière de la ferme-auberge du Freudstein, voir le lien https://www.fermeaubergealsace.fr/fiche-sit/F239001385_ferme-auberge-du-freundstein-willer-sur-thur/

À hauteur d’un double escalier en bois : continuer tout droit sur un sentier, même balisage « rectangle rouge-blanc-rouge » et Chemin des Châteaux Forts d’Alsace, direction Camp Turenne Pastetenplatz : c’est exactement notre itinéraire !

Les photos : on retrouve la forêt, avec un agréable sentier plat. Dans le premier virage, km 10 de notre circuit et en contrebas sur la droite, on découvre le toit de la petite chapelle du Freundstein (le panneau l’indiquant a disparu, c’est dommage), et on pourra y descendre. Pour des renseignements sur cette chapelle, voir sur ce blog le lien https://ltd-rando68.over-blog.com/2016/05/la-chapelle-du-freundstein.html

► Retour sur le sentier : le balisage est excellent, et il nous reste 1,8 km pour retrouver le Camp Turenne, avec une courte montée un peu avant d’y arriver.

Au Camp : continuer avec le chemin qui descend sur la gauche du Monument, même balisage « rectangle rouge-blanc-rouge » direction Thann et Pastetenplatz.

L’abri Becherkopf n’était pas indiqué, on y arrive pourtant très rapidement : l’occasion d’une petite pause dans un cadre agréable.

Les photos : les décos de Pâques ont été retirées, tout est propre dedans et dehors, et sur le coté gauche on découvre le nouveau banc sur sa plate-forme, le tout installé par Ahmed et son équipe. Pour le chalet-refuge, voir sur ce blog un article déjà ancien avec le lien https://ltd-rando68.over-blog.com/2016/05/le-baecherkopfhisla.html

► Reprendre l’itinéraire « rectangle rouge-blanc-rouge » : après deux bonnes descentes, on arrive au lieu-dit Pastetenplatz (place du petit pâté chaud), altitude 790 m et carrefour d’itinéraires.

LA FIN DE LA DESCENTE (3,4 km ~ D+ 0 m ~ balisage « + jaune »)

► Prendre le premier chemin à droite, Sens Interdit sauf ayants droit, balisage « + jaune », direction col du Grumbach. On passe au lieu-dit Rehbrunnel et Chêne Wotan, avec le tout nouvel abri : la toiture est terminée, tables et bancs seront bientôt installés.

Continuer sur ce chemin forestier « + jaune », et il nous reste 2 km de descente tranquille jusqu’au col du Grumbach : à hauteur du panneau et du banc isolé, tourner à gauche avec le chemin, et prendre de suite le sentier qui descend sur la droite, balisage « + jaune », direction Thann par Kattenbach.

Cette descente est très rapide et sympa, même si on traverse sur la fin des parcelles de forêts qui ont beaucoup souffert. En bas, on retrouve la passerelle en bois qui nous ramène au parking du Kattenbach : ce circuit d’une difficulté moyenne, très varié et bien agréable, a duré 5 heures et 45 minutes (A).

Textes et photos : Pierre Brunner, avril 2025. Courriel personnel brunner.pierala@orange.fr

(A) LA DURÉE INDIQUÉE ICI correspond uniquement au temps de marche, celui d’un randonneur certes entraîné, mais un peu âgé. Moyenne pour le circuit : 3 km/h.

NIVEAU DES CIRCUITS : ils sont classés en 7 niveaux : très facile (1/6), facile (2/6), assez facile (2,5/6), un peu difficile (3/6), assez difficile (4/6), difficile (5/6), extrêmement difficile (6/6) - ce dernier niveau ne devant jamais être proposé ici dans les Vosges.

INTÉRÊT DES RANDONNÉES : * = un peu intéressante ; ** = assez intéressante ; *** = très intéressante.

COMPATIBILITÉ VTT-VAE : c’est un simple conseil. → La responsabilité de LTD RANDO 68 et/ou celle de son gestionnaire ne saurait être mise en cause en cas d’accident.

QUELQUES RAPPELS :

► Vous trouverez le tout dernier tableau Excel permettant l’accès choisi à tous les circuits de ce blog (jusqu’au n° R 773 inclus) sur le lien https://ltd-rando68.over-blog.com/2025/04/nouvelle-mise-a-jour-du-tableau-excel.html - et grand merci à Jean-Yves pour son travail régulier de mise à jour !

→ On peut aussi utiliser la fenêtre Rechercher sur la page d’accueil du blog.

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► LA PHOTO D’OUVERTURE (et de fermeture) :

Le sommet du Molkenrain, altitude 1 125 m, est le point le plus élevé de ce circuit. Traduction de Molkenrain : pâturage à traire, et cela correspond tout-à-fait à la situation. Remarquons au passage que ce mot associe le langage germanique (melken = traire) au parler roman (rain = pré, pâturage). Le massif regroupe une ferme-auberge, qui appartient à la commune de Wattwiller et est la seule du secteur de Cernay, et deux chalets-refuges, celui du Ski Club de Cernay et celui des Amis de la Nature d’Uffholtz. Durant la belle saison, on verra sur les pâturages du Molkenrain des vaches de race Salers : c'est un bovin de grande taille, avec une robe acajou foncé à poil long et frisé, et de grandes et fines cornes de couleur claire en forme de lyre. Particulièrement adaptée au climat rude et aux prairies en pente, la Salers est présente depuis fort longtemps dans les monts du Cantal, et depuis une vingtaine d’années seulement en Alsace, grâce à un agriculteur de Wattwiller. C'est une race mixte, apte à la fois à produire du lait et de la viande d’une qualité gustative reconnue.