8,44 km - D+ 380 m - 3 h - Assez facile (2,5/6) - *** - Non compatible VTT-VTTAE
L’ESSENTIEL :
Ce circuit innovant permet de monter au Petit Ballon en douceur, en partant du col de Boenlesgrab (68).
Le col de Boenlesgrab est à cheval sur les communes de Lautenbach, Linthal et Wasserbourg : depuis la vallée de Guebwiller, il est le point de départ classique pour monter au Petit Ballon, un sommet dont l’attrait demeure irrésistible en toutes saisons…
En partant par le GR 532, la montée est courte mais rude ; en passant par le hameau Drei Schoepf, elle est longue et par moments difficile. Le circuit proposé ici permet d’y monter en douceur et assez rapidement ; quant à la descente, elle n’emprunte que des chemins carrossables. On devrait donc pouvoir le boucler quelles que soient les conditions météo.
Merci aux bénévoles de la section du CLUB VOSGIEN DE GUEBWILLER (Président : Christian MARGUIN, site Internet https://club-vosgien-guebwiller.fr/), qui s’occupent de l’entretien et du balisage des itinéraires de ce secteur.
► Site de la Fédération du Club Vosgien, qui regroupe plus de 130 associations dans le massif : https://www.club-vosgien.eu/
DÉPART-ARRIVÉE : parking au col de Boenlesgrab à LAUTENBACH. Accès par la D 430, vallée de Guebwiller, direction Le Markstein. Après Lautenbach et Lautenbach-Zell, on verra sur la gauche une ancienne usine avec sa haute cheminée, et sur la droite une paroi rocheuse renforcée par un grillage. De suite après, prendre la petite route goudronnée qui monte à droite, direction Petit Ballon et fermes-auberges.
Attention au 1er virage serré en épingle à cheveu : ne pas prendre la route en Sens Interdit. Après, plusieurs trous assez profonds sont en formation, jusqu’au parking. → En hiver, cette route est non déneigée, non salée.
LA CARTE DU CIRCUIT (carte TOP 25 n° 3719 OT Colmar Le Hohneck Vallée de Munster) :
→ AVEC OPENRUNNER : accès direct à l’ensemble du parcours et tracé altimétrique actif, téléchargeable sur GPS https://www.openrunner.com/route-details/20639139
Les photos ci-dessus : la route forestière du Boenlesgrab permet d’accéder au col éponyme ; notre randonnée débute par le chemin du Ruhfelsen, qui monte en douceur sur la gauche en arrivant, après le grand panneau ‘‘Les forêts du Florival’’. Ce chemin n’est pas balisé.
La photo : ce beau chemin forestier porte bien son qualificatif : des arbres fraîchement coupés attendent les camions-grumiers, et les forestiers ont fait du bon travail, en laissant le chemin parfaitement propre.
La photo : dans un virage, on ne manquera pas un piton rocheux isolé sur la gauche, alt 959 m sur la carte TOP 25 : c’est le Ruhfelsen, dont l’accès m’a paru un peu difficile. Précisions de l’ami Jean-Marie Nick, spécialiste notoire des châteaux forts en Alsace, que je publie avec son autorisation : « Le Ruhenfels (ou Ruhfelsen) est un ancien site castral, situé en bout de crête sur le ban de Lautenbach, non loin du Bœnlesgrab, qui n'apparaît dans les textes qu'en 1244. Cette année-là les sires de Hattstatt se chamaillent avec le chapitre de Lautenbach au sujet du site, qualifié de château (le mot latin ‘‘castrum’’). Les chanoines demandent au seigneur de ne pas usurper d'autres terres au détriment du chapitre. Selon certains historiens, le couvent de Lautenbach fait détruire un château en 1263. Bernhard Metz pense qu'il pourrait s'agir du site du Ruhfelsen qui passe sous la tutelle du couvent ultérieurement. Le Ruhfelsen, érigé sur un piton de gneiss, semble être le château le plus élevé d'Alsace (environ 964 m d'altitude), le Freundstein n'étant situé qu'à 948 m et le Hohnack à 942. Il est aussi l'un des plus petits. On ignore si cet observatoire a été bâti en bois ou en pierre. »
► Continuer la montée douce en restant sur le chemin principal (ne pas prendre le chemin du Fuchsrunz partant sur la gauche). Au km 2 du circuit, le chemin du Ruhfelsen se termine, et son prolongement descend vers Linthal : nous sommes sur un plateau dégagé en clairière, et donc beau point-de vue.
Les photos : la vue au Sud, avec Linthal dans le brouillard, et vers l’Est avec la Forêt Noire qui émerge du brouillard épais recouvrant la plaine d’Alsace.
► Prendre le chemin partant sur la droite, en montée douce (ne pas prendre la trace herbeuse). Ce chemin parfaitement entretenu (les rigoles d’évacuation de l’eau sont nettoyées) et agréable à marcher n’est pas non plus balisé ; après quelques légers virages et une place de retournement pour les engins forestiers, on arrive sur un plateau à découvert.
Les photos : devant nous, le Petit Ballon paraît proche, il l’est effectivement. Côté gauche, les forestiers ont réalisé il y a quelques années une nouvelle plantation, composée uniquement d’épicéas : à cette époque, on ne parlait sans doute pas encore des scolytes…
► Ne pas tenir compte d’un chemin partant sur la droite vers Schellimatt, Petit Ballon et GR 532, mais continuer tout droit, et on croise bientôt le sentier balisé « triangle rouge ».
La photo : prendre ce sentier « triangle rouge’’ qui grimpe sur la droite, direction Petit Ballon donné à 30 mn. Seuls les premiers mètres sont rudes, et on longe bientôt un muret en pierres sèches.
Les photos : sur la gauche, on verra d’abord une ancienne grange en ruine, puis les bâtiments du lieu-dit Mullermatt, probable ancienne ferme transformée en habitation - les panneaux solaires semblent récents.
► On croise le sentier horizontal balisé « triangle bleu » : continuer la montée tout droit sur le sentier herbeux, en passant juste sur le côté gauche de la clôture. Même pas 50 m plus haut, on débouche sur le chemin balisé « rectangle jaune » : c’est le GR 532, que nous suivons vers la gauche, direction Petit Ballon et Rothenbrunnen.
Les photos : nous traversons les chaumes du Petit Ballon, qui viennent de bénéficier d’une opération de renaturation, rendue nécessaire suite aux piétinements des marcheurs et aux passages des vététistes en dehors des itinéraires, causant au fil des années des dégâts préjudiciables. La situation étant redevenue saine, on aura à cœur de respecter l’itinéraire balisé, lequel comporte ici des marches en bois destinées à limiter l’érosion. Coup d’œil en arrière sur ce GR 532, et sur le brouillard dans lequel il nous faudra bientôt redescendre…
► En arrivant à un poteau, quitter le GR 532 pour le chemin à droite, balisé « rectangle jaune-blanc-jaune », direction Petit Ballon sommet, et c’est pour nous la dernière portion de la montée. Sur ce chemin, il ne reste ce jour-là que quelques centimètres d’une neige fondante…
Les 2 photos : la Vierge du Petit Ballon m’a accueilli à bras ouverts, c’est du moins ce que je pensais, mais en réalité elle soupire parce qu’il ne reste quasiment plus de neige ! Et hop, me voici au sommet, altitude 1 272 m : là-haut, en plein soleil, la température devait friser les 10°, sans une once de vent.
Les photos : pour la descente, on passe entre la station de radio-météo du Petit Ballon et un ancien bunker allemand de la Première Guerre Mondiale, quasi enterré : cette trace herbeuse n’est pas balisée, et on voit bien en bas le refuge Rothenbrunnen des AN Guebwiller. Le long d’une clôture et en balisage « losange bleu », un important groupe de randonneurs termine la montée vers le sommet ; pour moi, la descente est rapide et bien agréable !
La photo : voici le refuge Rothenbrunnen des Amis de la Nature de Guebwiller, altitude 1200 m, lien Internet https://refuge-rothenbrunnen.fr/ : j’ai profité de la table et bancs sur sa terrasse (non visible sur la photo) pour une pause ensoleillée, après avoir posé mon anorak sur la table.
► Prendre le chemin vers la droite en arrivant au refuge, balisage « anneau jaune » (pour nous), direction parking Petit Ballon, et on restera sur ce chemin (ne pas prendre le sentier qui descend vers la ferme-auberge).
Au col du Petit Ballon, altitude 1 163 m, prendre le chemin qui part sur la droite après le parking, balisage « X rouge ».
Les photos : le col du Petit Ballon comprend, outre le parking, deux tables en bois avec leurs bancs, et des équipements plus récents et sympathiques, avec un fauteuil et de quoi maintenir plusieurs vélos.
► Ce chemin ouvert à la circulation hors hiver est quasiment plat mais à l’ombre, donc potentiellement verglacé. On arrive au lieu-dit col du Strohberg, altitude 1 155 m (seule l’altitude est mentionnée sur la carte) : continuer tout droit sur le chemin qui descend, Sens Interdit en hiver, toujours « X rouge », direction Boenlesgrab Strohberg.
Les photos : là en-bas sur la gauche, c’est Wasserbourg. Juste avant le premier virage, km 6 de notre circuit, j’ai photographié un hêtre qui reste vigoureux malgré son impressionnant tronc creux !
► Un sentier est suggéré pour descendre directement à la ferme-auberge Strohberg ; par sécurité, car il y a un peu de neige et de la glace dans ce secteur, j’ai préféré rester sur le large chemin carrossable, parfaitement dégagé dans ses deux virages.
La photo : on arrive tranquillement à la ferme-auberge Strohberg, naturellement fermée en hiver, lien Internet https://www.ferme-auberge-strohberg.com/
► Continuer sur le chemin qui descend tout droit, balisage « disque rouge », direction Boenlesgrab donné à 30 mn et il nous reste 2 km. Ce chemin, longtemps pierreux, est à présent large, agréable à marcher et même accessible en voiture.
Dans le dernier morceau de cette descente, la forêt a pas mal souffert, mais le chemin a été parfaitement bien dégagé. On débouche sur un autre chemin (venant du lieu-dit Drei Schoepf), à suivre vers droite, « triangle vert », et on arrive de suite au Boelesgrab, dont on longe l’auberge dite de montagne, lien Internet https://auberge-boenlesgrab.fr/restaurant/auberge-de-montagne-en-alsace/
Cette courte randonnée, rendue assez facile par le chemin du Ruhfelsen et le suivant, a duré 3 heures (A).
Textes et photos : Pierre Brunner, février 2025. Courriel personnel brunner.pierala@orange.fr
(A) LE TEMPS INDIQUÉ ICI est celui d’un randonneur certes entraîné, mais un peu âgé. Moyenne tranquille pour le circuit : 2,8 km/h.
NIVEAU DES CIRCUITS : ils sont classés en 7 niveaux : très facile (1/6), facile (2/6), assez facile (2,5/6), un peu difficile (3/6), assez difficile (4/6), difficile (5/6), extrêmement difficile (6/6) - ce dernier niveau ne devant jamais être proposé ici dans les Vosges.
INTÉRÊT DES RANDONNÉES : * = un peu intéressante ; ** = assez intéressante ; *** = très intéressante.
COMPATIBILITÉ VTT-VAE : c’est un simple conseil. → La responsabilité de LTD RANDO 68 et/ou celle de son gestionnaire ne saurait être mise en cause en cas d’accident.
QUELQUES RAPPELS :
► Vous trouverez le tout dernier tableau Excel permettant l’accès choisi à tous les circuits de ce blog (jusqu’au n° R 753 inclus, c’est du tout frais) sur le lien https://ltd-rando68.over-blog.com/2025/01/nouvelle-mise-a-jour-du-tableau-excel.html - et grand merci à Jean-Yves pour son travail régulier de mise à jour !
→ On peut aussi utiliser la fenêtre Rechercher sur la page d’accueil du blog.
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► LA PHOTO D’OUVERTURE (et de fermeture) : la montée entre le refuge Rothenbrunnen des AN de Guebwiller et le sommet du Petit Ballon représente un dénivelé positif de 72 m sur une distance de 300 m environ. Ce jour-là, un important groupe de randonneurs, toutes et tous (trop) chaudement habillés et portant de lourds sacs à dos, l’ont effectué en suivant la balisage « losange bleu », dont la dernière portion est particulièrement ardue. Heureusement, les sommets des Alpes bernoises leur mettait du baume au cœur !