WITTENHEIM : CIRCUIT DE LA POTASSE (R 754) ~ 7,1 km ~ D+ 27 m ~ 2h 30mn ~ 1/6 ~ *** ~ Compatible VTT-VTTAE

26 Janvier 2025

7,15 km - D+ 27 m - 2h 30mn - Très facile (1/6) - *** - Compatible VTT-VTTAE

L’ESSENTIEL :

Circuit très facile et intéressant autour du carreau Théodore, ancienne mine de potasse, à Wittenheim (68).

Il existe de très nombreux ‘‘Circuits de la Potasse’’ (ou même ‘‘Route de la Potasse’’) sur le territoire de l’intercommunalité m2A, Mulhouse Alsace Agglomération : ils s’adressent aux piétons, aux cyclistes et même aux automobilistes !

Le Circuit de la Potasse de Wittenheim est une promenade facile qui s’adresse aux marcheurs même occasionnels, grâce à un travail commun entre la section du Club Vosgien de Kingersheim et m2A. Centré autour du carreau Théodore, il est très intéressant, totalement agréable et parfaitement bien balisé avec « anneau rouge ».

On en trouvera les détails sur le lien m2A https://www.m2a.fr/mobilites/randonnees-pedestres/circuit-de-la-potasse-a-wittenheim-7-km/#:~:text=Le%20circuit%20m%C3%A8ne%20%C3%A0%20travers,l'ancien%20couvent%20de%20Schoenensteinbach : on peut télécharger la carte et tous les renseignements, que je ne reprendrai donc pas ici. On le trouvera aussi sur le site du CV Kingersheim où il porte le n°15, lien de téléchargement https://www.club-vosgien-kingersheim.net/_files/ugd/0e16be_6d7aac97356e48db9003b012592f9118.pdf

► Sur ce blog, on trouvera 2 autres circuits de la potasse :

Autour de WITTELSHEIM [15,11 km - D+40 m - 3h 30mn - Facile (2/6) - ** - Compatible VTT-VTTAE], octobre 2024, lien https://ltd-rando68.over-blog.com/2024/10/wittelsheim-circuit-de-decouverte-r-721-15-1-km-d-40-m-3h-30mn-2/6-compatible-vtt-vttae.html
Autour de BOLLWILLER [15,16 km - D+ 37 m - 4h 30mn - Assez facile (2,5/6) - *** - Compatible VTT-VAE], novembre 2023, lien https://ltd-rando68.over-blog.com/2023/11/bollwiller-circuit-de-la-potasse-r-654-15-1-km-d-37-m-4h-30mn-2-5/6-compatible-vtt-vae.html

Merci aux bénévoles de la section du CLUB VOSGIEN DE KINGERSHEIM (Président : André SZEWCZUK, site Internet fort bien fait https://www.club-vosgien-kingersheim.net/), qui s’occupent de l’entretien et du balisage des itinéraires de ce secteur.

► Site de la Fédération du Club Vosgien, qui regroupe plus de 130 associations dans le massif : https://www.club-vosgien.eu/

DÉPART-ARRIVÉE : parking du Norma au rond-point de Schoenensteinbach à WITTENHEIM. Accès facile depuis la voie rapide Mulhouse-Guebwiller D 430 :

En venant de Guebwiller (ou de la D 83), prendre la sortie Wittenheim pôle 430 cité Jeune Bois, et on arrive de suite au rond-point de Schoenensteinbach, où on repère facilement le Norma.
En venant le Mulhouse, prendre la sortie Wittenheim pôle 430 cité Jeune Bois, et on rejoint la D 429 qu’il faut suivre vers Pulversheim ; un peu après l’hypermarché Carrefour (ancien Cora), on arrive au rond-point mais attention aux changements de voies de circulation…

LA CARTE DU CIRCUIT (carte TOP 25 n° 3720 ET Mulhouse Forêt domaniale de la Hardt) :

WITTENHEIM : CIRCUIT DE LA POTASSE (R 754) ~ 7,1 km ~ D+ 27 m ~ 2h 30mn ~ 1/6 ~ *** ~ Compatible VTT-VTTAE

Capture d‘écran OpenRunner, sur base carte IGN/CV TOP 25 ; pas de tracé altimétrique statique vu le dénivelé quasi nul.

→ AVEC OPENRUNNER : accès direct à l’ensemble du parcours et tracé altimétrique actif, téléchargeable sur GPS https://www.openrunner.com/route-details/20586651

LE DESCRIPTIF :

Les photos : deux choses apparaissent sur la 1è photo : l’excellent balisage « anneau rouge » sur tout le circuit [assuré par la section du Club Vosgien de Kingersheim], et un coup de pub pour l’enseigne Norma dont on utilise le parking. Il suffit ensuite de suivre le balisage, qui commence sur la piste cyclable vers la gauche.

► On quitte assez vite la piste cyclable pour la 1è rue à gauche (rue de la Guadeloupe, ce n’est pas marqué mais « anneau rouge » est parfait). Au croisement suivant, prendre à droite jusqu’au passage à niveau : de suite après la voie ferrée unique, prendre le chemin empierré à gauche.

Les photos : voici le départ de notre chemin, qui connait un passage boueux un peu plus loin : ce sera le seul de tout le circuit.

Les 2 photos : on arrive à un big pylône d’antennes : les 4 opérateurs se sont regroupés sur ce mât, c’est rare et très bien, mais pour ceux qui en doutaient, les ondes électromagnétiques ça craint !

► Point-altitude 231 sur la carte et km 1 du circuit : prendre à gauche, on retraverse la voie ferrée et notre petit sentier longe une portion de forêt (bois de Jungholtz).

Les photos : à gauche, c’est la zone d’activités de Jeune Bois, mais ici c’est plutôt glauque car en partie à l’abandon, ce qui n’encourage guère de nouvelles arrivées.

► Au point-altitude 229, on arrive dans une zone agricole : on passe sur un petit ruisseau et on continue à droite sur un chemin agricole. Un peu plus loin, on repasse sur le ruisseau et on reste sur le chemin herbeux qui part vers la droite.

Nous arrivons près du carreau Théodore, donc dans le secteur de la potasse.

Les photos : les bâtiments au centre du carreau Théodore ont une allure vaguement menaçante, alors que le terril Eugène marque sa puissance du haut de ses 42 mètres.

La photo : entre notre chemin et le terril, cette construction en ruine n’est pas un bunker de la guerre, mais les restes d’un puits d’aération et/ou de pompage.

► On retraverse la voie ferrée (point-altitude 229) et de suite après on prend le chemin à gauche ; même pas 50 m plus loin, on continue sur le sentier qui s’enfile à droite dans la forêt.

Les photos : notre joli sentier serpente un peu, et on restera sur celui le plus sur la droite, dans ce secteur où les traces sont nombreuses. Bientôt, on longe un grillage qui limite un pré, sur lequel l’herbe est bien rase vu la saison.

► Nous sommes sur le secteur du poney-club ‘‘Les Amazones’’ : ses activités sont variées, centre équestre, équitation, golf miniature, parc d'attractions et de loisir, en compagnie des herbivores qui vont des chevaux aux poneys en passant par les ânes et mulets, et aussi des chèvres et moutons.

On arrive sur une rue à double voie, que nous suivons vers la gauche.

Les photos : les herbivores du poney-club vus à travers le grillage, et aussi devant le terril Eugène, dont la hauteur ne semble pas les impressionner.

Les photos : au centre du rond-point qui suit, je ne sais pas ce que représente cette œuvre d’art. On continue tout droit direction Ste Barbe et salle Gérard Philippe, et en arrivant à un parking on ne s’en laissera pas compter par le panneau de notre circuit : il ne faut aller ni à droite, ni à gauche, mais juste tout droit !

Un peu plus loin, je ne sais pas à quoi servait cette construction un peu étrange. Ce qui ne nous empêche pas de continuer cette rue légèrement vers la gauche, et nous longeons encore les terrains du poney-club et mini-golf.

Les photos : nous continuons maintenant sur la jolie promenade Joseph Vogt, en mémoire de l’industriel alsacien (1847-1922) qui fut l'un des découvreurs des mines de potasse d'Alsace avec Amélie Zurcher. Voici par exemple le petit biotope humide qui a été recréé ici.

Les photos : l’allée est belle et l’ensemble quand même assez bien respecté, et on arrive à la hauteur des bâtiments qui servaient au traitement du minerai de potasse pour en extraire un engrais agricole par un procédé long et difficile, dans des bâtiments qui restent impressionnants.

► Plusieurs entreprises sont maintenant installées dans ces bâtiments. Parmi lesquelles la société allemande Kali & Salz (potasse et sel), qui effectue encore la granulation du chlorure de potassium et la production annexe de sel de déneigement, avec du minerai acheminé par voie ferrée depuis des mines allemandes !

La promenade Joseph Vogt se termine, et on retrouve la rue.

Les 2 photos : sur le côté, cette longue et fine cheminée devait servir à l’aération des bâtiments. Au rond-point suivant, ces roues crénelées équipaient les machines de havage intégral qui creusaient les galeries vers les filons de potasse, comme le font les tunneliers.

► Prendre à gauche, et on marchera sur la bande cyclable et piétonne, direction Bollwiller Pulversheim et lycée Charles de Gaulle.

Les photos : page d’histoire du site, avec sur la 1è photo un bâtiment qui ressemble à une maison de maître, mais qui était en réalité l’ancien ‘‘Casino’’, qui fut la première cantine de la mine Théodore ; il devait quand même bien y avoir des appartements à l’étage. Sur la seconde photo, on voit à gauche l’ancien dépôt des pompiers avec la tour de séchage des tuyaux, et à droite le réfectoire, après la fermeture du Casino devenu trop vétuste.

Les 2 photos : nous sommes presque au pied du chevalement de la mine Théodore, construit en 1958 et haut de 65 m : il est aujourd’hui inscrit à l’inventaire des monuments historiques. Juste après, ce panneau donne de bonnes informations sur le Carreau Théodore.

Les photos : nous voici devant le Mémorial, réalisé en grès rose des Vosges : inauguré en 2012, il est entouré de 3 stèles qui portent les noms des 827 mineurs victimes d’accidents mortels. Le puits Théodore, dont on voit la partie supérieure du chevalement, a été exploité jusqu’en 1986, mais la dernière victime est décédée en 2001.

► Suivre la route D 20.4 en restant sur la bande cyclable du côté gauche, et on sort de Wittenheim.

Les 2 photos : dans le léger virage qui suit, j’ai photographié cette ancienne borne sur le côté droit, derrière la glissière de sécurité, et j’ignore s’il s’agit d’une stèle, peut-être religieuse à cause de la petite niche. Un peu plus loin, toujours du côté droit et précédé d’un parking, se trouve le Monument 1914-1918 dit ‘‘Monument des Roumains’’, dont 2 panneaux nous expliquent la sombre histoire. Il y avait ici un hôpital de campagne pour les soldats allemands blessés, mais les Roumains étaient des prisonniers, travailleurs de force dans la mine, et qui sont morts de faim ou de mauvais traitements.

Les photos : retour sur la bande cyclable et piétonne, et nous disons aurevoir au site Théodore ; une voie ferrée se rapproche de la route, elle se termine un peu plus loin avec une ancienne locomotive de manœuvre et un wagon affecté au transport de la potasse.

► De suite après le pont sur un ruisseau, point-altitude 228 sur la carte, prendre le large chemin carrossable à gauche. Un peu après, ce chemin tourne vers la droite, « anneau rouge », mais plusieurs choses sont à voir avant.

La photo : la carte indique sur notre gauche ‘‘terril Théodore’’, mais ce terril n’est plus qu’un petit monticule derrière le portail, dont la hauteur ne dépasse guère le mètre. Je suppose que, très chargé en sels de potasse, il a été longuement et copieusement arrosé, le liquide salé (saumure) qui s’en échappait étant acheminé par conduites jusqu’au Grand Canal d’Alsace, autrement dit au Rhin.

Les photos : on a d’ici une vue globale très intéressante sur les installations du carreau Théodore, y compris le chevalement en métal. L’ensemble semble en bon état, malgré le sel qui ronge tout, grâce à la surveillance de l'Association pour la Sauvegarde du Chevalement Théodore. Précision : le site n’est pas ouvert au public, on ne le visite pas, même lors des Journées du Patrimoine. Devant nous, le terril Eugène bien végétalisé se fond dans le paysage agricole : compte-tenu de sa faible teneur en sel, il a juste été traité par étanchement et végétalisation, et ses talus très compacts sont restés en l’état.

► Sur le chemin qui est le nôtre, on longe la forêt de Ruelisheim sur la droite, alors qu’à notre gauche coule le petit ruisseau Thurbaechlein.

Les photos : j’ai profité de la margelle d’un probable ancien puits d’aération, fermé par un couvercle en fer, pour installer ma pause-café. Un peu plus loin, une échancrure dans la forêt permet une belle vue sur les Vosges, avec ici le Grand Ballon.

Les photos : j’ai aussi photographié le ruisseau Thurbaechlein : aucun problème vers l’amont, mais quelle déconvenue vers l’aval, avec ces sacs poubelles dont un imbécile heureux s’est déchargé.

► Côté gauche, le site industriel Agrivalor a récupéré les hangars d’une ancienne déchetterie et il produit là compost, paillage et écorces. Notre chemin devient goudronné avec un parking.

Les photos : les Jardins Familiaux de Wittenheim sont installés ici ; juste après, une importante centrale photovoltaïque a pris la place de l’ex zone naturelle de l’ancien carreau Schoenensteinbach.

► On arrive sur la route D 429, et un petit crochet vers la droite nous permettra de découvrir une stèle ou monument : traverser la route et partir vers la droite, jusqu’au niveau de la rue du Couvent, à 100 m environ.

Les 2 photos : voici la stèle de la ville de Wittenheim, en mémoire du Prieuré des Augustines, fondé en 1138. Une histoire complexe suivit, les femmes furent remplacées par des moines, dont le couvent devint un centre de la Réforme de la Stricte Observance.

► Retour de l’autre côté, et on reprend la direction contraire, jusqu’à l’imposant bâtiment de la Maison du Bassin Potassique.

Les photos : à l’entrée du parking, on verra côté droit les stèles érigées à l’occasion du 50è anniversaire de la Libération (1945-1995) ; en face, à gauche donc, ce calvaire qui date du 29 avril 1688 passe pour l’un des plus anciens de la région.

Les photos : voici la vaste Maison du Bassin Potassique, dont la base est en briques rouges ; en arrière, les bâtiments et granges sont ce qu’il reste d’une ancienne ferme modèle, construite par les Mines de Potasse pour faire la promotion de ses engrais. Les vestiges de l’ancien couvent ont été mis au jour lors de fouilles récentes, mais les panneaux d’explications ne sont plus en place…

Les photos : voici deux autres vues des fouilles archéologiques de l’ancienne église conventuelle de Schoenensteinbach.

Les 2 photos : de retour sur la rue de Soultz et D 429, un panneau nous donne des précisions concernant ce site, ancienne ferme et Maison du Bassin Potassique ; la carte en-dessous situe bien les carreaux du secteur qui sont encore parfaitement visibles.

► Retour sur le trottoir, qui se transforme en vraie piste cyclable et piétonne. On sort de Schoenensteinbach et on arrive au rond-point : le Norma et son parking sont toujours là ! Cette promenade façon petite balade, facile et très intéressante du début à la fin, a duré 2 heures et 30 minutes (A).

Textes et photos : Pierre Brunner, janvier 2025. Courriel personnel brunner.pierala@orange.fr

Cette vue aérienne permet de bien visualiser le secteur de la Maison du Bassin Potassique, de l’ancienne ferme modèle des MDPA, et de l’ancienne église conventuelle. (Photo DR Internet)

(A) LE TEMPS INDIQUÉ ICI (il comprend pour une fois le temps de marche ET de lecture des panneaux) est celui d’un randonneur certes entraîné, mais un peu âgé. Moyenne pour le circuit : 2,8 km/h.

NIVEAU DES CIRCUITS : ils sont classés en 7 niveaux : très facile (1/6), facile (2/6), assez facile (2,5/6), un peu difficile (3/6), assez difficile (4/6), difficile (5/6), extrêmement difficile (6/6) - ce dernier niveau ne devant jamais être proposé ici dans les Vosges.

INTÉRÊT DES RANDONNÉES : * = un peu intéressante ; ** = assez intéressante ; *** = très intéressante.

COMPATIBILITÉ VTT-VAE : c’est un simple conseil. → La responsabilité de LTD RANDO 68 et/ou celle de son gestionnaire ne saurait être mise en cause en cas d’accident.

QUELQUES RENSEIGNEMENTS :

WITTENHEIM :

Cette grosse commune de la banlieue de Mulhouse compte 15 500 habitants (Wittenheimois et Wittenheimoises), ce qui en fait la quatrième plus peuplée du Haut-Rhin. Après la cessation des activités de l’industrie textile d’abord, puis la fermeture des mines de potasse, la ville s’est reconvertie dans le développement d'activités commerciales, logistiques et de loisirs : le ‘‘Pôle 430’’, qui s'est développé dans la continuité du ‘‘Kaligone’’ de Kingersheim, forme aujourd'hui la plus vaste zone de commerce du Haut-Rhin.

Étymologie possible : la demeure (Heim) d’un nommé Wita(n), qui est le nom d’un homme germanique ; ou ‘‘l’habitation du bois’’, du germanique Wido = bois, en référence au bois du Nonnenbruch. (Source : Wiki)

Site Internet de la commune : https://www.wittenheim.fr/ ; lien Wikipédia https://fr.wikipedia.org/wiki/Wittenheim (assez complet)

CARREAU THÉODORE :

Des éléments intéressants et complets sont disponibles sur le site de la commune de Wittenheim, avec le lien https://www.wittenheim.fr/Ville/Bienvenue-Wittenheim/Histoire-patrimoine/Patrimoine-quartiers.html (il faut chercher un peu).

→ Le carreau Théodore doit son nom à Théodor Lichtengerber, Directeur Général des Mines de Heilbronn et président du premier Conseil d’Administration de la Gewerkschaft Amélie. Depuis 1911 en effet, la société minière allemande ‘‘Wintershalle’’ était la nouvelle propriétaire des concessions du site. (Source ci-dessus citée)

Voir les liens https://pop.culture.gouv.fr/notice/merimee/IA00051008 ou https://www.lalsace.fr/haut-rhin/2017/10/14/le-carreau-theodore-et-la-cite-sainte-barbe (l’article de Michel Hartmann n’est accessible que pour les abonnés au journal L’Alsace, mais les photos légendées sont visibles) ou http://patrimoine-minier.fr/alsace/index.html pour de nombreuses photos (en cherchant).

Lien Wikipédia concernant le puits Théodore : https://fr.wikipedia.org/wiki/Puits_Th%C3%A9odore ; voir aussi sur https://pop.culture.gouv.fr/notice/merimee/IA68000830

L'Association pour la Sauvegarde du Chevalement Théodore n’a plus de site Internet et sa page Facebook n’est plus alimentée depuis 2023, lien https://www.facebook.com/people/Association-de-Sauvegarde-du-Chevalement-Th%C3%A9odore/100057152932768/?locale=br_FR&_rdr

COUVENT CISTERCIEN DE SCHOENENSTEINBACH :

Selon la légende, il a été fondé en 1138, dans une grange au milieu d'une forêt marécageuse, qui sera rebaptisée Nonnenbruchwald. À partir de 1160, le couvent nouvellement fondé fait partie de l'ordre des Augustins (monastère St. Maria à Steinbach), puis à partir de 1397 il passe à l'ordre dominicain (monastère St. Brigitten à Schönensteinbach). Le monastère a été fermé au cours de la Révolution française, les biens ayant été récupérés par l'État. Le maire de la commune l'a acheté en 1795 puis détruit afin d'empierrer un chemin. Ses fondations sont à nouveau visibles grâce à des fouilles récentes. (Source : Wikipédia, lien https://fr.wikipedia.org/wiki/Couvent_cistercien_de_Schoenensteinbach)

Autres liens : https://monumentum.fr/monument-historique/pa00085755/wittenheim-couvent-cistercien-de-schoenensteinbach ou https://www.alsace-histoire.org/netdba/wittenheim-notker-nocherus-von/ ou https://pop.culture.gouv.fr/notice/merimee/IA00051004

QUELQUES RAPPELS :

► Vous trouverez le tout dernier tableau Excel permettant l’accès choisi à tous les circuits de ce blog (jusqu’au n° R 753 inclus, c’est du tout frais) sur le lien https://ltd-rando68.over-blog.com/2025/01/nouvelle-mise-a-jour-du-tableau-excel.html - et grand merci à Jean-Yves pour son travail régulier de mise à jour !

→ On peut aussi utiliser la fenêtre Rechercher sur la page d’accueil du blog.

► Vous n’êtes pas encore abonné à ce blog ? Faites-le dès maintenant, c’est simple, rapide et gratuit. Dans MENU, cliquez sur ‘‘S’ABONNER’’, et vous recevrez une demande de confirmation. Une fois abonné, un e-mail vous informera de chaque nouvelle parution.

► Vous pouvez aussi suivre LTD RANDO 68 sur Facebook (si vous n’y êtes pas allergique) à l’adresse https://www.facebook.com/LTD-RANDO-68-574240379701356 ; des bulletins météo sont publiés en principe chaque soir, et d’autres infos utiles s’ajoutent parfois.

► LA PHOTO D’OUVERTURE (et de fermeture) : le carreau Théodore a profondément marqué le paysage au nord de Wittenheim. On voit ici le chevalement en fer, haut de 65 m, et les anciens bâtiments qui ont tous été conservés, malgré la corrosion due au sel. Quelques entreprises s’y sont d’ailleurs installées. On ne voit pas sur cette photo le terril Théodore, qui a fortement été diminué du fait de sa forte teneur en sel, et pas non plus le terril Eugène, qui lui est resté en état compte-tenu de sa faible teneur en sel.