WESTHALTEN : LA BOUCLE DU SCHAUENBERG (R 718) ~ 13,3 km ~ D+ 390 m ~ 4 h ~ 2,5/6 ~ *** ~ Non compatible VTT-VTTAE

12/10/2024 19:54

13,34 km - D+390 m - 4 h - Assez facile (2,5/6) - *** - Non compatible VTT-VTTAE

L’ESSENTIEL :

Circuit très agréable entre vignes et forêts, au départ de Westhalten (68).

Westhalten, c’est l’entrée de la Vallée Noble, avec un accès très facile depuis la RD 83. Ce circuit serpente dans le Zinnkoepfle, puis traverse la forêt jusqu’au Schauenberg ; le retour fait la même chose mais dans l’ordre inverse, et se termine par le Strangenberg.

Toutes ces collines sous-vosgiennes sont marquées, du moins sur le versant alsacien, par une très forte présence de la religion catholique, les prêtres ayant toujours fait bon ménage avec les viticulteurs, et réciproquement. ‘‘Buvez, ceci est le sang du Christ’’ : cet adage donne évidemment bonne conscience aux uns et aux autres.

Le circuit présenté ici est une promenade sans difficulté, accessible aux marcheurs de tous âges et de toutes sensibilités.

Merci aux bénévoles de la section du CLUB VOSGIEN DE ROUFFACH (Président : FISCHER Jean-Marc, site Internet http://www.clubvosgienrouffach.org/ ), qui s’occupent parfaitement de l’entretien et du balisage des itinéraires de ce secteur.

► Site de la Fédération du Club Vosgien, qui regroupe 130 associations dans le massif : https://www.club-vosgien.eu/

DÉPART-ARRIVÉE : place(s) de stationnement aussi proche que possible de la mairie de WESTHALTEN. Accès par la route à 4 voies RD 83, sortie Soultzmatt-Westhalten et Vallée Noble (proche de Rouffach). C’est la D 18 b ; prendre peu après à droite la D 18 bis 3, direction Westhalten, et l’entrée en zone 30 annonce le centre-ville. On cherchera à se garer près de la mairie (attention, certains parkings sont privés, d’autres en zone bleue) ; s’il n’y a rien, prendre à droite la rue de l’Église, entre la mairie et une fontaine, et on trouvera alors un vrai parking devant l'église !

LA CARTE DU CIRCUIT (carte TOP 25 n° 3719 OT Colmar Le Hohneck Vallée de Munster) :

Capture d‘écran OpenRunner, sur base carte IGN/CV TOP 25, et tracé altimétrique statique.

→ AVEC OPENRUNNER : accès direct à l’ensemble du parcours et tracé altimétrique actif, téléchargeable sur GPS https://www.openrunner.com/route-details/19929280 → Attention, j’ai créé ce parcours sur Internet, il peut donc présenter des différences avec la réalité du terrain.

LE DESCRIPTIF :

LA MONTÉE [6,5 km - D+ 329 m - 2h]

WESTHALTEN : LA BOUCLE DU SCHAUENBERG (R 718) ~ 13,3 km ~ D+ 390 m ~ 4 h ~ 2,5/6 ~ *** ~ Non compatible VTT-VTTAE

Les photos ci-dessus : continuer la rue de Rouffach qui devient rue de Soultzmatt, après la mairie et la fontaine ; environ 50 m plus loin, prendre la 1è rue qui monte à droite, elle n’a pas de nom mais on verra le panneau de balisage du Club Vosgien, « triangle rouge », le Schauenberg étant donné à 2h40.

Les photos : notre chemin est recouvert de gros pavés en grès rose, les murs de soutènement étant en pierres sèches et plates. Quant aux grappes de raisin, elles sont bien fournies !

La photo : la montée est douce, et la vue sur Westhalten s’élargit.

► Près d’un ancien château d’eau (1950), on quitte le chemin pavé pour un chemin de terre et d’herbe vers la gauche, « triangle rouge ».

Les photos : le grand cru local est le Zinnkoepflé, nul ne peut l’ignorer, et les grappes qui seront vendangées tardivement font l’objet d’une protection rapprochée.

Les photos : on arrive bientôt au-dessus de Soultzmatt, dont on reconnaît le château Wangenbourg et l’église catholique St-Sébastien ; petite pub’ au passage pour un des premiers viticulteurs bios d’Alsace.

Les photos : à Soultzmatt, certaines vignes sont plantées en terrasses, comme à Guebwiller, alors que d’autres le sont classiquement en rangées.

► Le chemin est bétonné, on arrive à un croisement, et pour nous le balisage change : il faut maintenant suivre le « losange rouge ».

Les photos : voici notre nouvelle signalétique, les directions restent identiques. Prendre à droite, 5 m après à gauche, et il y a ici des pierres en demi-lune encastrées dans le mur, là aussi comme au-dessus de Guebwiller.

► Alternance de pavage, puis de béton sur notre chemin « losange rouge ».

La photo : dans un virage à gauche, presque à 2 km de notre circuit, on a une place de repos (table et bancs en béton) avec une belle demi-table d’orientation (Soultzmatt, juin 1997), et un paysage qui s’élargit sur l’entrée de la Vallée Noble.

Les 2 photos : un peu plus haut, on quitte le chemin pour un petit sentier rocheux qui grimpe hardiment dans les rocailles, « losange rouge » et Coquille St-Jacques.

Les 2 photos : des marches d’escalier en pierre adoucissent cette montée qui est rude, et on arrive à un point de vue avec banc (récemment refait par le Club Vosgien) et un magnifique panorama, ici avec un chemin viticole qui monte sur la colline du Bollenberg.

Les photos : nous voici sur le plateau du Zinnkoepfle. Il n’y a plus de vignes ici, mais des fleurs, arbustes et arbres fruitiers, le tout dans un microclimat très méditerranéen. Des murets de pierres sèches font penser aux restes de possibles fermes d’estive, car l’espace en herbe est très vaste et devait accueillir les troupeaux de bovins durant la belle saison.

Les photos : ici aussi l’été se termine, et les colchiques sont énormes ; un panneau nous explique les particularités naturalistes du Zinnkoepflé. Nous suivons toujours le balisage « losange rouge » et chemin de St-Jacques de Compostelle.

► On entre dans la forêt, et une légère descente nous amène jusqu’au carrefour Notre-Dame du Hubel, avec ses deux vastes parkings.

Les 2 photos : voici dans sa niche le mini oratoire de Notre-Dame-du-Hubel. On continue tout droit, le Schauenberg étant donné maintenant à 50 mn.

► Chemin forestier empierré et en montée ; au croisement, prendre à droite sur un chemin forestier agréable en terre, « losange rouge ». Légère descente, jusqu’à un croisement de chemins.

La photo : ce croisement est aussi limite de bans communaux entre Westhalten et Pfaffenheim, point-altitude 486 sur la carte, et voici une superbe borne, datée de 1846, avec d’un côté le W de Westhalten, et de l’autre le P et les armoiries de Pfaffenheim. Hauteur de la borne : au moins 1 mètre !

► Continuer à gauche, sur un sentier qui remonte un court moment, avant un autre sentier vers la droite. Il est beau ce sentier, propre et plat, ce qui permet de marcher un peu plus vite. Entre les arbres, on devine à droite le village de Pfaffenheim.

La photo : on arrive à un point-de-vue rocheux avec son banc, km 5 de notre circuit, baptisé ‘‘Place Désiré Renaud’’, tout est expliqué sur le panneau.

Les photos : à présent, les blocs rocheux sont de plus en plus gros, certains en grès rose, d’autre en poudingue (petits galets soudés entre eux par un ciment gréseux). Quelques arbres en travers, tombés récemment, n’entravent pas la progression.

► Nous sommes juste au-dessus de Notre-Dame du Schauenberg, la montée est quasi terminée, il nous faudra juste encore aller jusqu’à la Table des Druides, signalée par un sentier qui grimpe sur la gauche, avant la dernière descente.

Ce sentier fait plusieurs zigzags, qu’on s’efforcera de respecter, à la descente surtout pour ne pas accélérer l’érosion du sol.

Les photos : voici l’étonnante Table des Druides sur ses deux rochers-supports, façon dolmen. Un panneau explique la formation naturelle de cet ensemble, l’endroit étant réputé pour avoir des ondes telluriques très fortes.

LE PLAT [500 m - 10mn]

La photo : avant la descente, voici le Schauenberg, son parking, une partie des bâtiments, et la vue magnifique sur la plaine d’Alsace (Pfaffenheim au 1^er plan), et au fond la Forêt Noire.

► Descente rapide jusqu’au parking puis à l’entrée, et on traverse facilement les lieux de part en part. Une petite pause casse-croûte et boisson est possible sur la terrasse en arrivant, ou de l’autre côté avant de repartir.

Les photos : la première photo a été prise en arrivant et montre l’importance des bâtiments actuels, la deuxième a été prise côté chapelle.

La photo : à l’autre bout aussi, voici le panneau directionnel du Club Vosgien : pour nous, ce sera « + rouge », direction Westhalten.

Les photos : chemin en descente et les bondieuseries sont là, immédiatement visibles pour les pèlerins qui arrivent à pied ; un chemin de croix s’ajoute naturellement. Et aussi une Pierre du Diable (Teufelstein), destinée à montrer qui est le plus fort !

LE RETOUR [6,3 km - D+ 32 m - 1h 50mn]

► De suite après la Pierre du Diable, quitter le chemin et prendre le sentier à droite, « + rouge ». Le parcours en forêt est facile et agréable, il suffit de bien suivre la signalétique.

Chemin forestier en légère remontée, jusqu’à une ancienne carrière sur la droite. Après, c’est plat puis on descend.

La photo : cette borne en grès rose est plus simple que la précédente, elle porte la lettre P de Pfaffenheim et l’année 1852.

► Attention à un croisement, continuer sur le sentier qui descend légèrement vers la gauche, « + rouge » et aussi sentier de découverte Zinnkoepfle. Plus loin, après un arbre en travers, c’est tout droit ; plus loin encore, on continue sur la droite, le balisage est parfait.

Les 2 photos : on sort de la forêt et on retrouve les vignes, pour un paysage magnifique ! On rejoint un chemin bétonné, avec cette première croix de carrefour : continuer à droite.

Les 2 photos : nous voici au col de Niehland (la carte TOP 25 écrit Neuland), avec ses parkings multiples, et surtout cette table en pierre bien étrange (→ lire ci-dessous). Prendre le chemin à gauche (sens interdit), direction Chapelle de l’Oelberg, balisage encore « + rouge » : ce chemin commence par une autre croix de carrefour.

Les photos : en quelques minutes d’une très légère montée, on arrive à la chapelle ; à côté, sur un tertre entouré d’un muret en pierres sèches et plates, poussent plusieurs arbres, qui semblent plutôt être des noyers que des oliviers. L’ancienne chapelle se trouvait sans doute à cet emplacement.

► Le panneau explicatif concernant la chapelle a disparu, idem pour le ‘‘Chemin de Découverte’’ indiqué sur la carte TOP 25 et sensé démarrer ici : la végétation a tout envahi, et la seule trace herbeuse visible sur la droite descend vers Rouffach !

Il faut donc revenir en arrière jusqu’au col du Niehland ; là, prendre la route goudronnée qui monte à gauche vers le Strangenberg, « triangle rouge ». Après 3 parkings successifs, dans le virage, quitter la route et prendre le chemin empierré qui part sur la gauche (sens interdit sauf ayants droit), vers la grosse antenne. Attention, la section qui suit n’est pas balisée, sur environ 1,3 km.

Les photos : cette immense antenne, sans doute un ancien relais hertzien, est maintenant uniquement affectée à la téléphonie mobile Free. Devant, la parcelle de vigne a été déshabillée, et sera sans doute remplacée. On continue simplement le chemin, nous sommes maintenant sur l’ex sentier de découverte, mais lui non plus n’est pas balisé. Un peu plus loin, il faut aller sur la droite (à gauche on descend vers un étang dont on voit le local des pêcheurs), et on verra près des vignes cette petite station météo, reliée par radio à un viticulteur prudent.

► On traverse un plateau couvert de vignes, où quasiment tout a été vendangé à la machine ! On débouche sur un large chemin empierré, point-altitude 366 sur la carte, à suivre vers la gauche, en descente donc.

La carte TOP 25 est peu précise, ou même pas précise du tout. On restera sur le chemin qui va vers la droite, à 2 reprises, et on traverse alors la lande sèche du Strangenberg, qui ressemble à celle du Zinnkoepflé.

La photo : Henri Bannwarth, qui fut vigneron et poète à Rouffach, a droit à un hommage particulier avec une sculpture en pierre, et un panneau affichant un de ses textes, en alsacien et en français.

► Continuer à droite après la stèle, la descente s’accélère sur un chemin bétonné, et on rejoint vite l’itinéraire balisé « triangle rouge », qu’il suffit de suivre jusqu’au village.

Les photos : dans cette descente, on a une superbe vue sur la partie basse du village, ainsi que sur l’église St-Blaise, construite sur l’autre versant en 1839 dans le style néo-classique, ce qui lui donne un look inhabituel.

► Bien suivre le balisage « triangle rouge », qui est parfait.

Les photos : autre vue sur Westhalten, cette fois sur la partie centrale du village, et on arrive aux premières maisons (bassin de rétention de crues sur la gauche).

► Nous étions rue Haute : prendre à gauche, rue de l’Église, et on débouche à la mairie sur la rue principale, rue de Soultzmatt. Cette boucle jusqu’au Schauenberg, facile, variée, très agréable et intéressante, a duré 4 heures (A).

Les 2 photos : à gauche, ce ravissant petit oriel se trouve sur une maison, rue de l’Église ; à droite, j’ai photographié cet ensemble intéressant sur une barrière qui fermait l’accès à un ex-bûcher de la St-Jean, au-dessus du col du Niehland (Fackel) : on y voit les armoiries de Westhalten, et aussi le nom du village en dialecte alsacien, avec un clin d’œil à celui qui fut longtemps ici l’animal fétiche.

Textes et photos : Pierre Brunner, septembre 2024. Courriel personnel brunner.pierala@orange.fr

LE TEMPS INDIQUÉ ICI est celui d’un randonneur certes entraîné, mais un peu âgé. Moyenne pour le circuit : 3,3 km/h.

NIVEAU DES CIRCUITS : ils sont classés en 7 niveaux : très facile (1/6), facile (2/6), assez facile (2,5/6), un peu difficile (3/6), assez difficile (4/6), difficile (5/6), extrêmement difficile (6/6) - ce dernier niveau ne devrait jamais être proposé ici.

INTÉRÊT DES RANDONNÉES : * = un peu intéressante ; ** = assez intéressante ; *** = très intéressante.

COMPATIBILITÉ VTT-VAE : c’est un simple conseil. → La responsabilité de LTD RANDO 68 et/ou celle de son gestionnaire ne saurait être mise en cause en cas d’accident.

UN PEU DE CULTURE, ÇA PEUT PAS FAIRE DE MAL…

WESTHALTEN :

Cette commune d’un bon millier d’habitants (Westhaltenois et les Westhaltenoises) est un village viticole (son vignoble de 337 ha est en moyenne le plus élevé d’Alsace), situé dans la ‘‘Vallée Noble’’, entre les collines du Bollenberg, du Strangenberg et du Zinnkoepflé. Son nom ‘‘West haulda’’ vient de West = Ouest, et de Halde = vignoble, treille, et d’aucuns précisent que Westhalten signifie "les pentes ouest du Strangenberg". Elle est citée pour la 1è fois au début du 12è siècle et est maintenant surtout connue pour son grand cru Zinnkoepflé. Site Internet de la commune https://www.westhalten.fr/ ; lien Wikipédia https://fr.wikipedia.org/wiki/Westhalten

Le blason : « De gueules à la flèche d'or empennée, posée en bande la pointe haute. » Je n’ai pas trouvé d’autres précisions.

(Photo DR)

Des circuits de découverte peuvent être téléchargés (PDF) sur le site Internet de la commune, avec le lien général https://www.westhalten.fr/images/8-WESTHALTEN/6-Tourisme-et-decouvertes/sentiers-plan-general.pdf

Les ânes : le site Internet de la commune annonce des promenades à dos d’ânes et une fête de l’âne, sans donner davantage de précisions. Voici celles de l’ami René Bickel, qui fut enseignant puis chef d’agence des DNA à Guebwiller : ‘‘Il y a très longtemps, un habitant de Westhalten, Roland H., avait lancé un élevage d’ânes. Autrefois utilisés dans les vignes, ces animaux attachants il en était tombé sous le charme. Il avait créé l’association Bijane, et proposait d’ailleurs des promenades, notamment au Bollenberg. Depuis je crois qu’une association villageoise avait pris le relais. Roland avait pris un peu ses distances avec la commune si les souvenirs sont exacts… Malheureusement Roland nous a quittés il y a quelques années : c’était un personnage passionné et super attachant !’’. D’après la page Facebook dédiée à cette fête, elle n’a eu lieu ni en 2022 (Covid) ni en 2023, et pas non plus cette année 2024 faute de bénévoles en nombre suffisant. Sur ma page Facebook à moi, vous êtes plusieurs à confirmer que les ânes étaient utilisés ‘autrefois’ à Westhalten pour les travaux dans les vignes. Maintenant, les viticulteurs utilisent des machines, y compris pour les vendanges, surtout dans les parcelles proches du village.

ZINNKOEPFLÉ :

Colline sèche classée Natura 2000, qui ressemble au Bollenberg de par sa faune, sa flore et son climat (un des plus secs de France et donc d’inspiration méditerranéenne, quoique continental sur les cartes). Située entre Soultzmatt et Westhalten, elle culmine à 468 m. Le lieu-dit a donné son nom à l’un des 51 grands crus du vignoble d’Alsace : on le réserve aux cépages riesling BN 2, pinot gris G, gewurztraminer Rs et muscats. Lien Wikipédia : https://fr.wikipedia.org/wiki/Zinnkoepfl%C3%A9

NOTRE-DAME DU SCHAUENBERG :

Commune de Pfaffenheim, le nom Schauenberg signifiant regarder la montagne.

La chapelle : une petite chapelle, construite au 15è siècle, a donné lieu à un pèlerinage marial (dédié à la vierge Marie), un ermitage complétant la chapelle, puisque ce serait un ermite qui l’aurait construite. Le sanctuaire fut agrandi au 16è, puis reconstruit au 17è. Au 18è, les bâtiments servirent de maison de repos pour les prêtres âgés ou infirmes. Après fermeture (1789), de gros travaux de remise en état furent entrepris à différentes époques, les derniers en 1998. Voir le lien https://monumentum.fr/monument-historique/pa68000030/pfaffenheim-chapelle-de-pelerinage-notre-dame-du-schauenberg , et naturellement le site très complet http://www.schauenberg.org/ (la section ‘‘Historique du pèlerinage du Schauenberg’’ apporte beaucoup de précisions).

Table des druides : trois gros rochers de grès rouges se sont détachés d’une falaise ou paroi, et se sont positionnés ensemble comme pour former un dolmen, le rocher supérieur ayant l’aspect d’une table ! Ce sont probablement les Celtes qui ont utilisé l’endroit pour leurs cultes solaires, et les radiesthésistes lui attribuent une forte énergie tellurique. Voir le lien très complet https://www.lieux-insolites.fr/alsace/schauenberg/autel.htm

Pierre du Diable : une légende du 15è siècle raconte que, lors des travaux d’agrandissement de la chapelle du Schauenberg, le diable en personne aurait voulu lancer une grosse pierre sur le chantier, mais il n’a pas réussi à la soulever ! On peut même y voir les empreintes de ses griffes, c’est dire… Pour d’autres détails, lire le lien http://www.schauenberg.org/schauen7.htm

→ Il est intéressant de remarquer que la chapelle mariale est ‘‘encadrée’’ par la Table des Druides et le Rocher du Diable…

COL DU NIEHLAND :

Altitude 352 m, situé au bas de la colline du Stangenberg, ce col est un carrefour de chemins de randonnée et de VTT, et il comporte une succession de parkings. On y verra 2 croix de carrefours, la première en grès rose datée de 1807, et la seconde de 1949, cette dernière remplaçant une croix plus ancienne cassée par la chute d’un arbre. Toutes ces deux croix représentent des fleurs, en hommage à la beauté de la Création, et au centre une sculpture d’une ‘‘Descente de la Croix’’.

► À ce carrefour, la pierre qui constitue le dessus de la table de casse-croûte mérite notre attention ! Voici les précisions que m’avait données (et je l’en remercie) en janvier 2023 le nouveau président du Club Vosgien de Rouffach, Jean-Marc Fischer. Il s’agit en fait d’une plaque géologique très particulière, extraite de la carrière du Strangenberg, ‘‘dalle gréseuse à rides de houle ; la symétrie des rides se voit sur la tranche de la dalle, ici posée pour proposer une table de pique-nique (ou pour exposer de grandes cartes géologiques), à côté du parking mentionné pour l'accès à la carrière.’’

CHAPELLE DE L’OELBERG :

Altitude 368 m, elle se situe à la limite des communes de Rouffach et de Westhalten, le nom Oelberg signifiant montagne des oliviers. Elle a été construite en 1844 par un particulier, avec des éléments de différentes époques, et restaurée en 1966. À l’intérieur, au centre de l’abside, on voit trois statues sans tête, je n’ai plus de précision à ce sujet. Quelques éléments sont ici https://pop.culture.gouv.fr/notice/merimee/IA68004578 mais tous les autres liens du patrimoine religieux n’existent plus…

→ Tristesses : le panneau d’explications concernant la chapelle a disparu, et le ‘‘sentier de découverte’’ qui démarrait de la chapelle en direction de l’antenne a été envahi par les broussailles et n’est plus visible.

QUELQUES RAPPELS :

► Vous trouverez le tout dernier tableau Excel permettant l’accès choisi à tous les circuits de ce blog (jusqu’au n° R 713 inclus) sur le lien http://ltd-rando68.over-blog.com/2024/08/nouvelle-mise-a-jour-du-tableau-excel.html - et grand merci à Jean-Yves pour son travail régulier de mise à jour !

→ On peut aussi utiliser la fenêtre Rechercher sur la page d’accueil du blog.

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► LA PHOTO D’OUVERTURE (et de fermeture) : La Table des Druides se trouve un peu au-dessus de Notre-Dame du Schauenberg. Ce qui ressemble à un assemblage façon dolmen est en réalité tout-à-fait naturel, et on suppose que les Celtes ont utilisé l’endroit pour leurs cérémonies solaires, et les druides s’y rassemblaient ensuite. On attribue à ces rochers une très forte puissance tellurique.