LAC BLANC : LE CIRCUIT DES 4 LACS (R 706) ~ 18,5 km ~ D+ 621 m ~ 6 h ~ 4/6 ~ *** ~ Non compatible VTT-VTTAE

18,58 km - D+621 m - 6 h - Assez difficile (4/6) - *** - Non compatible VTT-VTTAE

L’ESSENTIEL :

Ce superbe circuit est un grand classique de la randonnée vosgienne dans le 68.

Pour le circuit des 4 lacs, j’ai choisi comme point de départ le plus grand et le plus beau : le Lac Blanc, au-dessus d’Orbey et à 2 pas du Col du Calvaire. Après en avoir découvert l’extrémité nord, nous montons sur les hautes chaumes par la source du lac, puis le Gazon du Faing (Soultzeren Eck), quelques rochers impressionnants avant le Gazon du Faîte, et le Dreieck. La suite se passe sur le versant ouest : descente au Lac Vert, liaison directe (après une courte déviation au chalet Erichson) avec le Lac du Forlet, suivie d’un long tracé jusqu’aux Hautes Huttes. On retrouve alors le GR 532 qui va nous conduire au Lac Noir et nous ramener au Lac Blanc.   

Cette randonnée assez difficile s’adresse à des marcheurs entraînés et en forme. Il n’y a pas de partie ‘‘culturelle’’, le secteur étant beaucoup trop vaste et riche !!!

Merci aux bénévoles des sections du CLUB VOSGIEN d’ORBEY (présidente : Anne-Catherine BARLIER, pas de site Internet, voir le lien https://www.club-vosgien.eu/secteur/orbey/?customize_changeset_uuid=) et de MUNSTER (président Gérard HEINRICH, site Internet https://www.vallee-munster.eu/fr/active/balades-et-randonnees/club-vosgien), qui s’occupent de l’entretien et du balisage des itinéraires de ce secteur.   

► Site de la Fédération du Club Vosgien, qui regroupe 130 associations dans le massif : https://www.club-vosgien.eu/

DÉPART-ARRIVÉE : parking du Lac Blanc à ORBEY (68). Accès depuis la D 83 : à hauteur de Colmar, prendre la D 415 direction Nancy St-Dié. Au rond-point après Hachimette, prendre à gauche la D 48, direction Orbey et Les Lacs, et on suivra cette route (elle devient D 48.2) jusqu’au Lac Blanc. → Accès possible aussi depuis le Col du Calvaire (Route des Crêtes), direction Orbey.

LA CARTE DU CIRCUIT (carte TOP 25 n°3719 OT Colmar, Le Hohneck, Vallée de Munster) :

Capture d‘écran OpenRunner, sur base carte IGN/CV TOP 25, et tracé altimétrique statique.

→ AVEC OPENRUNNER : accès direct à l’ensemble du parcours et tracé altimétrique actif, téléchargeable sur GPS https://www.openrunner.com/route-details/19584652 → Attention, j’ai créé ce parcours sur Internet, il peut donc présenter des différences avec la réalité du terrain.

La petite déviation avant le Chalet Erichson n’est pas sur cette carte, ni sur le lien GPS, mais elle fait l’objet de 2 cartes particulières.    

LE DESCRIPTIF :

Les photos ci-dessus : le Lac Blanc vu depuis le parking, avec un agrandissement de la partie rocheuse dite du Château Hans (site d’escalade), surmontée d’une vierge évidemment blanche.

Les photos : vers le haut du parking, voici le panneau qui nous intéresse : nous suivrons le « rectangle jaune » du GR 532, direction col du Calvaire. Ce sentier Freppel démarre sur le bord gauche de la route, au début de la glissière de sécurité en bois.

► Descente dans la forêt, entre les rochers et les racines, avec un excellent balisage. En bas, il faut jongler avec l’eau (les anciennes passerelles en bois ont disparu), le passage devient un peu difficile et le balisage est quasi inexistant.

La photo : en se glissant jusqu’au bord, on a une vue inhabituelle du lac, cette partie n’étant pas visible depuis le parking.

► Nous sommes au km 1 du circuit et il faut remonter de l’autre côté en trouvant le bon passage (aucun balisage), pour rejoindre un large chemin pavé. On quitte le GR 532 (juste avant de passer sous un remonte-pente) et on prend le chemin à gauche, c’est le GR 5 alsacien, « rectangle rouge », direction Hautes Chaumes à 25 mn. Après 50 m de plat, continuer sur le sentier qui grimpe à droite : nous avons 110 m de D+ à avaler grâce à une succession de zigzags.

Les photos : presqu’en haut, on verra sur la droite l’arrivée d’un remonte-pente, au niveau du panneau de la Réserve biologique dirigée des Deux Lacs. Quant à la mention ‘Elsass frei’, elle en dit long sur l’étroitesse d’esprit de certains Alsaciens, et elle doit bien faire rigoler les touristes allemands.     

Les photos : peu après, suivre légèrement vers la gauche le Sentier Panoramique, balisage « anneau rouge » (le GR 5 s’est perdu dans la nature), et les vues à couper le souffle se succèdent.

Les photos : le sentier lui-même est magnifique, et sur la fin on retrouve le rocher Château Hans, qui paraît tout petit !

Les photos : on arrive à la source du Lac Blanc (elle coule toute l’année à une température de 5°), avec une table et ses bancs. On a marché 3 km pour 230 m de D+, une courte pause est la bienvenue.

Les photos : on rejoint ce panneau vu en arrivant au-dessus de la source, et en quelques minutes on débouche sur les Hautes Chaumes. Le spectacle est sublime, la zone étant sous bonne protection.   

La photo : nous avons retrouvé le GR 5 alsacien et son « rectangle rouge », que nous suivons vers la gauche, direction Soultzeren Eck à 30 mn, en légère montée.

Les photos : voici le Soultzeren (ou Soultzerer, ou Soultzer) Eck, altitude 1 302 m, encore appelé Gazon du Faing (faing = faigne = tourbe). Les bornes numérotées taillées dans le granit marquaient la frontière entre la France (F) et l’Allemagne (D), de 1871 à 1918.

► Continuer sur le GR 5 légèrement vers la droite.

Les photos : on arrive dans un secteur rocheux, avec des falaises qui dégringolent jusqu’au Lac du Forlet.

Les photos : la roche la plus impressionnante porte un nom imprononçable aux non-dialectophones, et dont la traduction est surprenante, d’où l’utilité du panneau ! En dessous, c’est toujours le Forlet, que d’aucuns appellent ‘‘la perle des Vosges’’, et on les comprend !

► J’ai pris mon casse-croûte dans le secteur, confortablement installé, un bout de rocher servant de siège, et un autre de table ! Après la massive table d’orientation (1967) au lieu-dit Gazon du Faîte, alt 1 303 et km 6 du circuit, c’est la descente et j’ai choisi de rester sur le GR 5 (le Sentier Panoramique est pourtant intéressant).  

Les photos : ce panneau d’infos est sympa, et je trouve ma photo plutôt réussie. Voici les premières vaches sur ces hautes-chaumes, ce sont des Vosgiennes, les randonneurs leur tirent le portrait !  

► On arrive bientôt au bord de la Route des Crêtes, lieu-dit Dreieck, altitude 1 228 m ; le balisage du Club Vosgien y a été nettement amélioré.

Les photos : on quitte bientôt le GR 5 pour le sentier Lybruck bien annoncé, balisage « X jaune » : il descend sur la gauche, direction le Lac Vert, il est magnifique et la descente rapide commence par des marches d’escalier, bois ou pierres.  

► On rejoint un chemin forestier ; juste avant d’arriver à une route, prendre le sentier partant à gauche, « rectangle bleu-blanc-bleu », direction Lac Vert, auquel on arrive rapidement.

Les photos : voici le Lac Vert, plutôt bleuté aujourd’hui, et on passe sur sa digue : nous suivons maintenant le balisage « disque jaune ».

► Un peu après, continuer le chemin à droite, « disque jaune », direction Gaertlesrain, chalet Erichson et Lac du Forlet, tout y est !

On arrive au km 9 de notre circuit, juste à la moitié donc, il y a un virage avec en principe un petit sentier qui grimpe vigoureusement sur la droite, mais il est fermé ! Un panneau indique ‘‘déviation travaux Forlet’’, il faut suivre le chemin et débrouille toi, d’autant que ce chemin il remonte au Dreieck et à la Route des Crêtes… Avec un tel manque d’informations, on se croirait à la SNCF.

LES CARTES DE LA DÉVIATION

C’est tout simple en réalité, le sentier a été très abîmé par de récents orages et averses de grêle, il n’est plus praticable. LTD RANDO 68 a fait 2 cartes.

La première carte montre la courte portion de sentier devenue impraticable sur 570 m pour 82 m de dénivelé positif.

La seconde carte montre le tracé de déviation : on suivra le chemin empierré carrossable jusqu’au niveau du chalet Erichson sur 1,2 km pour 98 m de D+.

► On passe au-dessus du chalet Erichson (Club Vosgien de Munster, voir le lien https://www.vallee-munster.eu/fr/active/balades-et-randonnees/club-vosgien/chalet-erichson) et on retrouve notre itinéraire « disque jaune » avec un chemin en descente : le Forlet n’est plus qu’à 35 mn.

La photo : au lieu-dit Tiefenbrunnen, alt 1 132 m, on verra ce magnifique chalet montagnard, et notre itinéraire continue sur un sentier encore en descente et maintenant pierreux.

► En bas, passer le stop-vaches ‘‘vers la ferme’’, pour profiter du paysage, et le lac est juste là !

Les photos : voici l’extraordinaire site glaciaire et rocheux du Forlet : sur la première photo, on retrouve le rocher Taubenklangfelsen sur lequel on était tout-à-l’heure, et sur la deuxième on voit la descente rapide, pierreuse et pas facile depuis le Soultzeren Eck, - on distingue les toits de la ferme-auberge.

La photo : voici le lac du Forlet ou Lac des Truites, altitude 1 065 m, vu depuis la digue-barrage, et c’est une vraie carte postale !

► Pour la suite, j’ai fait le choix de continuer en « disque jaune » jusqu’aux Hautes Huttes, plutôt que de monter direct en « disque rouge » : c’est plus long, mais d’une part on traverse le secteur Altenkraeh que je n’ai plus vu depuis longtemps, et d’autre part sur l’autre itinéraire j’avais trouvé la descente directe sur le Lac Noir plutôt désagréable.

Au bout de la digue, on suivra donc la direction des Hautes Huttes, avec au début un chemin en Sens Interdit, qui nous amène au lieu-dit Altenkraeh : cette ancienne ferme, qui sauf erreur fut même autrefois ferme-auberge, se transforme maintenant en gîte, dont l’ouverture est prévue au printemps 2025.

Ensuite, « disque jaune » devient sentier, et c’est une belle aventure que de traverser ces pâturages pauvres et même difficiles, loin de tout alors que les paysages sont magnifiques. Après le km 13 du circuit, ce sentier pierreux est en descente sur presque 1 km, et les prés sur le côté gauche sont tous à l’abandon.      

Les photos : cet arbre est magnifique (peut-être un pin), et on arrive finalement au lieu-dit carrefour des Hautes Huttes, alt 987 m. L’endroit a été équipé d’une authentique pompe (il suffit de tourner la poignée jaune pour faire sortir une eau fraîche), et il y a même un récipient pour les toutous !

► Nous avons rejoint le GR 532 dont nous suivrons fidèlement le « rectangle jaune », au Lac Noir d’abord, et jusqu’au Lac Blanc ensuite.

Le chemin carrossable empierré, qui est aussi circuit VTT TMV (traversée du massif des Vosges), se transforme en petite route goudronnée alors que le Lac noir est à 20 mn.  

Les 2 photos : la Maison Oberlin est toujours aussi belle et dynamique, voir le site https://www.maison-oberlin.org/fr/ ; un peu après, on arrive à un hameau d’une dizaine de maisons, dans lesquelles habitaient les personnels travaillant à la centrale hydroélectrique du Lac Noir et leurs familles. La dernière était celle de l’école primaire à classe unique, elle est maintenant le chalet-refuge des Amis de la Nature du Val d’Orbey (site Internet https://amisnature-val-orbey.fr/ et page Facebook https://www.facebook.com/p/Amis-de-la-nature-du-Val-dOrbey-100064773276141/?locale=fr_FR )

► Il suffit de suivre la petite route goudronnée qui descend en quelques minutes jusqu’au Lac Noir.  

Les photos : le Lac Noir est blotti dans un cadre étroit et forestier, ce qui justifie son nom. En face, la plateforme est tout ce qu’il reste de l’ancienne centrale hydroélectrique (avec les pylônes sur la droite), qui a été arrêtée (2002) et démolie (2014) ; la construction d’une nouvelle centrale, un moment envisagée, ne semble plus digne d’intérêt, voir les liens https://associationlacnoir.fr/ et https://fr.wikipedia.org/wiki/Lac_Noir_(Haut-Rhin)  

Les photos : pour la suite du GR 532, suivre la petite route d’accès au Lac Noir, et 50 m plus loin prendre le sentier qui grimpe sur la gauche, « rectangle jaune », appelé Sentier Cornélius. Après une montée dure et rocheuse, le sentier devient plat, et on débouche sur un chemin plat lui aussi (dans l’autre sens, le balisage est mal placé et beaucoup de gens ne le voient pas). On y verra bientôt la source fontaine Cornélia, en référence féminine à Cornélius, seul intérêt sur ces 2 km plutôt monotones.

► Un moment, le chemin arrive tout près de la route, et le sentier GR 532 reprend sur la gauche : c’est là que les choses se compliquent d’une manière peu agréable ! Balisage très insuffisant, rude montée dans les rochers, avant une courte descente plus que délicate sur des blocs rocheux en équilibre précaire.

Les photos : voici la courte portion de descente rocheuse de ce GR 532, en couleurs et en noir & blanc : les jeunes trouveront cela marrant, mais pour les petits enfants ou les seniors qui s’y aventurent, c’est tout sauf agréable…

► Il reste encore un bout en forêt, un peu compliqué parce que dépourvu de balisage dans ce sens, avant la descente rapide jusqu’au parking : elle est ravinée, dangereuse et nécessite une dextérité certaine.

La photo : le départ du GR 532 depuis le parking du Lac Blanc : rien n’indique que ce sentier au nom attirant (j’ai repensé aux Compères qu’on trouvait dans les albums de Sylvain et Sylvette) est en réalité délicat…  

► Mon conseil : ne pas prendre ce dernier tronçon du GR 532 mais suivre le chemin jusqu’à la route, qu’il suffira de longer sur le bord gauche jusqu’au parking du Lac Blanc sur 350 m.

► Ce circuit de grande randonnée, très beau, fort intéressant et quand même difficile, a duré 6 heures (A).  

Textes et photos : Pierre Brunner, août 2024. Courriel personnel brunner.pierala@orange.fr

LE TEMPS INDIQUÉ ICI est celui d’un randonneur certes entraîné, mais un peu âgé. Moyenne pour le circuit : 3 km/h.

NIVEAU DES CIRCUITS : ils sont classés en 7 niveaux : très facile (1/6), facile (2/6), assez facile (2,5/6), un peu difficile (3/6), assez difficile (4/6), difficile (5/6), extrêmement difficile (6/6) - ce dernier niveau ne devrait jamais être proposé ici.

INTÉRÊT DES RANDONNÉES : * = un peu intéressante ; ** = assez intéressante ; *** = très intéressante.

COMPATIBILITÉ VTT-VAE : c’est un simple conseil. → La responsabilité de LTD RANDO 68 et/ou celle de son gestionnaire ne saurait être mise en cause en cas d’accident.   

QUELQUES RAPPELS :

► Vous trouverez le tout dernier tableau Excel permettant l’accès choisi à tous les circuits de ce blog (jusqu’au n° R 703 inclus) sur le lien http://ltd-rando68.over-blog.com/2024/07/corrections-du-tableau-excel.html - et grand merci à Jean-Yves pour son travail régulier de mise à jour !

→ On peut aussi utiliser la fenêtre Rechercher sur la page d’accueil du blog.

► Vous n’êtes pas encore abonné à ce blog ? Faites-le dès maintenant, c’est simple, rapide et gratuit. Dans MENU, cliquez sur ‘‘S’ABONNER’’, et vous recevrez une demande de confirmation. Une fois abonné, un e-mail vous informera de chaque nouvelle parution.

► Vous pouvez aussi suivre LTD RANDO 68 sur Facebook (si vous n’y êtes pas allergique) à l’adresse https://www.facebook.com/LTD-RANDO-68-574240379701356 ; des bulletins météo sont publiés en principe chaque soir, et d’autres infos utiles s’ajoutent parfois.

► LA PHOTO D’OUVERTURE (et de fermeture) : le Lac Blanc, altitude 1 055 m, est une importante retenue d’eau (30 ha, profondeur maximale 72 m) située sur le versant alsacien des Vosges, sur le ban de la commune d’Orbey. Le site est d’origine glaciaire, et le lac tient son nom de son fond ayant la couleur du sable cristallin. Il a été utilisé pour la production d’électricité en liaison avec la centrale hydroélectrique du Lac Noir, située 100 m plus bas. De nos jours, il offre de nombreux sentiers de randonnée balisés par le Club Vosgien, et aussi une station de sports d’hiver (au col du Calvaire), une école d’escalade (au Rocher Hans), et le premier Bike Park du massif des Vosges (source : Wikipédia). La photo publiée ici a été prise depuis le Sentier Panoramique, parallèle au GR 5 qui lui avance sur les hautes-chaumes.