VIEUX-THANN : LE RANGEN, EN LONG ET EN LARGE (R 192)

→ 5,8 km  ~ D+ 262 m  ~ Facile (2/6) ~ ***

Cette randonnée-promenade est un grand classique, qui ressemble à celle déjà décrite sur ce blog sous R 55 (1). Avec néanmoins quelques modifications, tant dans l’itinéraire que dans les signes de balisage. Idéal pour un après-midi ensoleillé, ce petit circuit est vraiment accessible à toutes les générations !         

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La Croix du Rangen, au-dessus de Thann ; sur l’autre versant, à gauche, le Thanner Hubel.

Départ et arrivée : parking près des terrains de foot et de la piste cyclable, à la sortie de VIEUX-THANN en direction de Thann. Accès conseillé depuis Cernay par la D 35, qui démarre à la Porte de Thann ; à Vieux-Thann (attention aux ralentisseurs), au giratoire juste après la mairie, continuer tout droit, direction « Stade » (sens unique) : le parking est sur la droite dans cette rue, juste avant la reprise de la circulation à double sens. Temps de marche : 2 h. (*). Distance exacte : 5,8 km (**). Dénivelé positif : 262 m (**). Difficulté particulière : aucune. Conseils : chaussures de randonnée basses tiges ou chaussures de type baskets, les bâtons étant à l’appréciation des seniors ; on emportera un fruit ou une barre énergétique, et un peu de boisson. Date et conditions météo de cette rando : 22/11/2018, très beau temps ensoleillé et relativement doux : températures 9° au départ, et 5° à l’arrivée ; pas de vent. Participant : moi-même. Niveau de ce circuit : facile (2/6). Intérêt : très intéressant ***.

LA CARTE :

Carte de randonnée IGN – CV TOP 25 n° 3620 ET (Thann Masevaux).

DESCRIPTIF :

Au parking, prendre sur la droite la piste cyclable VV11, direction Kruth-Thann : nous passons devant l’espace Rammerweier, commune du Bade-Wurtemberg jumelée avec Vieux-Thann. Après le pont sur la Thur, prendre le chemin empierré à droite : nous voici au pied des coteaux du Rangen (2), avec son espace qui évoque la commune de La Châtre (3).

Notre chemin longe le bas de la colline du Drachenfels (4), constituée de roches volcaniques et vulcano-sédimentaires, et plusieurs petites grottes naturelles sont alors visibles.

Nous suivons le large chemin qui monte, repéré par un « triangle jaune » (anciennement rectangle rouge-blanc-rouge), direction Waldkapelle. Les couleurs automnales sont toujours bien présentes !

Après un double virage en S, continuer le chemin principal, maintenant repéré par un « triangle bleu », direction Croix du Rangen. Plus haut, dans un large virage, le classique grès rose des Vosges borde notre chemin. Peu après, nous quittons ce chemin (→ nous le retrouverons dans un moment) pour prendre le très beau sentier qui grimpe sur la droite, toujours « triangle bleu », direction Waldkapelle par Croix du Rangen.

Plus loin, une portion horizontale nous fait entrer dans le secteur granitique : nous sommes vraiment à la limite de la faille vosgienne ! Continuer ensuite sur le sentier à droite, et nous suivrons maintenant un « triangle rouge » : c’est compliqué ? Même pas, notre direction est bien indiquée sur le panneau, et nous sommes aussi sur le sentier viticole du Rangen.

Ce sentier monte légèrement, et nous changeons encore une fois de repérage pour arriver jusqu’à la croix toute proche par le sentier de droite : c’est un « + vert », doublé d’un « anneau rouge » ! La Croix du Rangen (5) est le point le plus élevé de notre circuit : on y jouit d’un beau panorama sur l’entrée de la vallée de la Thur, véritable goulot d’étranglement dans lequel s’engouffrent la route nationale 66, la voie ferrée tram-train, et naturellement la rivière Thur.

De la Croix du Rangen, on voit les ruines de l’Engelbourg et l’Œil de la Sorcière.

Demi-tour : nous redescendons par le même sentier, « triangles rouge puis bleu », jusqu’à retrouver le large chemin du départ. Dans cette descente : belle vue sur Vieux-Thann, et aussi sur les usines chimiques de Thann (6), dont les odeurs soufrées sont bien perceptibles aujourd’hui. Heureusement, les vendanges sont terminées…

En arrivant sur le chemin, abandonner le « triangle bleu » et partir sur la droite : il n’y a pas de signe de repérage ici, mais aucun risque de se tromper, c’est tout droit ! Nous sommes à la limite entre la vigne et la forêt, et la pente très forte (le maximum en Alsace) oblige les vendangeurs à s’encorder, en s’attachant à des pitons ou  crochets d’amarrage, fichés dans la roche.

Au point le plus élevé, on verra une cabane rustique en planches, qui cadre mal avec le prix de vente des bouteilles de vin du Rangen ! Plus bas, nous trouverons mieux…

Continuer sur le chemin horizontal (légèrement vers la droite, la carte IGN manque de précision ici), et on retrouve l’itinéraire « triangle bleu », que nous suivons maintenant. Nous passons près d’une table et ses chaises en bon et vrai granit, qu’un viticulteur attentionné a fait installer ici.

Nous descendons maintenant sur un sentier, qui redevient chemin un peu plus bas, alors que le panneau d’explication évoque la fruticée, terme inconnu du correcteur orthographique Word (7). Environ 100 m après une tour de télédistribution et le panneau détaillant les murets et pierriers, nous prendrons le large chemin carrossable qui part sur la gauche, et les premières marches d’un escalier en pierre seront pour nous un petit raccourci. Très vite, nous découvrons une magnifique tonnelle, ou cabane de bangards (8), qui a été construite récemment par un viticulteur du Rangen, et mise à disposition des promeneurs : elle est une vraie œuvre d’art !

Ce chemin est soutenu des deux côtés par un épais mur en granit, et des escaliers étroits permettent d’accéder aux parcelles de vigne. Un peu plus loin, nous arrivons à la petite chapelle St-Urbain (9), souvent appelée chapelle du Rangen.

Le chemin continue, et on verra en quelques endroits des murs de soutènement en pierre sèche ; mais il n’y a pas de terrasses ici, les vignes sont toutes plantées dans le sens de la pente.

Au bout de ce chemin, nous arrivons devant la partie supérieure du Drachenfels : sur ce petit piton rocheux était construit autrefois un château (10), antérieur à celui de l’Engelbourg, et de même utilité : protéger l’entrée de la vallée de la Thur. Il n’y a plus aucune trace de ce château, mais un petit sentier permet de faire le tour du sommet, jusqu’à arriver à un petit banc de bois, agréable point de vue.

Retour sur le chemin, qui descend en forêt : au premier virage, nous retrouvons le « triangle jaune » du départ, qui descend jusqu’au bas de la colline du Rangen. Il est temps de s’occuper un peu de ce vin (11)…

À consommer avec modération…

Nous suivons ce chemin jusqu’au parking : notre marche a duré 2 heures (*).     

Textes et photos : Pierre Brunner, novembre 2018.

(*) LE TEMPS INDIQUÉ ICI est celui d’un randonneur entraîné, marchant à une vitesse moyennement soutenue ; il inclut les arrêts photos, mais pas les pauses.

(**) DISTANCE EXACTE ET DÉNIVELÉ POSITIF : ils sont calculés à partir du site OpenRunner https://www.openrunner.com/

NIVEAU DES CIRCUITS : ils sont classés en 6 niveaux : très facile (1/6), facile (2/6), un peu difficile (3/6), assez difficile (4/6), difficile (5/6), extrêmement difficile (6/6) – ce dernier niveau ne devrait jamais être proposé ici…

INTÉRÊT DES RANDONNÉES : * = un peu intéressante ; ** = assez intéressante ; *** = très intéressante.

Notes :

1. Voir sur ce blog avec le lien direct http://ltd-rando68.over-blog.com/2017/03/vieux-thann-le-tour-du-rangen-r-55.html
2. Le sommet de cette colline est le Rangenkopf (= Tête du Rangen), altitude 608 m.
3. La Châtre, commune de l’Indre (région Centre-Val de Loire), a accueilli en 1939 plus de 2 000 réfugiés espagnols. Mais pourquoi une stèle à Vieux-Thann ? Début 1945, le 5^ème Bataillon de Chasseurs à pied s’est illustré dans la libération de l’Alsace, notamment de Vieux-Thann ; l’amicale de ces anciens du 5^ème  Bataillon est basée à La Châtre.
4. Traduction de Drachenfels : rocher du dragon ! C’est une montagne d’origine volcanique.
5. La croix, haute de 9 m, est une donation d’un chanoine, qui fut ‘‘grand bienfaiteur de l’orphelinat Saint-Joseph’’, et qui devait posséder une sacrée fortune. L’histoire dit que, de sa fenêtre, il avait une belle vue sur ce piton rocheux, ce qui lui donna l’idée d’y faire ériger une croix. Laquelle fut réalisée en 1900, un an avant la mort du chanoine, par la fonderie de fer Keim et Bernhard ; il fallut quatre bœufs pour la monter, en pièces détachées, jusqu’au Rangen !
6. Usines PPC, Potasse et Produits Chimiques de Thann, et Millennium Chemicals Thann SAS.
7. Une fruticée est une formation végétale formée d'arbustes ou d'arbrisseaux : elle peut correspondre à un stade intermédiaire dans la succession de végétation qui conduit jusqu'à la constitution d'une forêt. (Source : Wikipédia)
8. Dès le 15^ème siècle, alors que la culture de la vigne est florissante et lucrative pour la ville de Thann, ses magistrats décident de créer un corps de gardes-vignes, qu’on appelle les bangards, ou gardiens du ban.
9. St-Urbain est le patron des vignerons : il fut évêque et martyr au 3^ème siècle. La légende veut que, poursuivi et persécuté, il se cacha un jour dans les vignes, hors des murs de Rome, raison pour laquelle les vignerons le choisirent pour leur saint-patron.
10. Voir sur le lien http://j57oihy.blogspot.fr/2014/10/le-chateau-de-drachenfels-68-est-ce-le.html . J’ajoute cette publication sur Facebook de l’ami Jean-Marie Nick (Président de Pro Hugstein et Pdt honoraire de "Châteaux forts et villes fortifiées d'Alsace") du 5 avril 2019 : ‘‘Le DRACHENFELS à Vieux-Thann (Haut-Rhin) est cité en 1194 comme possession des comtes de Ferrette. On ignore la date de son abandon ou de sa destruction. Selon le Dictionnaire des châteaux de France, tome Alsace (direction : Roland Recht), l'érection de ce château constituerait une première tentative des Ferrette pour verrouiller la vallée de Thann avant leur installation à l'Engelbourg, à Thann. Il ne reste que peu de traces sur le rocher, à l'extrémité orientale du Rangen.’’
11. Le vignoble du Rangen ne recouvre que 18,81 ha, sur les communes de Thann et Vieux-Thann ; il a droit à l’appellation ‘‘Grand Cru’’, et ses bouteilles sont parmi les plus renommées et les plus chères des vins d’Alsace. En œnologie, le terme ‘‘cru’’ vient du verbe croître, et fait référence à l’endroit où pousse la vigne. Un Grand Cru est la reconnaissance d’un terroir unique, qui donne au vin sa personnalité propre.

J’AI BIEN AIMÉ :

• Ce circuit classique, court et facile, sous le tiède soleil de la fin de l’automne.
• Le sentier jusqu’à la Croix du Rangen, entre grès et granit.
• Le chemin le plus haut de ce coteau, que je ne connaissais pas.
• Le bon fléchage de ce circuit : merci aux bénévoles du Club Vosgien, section de Thann !