HIRSINGUE : LE SUNDGAU AGRICOLE (R 146)

→ 17 km ~ D+ 212 m ~ Facile (2/6) ~ **

Pour qualifier le Sundgau, on peut parler de collines douces, de terres grasses et fertiles, de forêts, d’étangs, de villages le plus souvent blottis les uns contre les autres, et rajouter quelques ruines de châteaux. Il faut aussi évoquer une tradition alsacienne et catholique solidement ancrée, et finir par un niveau de vie en général supérieur à celui de beaucoup d’autres régions. Hirsingue est au cœur du Sundgau agricole, cette randonnée nous le montrera. Sans aucune difficulté,  elle se veut familiale, mais pour le lieu de la pause casse-croûte, il faudra improviser… Pour les bons marcheurs, le circuit s’effectuera facilement dans l’après-midi.  

Le petit village de Bettendorf, dans la haute vallée de l’Ill : les champs restent à taille humaine, et la forêt couvre la partie supérieure d’une colline où poussait autrefois la vigne (Rebacker).

Départ et arrivée : parking au bord de la D 432, à l’entrée de HIRSINGUE : après l’ « Auberge des Trois Vallées », le pont sur l’Ill et le magasin électroménager - TV, le parking est sur la gauche, juste avant le virage à angle droit. Temps de marche : 3 h 50 mn (*). Distance exacte : 17 km. Dénivelé positif : 212 m (**). Difficulté particulière : aucune. Conseils : des chaussures de randonnée basses tiges, ou même des baskets, seront parfaites, les bâtons étant inutiles ; on emportera un casse-croûte, un fruit, des barres énergétiques et de la boisson. Date, heure de départ et conditions météo de cette rando : 15/04/2018, départ à 11 h 30 ; temps ensoleillé, devenant de plus en plus lourd et couvert ; températures  au départ 20° et à l’arrivée 30° ; léger vent de secteur Est. Participant : moi-même. Niveau de ce circuit : facile (2/6) (***).

CARTE DE LA RANDONNÉE :

Carte de randonnée IGN au 1/25 000ème 3621 ET (Altkirch). → En jaune : 2 possibilités de raccourcis.

LE DESCRIPTIF :

Depuis le parking, continuer la D432 à gauche (rue du maréchal de Lattre de Tassigny), direction Waldighoffen, Heimersdorf, Ferrette ; au carrefour (mairie), prendre à droite, direction Heimersdorf, Ferrette.

La mairie de Hirsingue (1).

On longe la poste ; en face, l’école et l’église St-Jean Baptiste ; juste après, prendre à gauche la rue de la Montagne, et on suivra le signe-repère « disque bleu », et ça monte légèrement. Crochet à gauche rue de l’Arc, et au carrefour suivant on prend la 2^ème à droite. Après le réservoir d’eau, on arrive à la zone de loisirs du Bannholtz (2), forêt communale de Hirsingue : il y a là un abri plutôt grand, deux barbecues, des tables et bancs en bois, le tout placé sous vidéo protection ! Et aussi une belle vue sur le village et la plaine de l’Ill ; ne parlons pas de l’ancien parcours sportif, qui n’est plus guère accessible.

L’abri du Bannholtz.

Deux barbecues sont à disposition.

Belle vue sur Hirsingue.

Continuer tout droit, en suivant maintenant un « anneau vert » : la rue goudronnée a laissé la place à un large chemin empierré. On sort de la forêt, et on arrive vite à un calvaire (1789), entouré de fleurs artificielles : prendre le 1^er chemin à droite.

Un très ancien calvaire, protégé par deux arbres solides.

On marche sur un plateau agricole : les prés y sont nombreux, et l’herbe déjà haute ! La terre des champs est naturellement riche, amandée avec des apports naturels, et ce mélange de terre et de fumier sent bon… Nous marchons plein sud, avec le Jura devant nous. On croise une petite route agricole goudronnée, entre Heimersdorf et Ruederbach, puis on passe sous une ligne à très haute-tension (3). Plus loin, on croise une autre petite route, le carrefour étant marqué par une croix de mission (4), datée de 1858.

Une ancienne et belle croix de mission.

Notre chemin rejoint la route départementale D 9 bis, que nous longerons un moment, et nous arrivons au hameau de Birkenhof (5), dépendant de la commune de Ruederbach. Ce hameau agricole abrite également une forte communauté mennonite (6) : on y verra une église évangélique, sur le côté droit. Un petit crochet à partir de son parking nous conduira en quelques minutes jusqu’au cimetière, à l’entrée de la forêt.

Birkenhof est un écart agricole, et les vaches y sont aux prés.

L’église évangélique mennonite et le cimetière.

Une ancienne ferme monobloc, toute en longueur ! Objectif : se protéger du froid.

Retour à l’église, et sur la route départementale, que nous continuons de longer (merci de marcher sur le bord gauche). → Ceux que le bord de route dérange pourront prendre le chemin partant à gauche, de suite à la sortie du hameau, après le poste de transformation électrique (repéré « anneau rouge »), et c’est aussi un raccourci.

Le Sundgau agricole, avec au-devant les toits de la ferme St-Jacques.

Quelqu’un pourrait-il me donner des précisions sur cet étrange nichoir ?

On arrive à la grande ferme St-Jacques, qui est un GAEC (7). On y pratique l’élevage bovin, mais aussi celui des poules et des chèvres.

Quelques images du GAEC St-Jacques.

Juste après, on verra une série d’abris de la Première Guerre Mondiale. On arrive à Feldbach : au carrefour (Stop), prendre à gauche la D 463, direction Riespach, St-Louis, et nous longerons cette route pendant quelques minutes. C’est rapide, autant la circulation que notre marche : de suite après le réservoir d’eau Riespach-Feldbach (1951), prendre le chemin de terre qui part à gauche. Nous n’irons donc pas jusqu’à Riespach.

Petit casse-croûte sur une table improvisée : le réservoir d’eau et la D 463 ne sont pas loin.

On a changé de direction, pour marcher vers le nord, avec les Vosges face à nous. Légère montée et descente ; un peu après (bunker isolé), on tourne à droite, pour arriver à un croisement (banc). Prendre le chemin qui part à gauche : c’est le Sentier Interregio (8), repéré par " deux losanges, un bleu et un rouge ". Nous le suivrons tranquillement jusqu’au-dessus de Hirsingue.

Notre nouvel itinéraire, en Sentier Interregio.

En fait de sentier, c’est un large chemin, qui s’étire tout droit et est plutôt monotone. La terre est aussi bien différence qu’à l’aller : pas de prés, pas d’herbe fraîche donc, pas de fumier non plus, uniquement des champs cultivés et chimiquement enrichis et traités, avec un réseau de drainage assez important. Des calvaires aussi à chaque croisement, et surtout une plaque-souvenir émouvante (9).

Ici a eu lieu un dramatique accident, en 2004.

Le balisage du sentier Interregio.

En descendant vers Ruederbach, on se retrouve sur une route goudronnée, mais pas longtemps. →  Attention, après une petite grange isolée, on quitte cette route pour partir à droite sur un chemin herbeux, et on passe derrière l’église St-Sigismond de Ruederbach.

L’église de Ruederbach, vue de l’arrière.

Descente sur une rue goudronnée (panneau "chaussée déformée") : en bas, au carrefour, traverser la route et continuer de l’autre côté sur le chemin pierreux qui monte vers la droite, direction Bettendorf. En haut, partir à gauche (la distance de 9 km est jusqu’à Altkirch !), le fléchage ici est parfait. Ce chemin de terre longe une plate-forme de compostage et devient route goudronnée, passe sous la ligne très haute-tension déjà vue à l’aller (on voit le village de Henflingen sur la droite), et descend vers Bettendorf.

La zone agricole avant d’arriver à Bettendorf.

On arrive à une départementale (D 9b) : prendre à droite, et de suite après le pont sur l’Ill, prendre à gauche la piste cyclable. (→ les panneaux du sentier Interregio ne réapparaissent que 100 m plus loin). Devant l’église, passer à gauche (mairie, ancienne école), et monter cette rue. Au croisement suivant, continuer tout droit (un raccourci possible part à gauche, « rectangle bleu-blanc-bleu », direction Hirsingue), et au carrefour après (calvaire), on prend à gauche (rue du capitaine Schaufelberger). Plus haut, au calvaire-triptyque, prendre encore vers la gauche, rue d’Altkirch. Compliqué ? un peu…

Nous sommes aussi sur le « sentier de l’Ill » : ce chemin de terre monte un peu et on traverse un petit bout de forêt sans grand intérêt. Retour des champs, encore une légère montée : juste avant le poste de transformation électrique, prendre à gauche, « disque rouge », direction Hirsingue 1 km. On passe près d’un pylône d’antennes (relais hertzien et de téléphonie), dont les cabanons ont été largement tagués ! La descente est rapide : on arrive rue de Bâle, où on découvrira (sur la droite) une ancienne grange, dont les murs ont été soigneusement conservés, et protégés par une nouvelle toiture.

Torchis et clayonnage : cet ancien mur est une pure merveille !

Au 1^er et au 2^ème « Cédez le passage », continuer tout droit, et on débouche sur notre route d’arrivée en voiture (D 432), en face d’un garage Citroën : le parking est tout proche, et on rejoint la voiture après 3 h 50 mn de marche (*).     

 Texte et photos : Pierre Brunner, avril 2018.

→ AVEC OPENRUNNER : L’accès direct à ce parcours est ici, et il est téléchargeable sur GPS : https://www.openrunner.com/r/9984276

(*) LE TEMPS INDIQUÉ ICI est celui d’un randonneur entraîné, marchant à une vitesse assez soutenue ; il inclut les arrêts photos, mais pas les pauses.

(**) DISTANCE EXACTE ET DÉNIVELÉ POSITIF : ils sont calculés à partir du site OpenRunner https://www.openrunner.com/

(***) NIVEAU DES CIRCUITS : ils sont classés en 6 niveaux : très facile (1/6), facile (2/6), un peu difficile (3/6), assez difficile (4/6), difficile (5/6), extrêmement difficile (6/6) – ce dernier niveau ne devrait jamais être proposé ici…

NOTES :

1. Voir sur Wikipédia avec le lien sécurisé https://fr.wikipedia.org/wiki/Hirsingue ; site de la commune http://www.hirsingue.fr/
2. Traduction possible de Bannholtz : forêt ensorcelée !
3. Cette ligne THT 400 KV (400 000 volts) interconnecte les postes de Mambelin (au Sud de Montbéliard) et de Sierentz.
4. Quelques éléments sur Wikipédia avec le lien https://fr.wikipedia.org/wiki/Croix_de_mission (avec en particulier le détail des Croix de mission dans le Queyras alpin) ; pour les croix en général, voir le lien http://www.cndp.fr/crdp-dijon/IMG/pdf/b_croix_chemin.pdf
5. Traduction possible de Birkenhof : cour des bouleaux.
6. On trouvera quelques précisions sur le lien http://birkenhof.menno.fr/index.php/qui-sommes-nous
7. GAEC = groupement agricole d’exploitation en commun (voir le lien http://www.terresdeurope.net/GAEC.asp )
8. Voir le lien https://www.schwarzwaldverein.de/cms_upload/files/_wege/irww_faltblatt_web.pdf
9. Grand merci à l’ami Max Tissot, qui est une mine de renseignements précis : voir ici sur son blog ‘‘Velomaxou’’ l’article « Mort à vélo », avec le lien sécurisé https://velomaxou.com/2015/09/28/mort-a-velo/  

COMMENTAIRES :

J’AI BIEN AIMÉ :

• Ce circuit facile, que je ne connaissais pas du tout !
• La zone de loisirs du Bannholtz (Hirsingue)
• Tout le chemin à l’aller, entre Hirsingue et Feldbach : les prés et terres agricoles, les calvaires.
• Le hameau de Birkenhof.
• La ferme St-Jacques.
• Le crochet autour de Ruedebach (il évite de traverser le village).

JE N’AI PAS TROP AIMÉ :

• Le chemin du retour ‘‘sentier Interregio’’, plutôt monotone.
• Le fléchage insuffisant de cet itinéraire Interregio dans le village de Bettendorf : les communes de coopèrent pas toujours... 

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