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→ 15,8 km ~ D+ 816 m ~ Difficile (5/6) ~ ***
Grimper jusqu’au Petit Ballon en hiver, avec la neige, le froid et le vent, nécessite un bon équipement, en plus d’une forme certaine. Par beau temps, la récompense sera à la hauteur de l’effort ! Ce circuit démarre entre Lautenbach et Linthal : la montée se fait par Rimbuhl et Hilsen, jusqu’au col du Hilsenfirst, où on rejoint le GR 532. Le « rectangle jaune » nous conduira au Petit Ballon, avant la descente par le col de Boenlesgrab ; il ne restera alors plus que le retour rapide sur Lautenbach.
Depuis le GR532, à hauteur du Steinmauer (= mur de pierre), les genévriers et les jeunes sapins sont couverts de neige ; sur l’autre versant, on distingue bien le Grand Ballon.
Départ et arrivée : petit ‘‘parking’’ au bord de la D 430, au niveau de la route d’accès au Boenlesgrab, à la sortie de LAUTENBACH. Accès par la vallée de Guebwiller : après Lautenbach, on arrive à hauteur de l’ancienne scierie avec sa grande cheminée sur la gauche, alors qu’une paroi rocheuse grillagée s’élève à notre droite. L’emplacement pouvant servir de parking pour 4 à 5 voitures se trouve aussi à droite, juste avant la petite route montant vers le Boenlesgrab (calvaire). S’il n’y a plus de place, on en trouvera devant l’ancienne usine. Temps de marche : 5 h 30 mn (*). Distance exacte : 15,8 km. Dénivelé positif : 816 m (**). Difficulté particulière : la montée depuis Rimbuhl, surtout dans la neige. Conseils : en hiver, bonnes chaussures de randonnée imperméables avec des sous-semelles antiglisse, les bâtons (surtout pour les seniors) ; en toutes saisons, un casse-croûte, des barres vitaminées, un fruit et de la boisson. Date, heure de départ et conditions météo de cette rando : 24/02/2018, départ à 12 h 15 ; temps gris (petite brume) au début, puis bien ensoleillé en hauteur ; températures au départ + 2°, à l’arrivée 0° ; vent frais et soutenu de secteur nord-est. Participant : moi-même. Niveau de ce circuit : difficile en hiver (5/6), assez difficile (4/6) les autres saisons (***).
CARTES DE LA RANDONNÉE :
Carte de randonnée IGN au 1/25 000ème 3719 OT (Grand Ballon Guebwiller).
LE DESCRIPTIF :
La randonnée commence par du bord de route : on longera la D 430 (sur le bord gauche svpl.) jusqu’à Linthal : compter 15 mn, ce sera un excellent échauffement. Dans Linthal, on profitera des trottoirs.
À l’entrée de Linthal, cet artiste-rémouleur a su recycler maints pots de fleurs.
Après le monument aux morts, un peu bizarre par son mélange des ''genres'', prendre à droite, direction Hilsen : nous suivrons le « rectangle rouge-blanc-rouge » (1) du Club Vosgien, direction col du Hilsenfirst. Nous longerons cette rue jusque tout-en-haut du village. Il n'y a pas beaucoup de panneaux dans cette commune ; ne pas tenir compte de celui à hauteur de l'église, qui suggérerait d'aller vers la droite, alors qu’il faut juste continuer tout droit.
Tout droit donc, et nous passons à côté d’une chapelle, datée de 1761, mais elle est plus ancienne (2).
La chapelle de Linthal.
On arrive à un calvaire : continuer tout droit rue du Hilsenfirst (ne pas tenir compte du panneau qui suggèrerait d’aller à gauche). Dans ce vallon (château d’eau daté de 1931), on verra plusieurs fermes abandonnées. La montée devient rude, toujours sur une rue goudronnée : on traverse un pont, suivi d’un bel oratoire.
Cette construction abandonnée et en ruines est à présent squattée par un ensemble d’arbres, et l’osmose est parfaite !
L’oratoire en haut de Linthal (3).
Plus haut, alors que la route part sur la droite, continuer tout droit : on passe près d’une maison, et notre sentier continue en creux, avec un beau panneau « rectangle rouge-blanc-rouge » . On retrouve la route plus haut, ainsi que les premières maisons de Rimbuhl (4).
Nouveau raccourci un peu après, vers une ferme. → De suite après, monter à droite (escalier en béton) ; prendre ensuite l’étroit sentier pas facile à repérer, et qui se faufile sur la droite, entre deux murets en béton. Et ça grimpe !
On passe à côté de cette ferme…
… et la montée se corse !
On croise différents chemins, et pour nous il suffit de continuer tout droit. On arrive bientôt à un vieil oratoire en pierre, un peu à l’écart de notre sentier : il s’agit peut-être de l’oratoire du Hilsen, qui sauf erreur ne figure sur aucune carte, et pourrait dater de 1860.
L’oratoire du Hilsen…
… avec une technique très particulière de maçonnerie des pierres.
On passe entre des maisons, avant de rejoindre un chemin d’accès, que nous suivons sur la droite, et voici d'autres panneaux « rectangles rouges-blancs-rouges » ; au croisement, prendre la route qui part à gauche, vers le col du Hilsenfirst et le chalet des Amis des Vosges de Wittenheim (AVW).
Au carrefour, nous prenons à gauche…
… pour suivre cette route…
… et profiter du paysage enneigé.
Quitter la route peu après et prendre le sentier à droite : le col du Hilsenfirst est donné à 3,8 km. Et là, au soleil et à l’abri du vent, c’est un régal, pour le randonneur comme pour le photographe !
On arrive à hauteur d’un mirador quand même photogénique ; suivent les inévitables photos à contrejour, que j'adore...
On arrive près d’une ferme : prendre alors le chemin à droite (la flèche du panneau nous proposerait la gauche). On part ensuite très vite par la droite : monter le long de la clôture, jusqu’au panneau suivant. → Attention ensuite, quand on arrive presque à hauteur du chalet des AVW (Amis des Vosges de Wittenheim), situé en contrebas et bien abrité derrière un rideau de sapins, il ne faut pas rater le sentier qui monte à droite, vers le Hilsenfirst, lequel n’est plus qu’à 1 km. Et nous sommes sur la partie la plus belle de cet itinéraire de montée ! Encore un régal en images…
Nous arrivons au col du Hilsenfirst, où on rejoint le GR 532, signalé par un « rectangle jaune » : nous le suivrons jusqu’au Boenlesgrab, via le Petit Ballon.
Les panneaux très complets sur le GR 532 : il pourrait s'ajouter celui indiquant le nom de ce col du Hilsenfirst.
Prendre à droite, en direction du Petit Ballon : le Rothenbrunnen (refuge AN) n’est qu’à 2,5 km. Ça monte encore : à notre gauche, très beau coup d’œil sur les grandes crêtes vosgiennes jusqu’au Hohneck, et le creux du col de la Schlucht un peu plus loin.
Sur le GR 532, entre le Hilsenfirst et le Petit Ballon.
On arrive au Bockswasen, altitude 1 190 m, où se trouve le refuge des VTS, Vosges Trotters Strasbourg (5), équipé de panneaux solaires.
En hiver, c’est en raquettes qu’on arrive au Bockswasen…
… dont les panneaux solaires fournissent le courant électrique.
Continuer vers la droite, toujours sur le GR 532. On arrive ensuite au Rothenbrunnen, qui désigne autant une ferme-auberge située en contrebas, que le refuge des Amis de la Nature de Guebwiller, sur notre GR 532 (6).
Le refuge de l’UTAN Guebwiller, au Rothenbrunnen.
Ce jour-là, je fais l’impasse sur le sommet, pourtant tout proche, à cause du vent qui commence à souffler fort : je continue le GR 532 qui prend à droite, direction Boenlesgrab et Auberge de Jeunesse Dynamo. La signalétique étant un peu faible, je pense qu’il est préférable de s’abstenir de venir par ici en hiver, ou par temps de brouillard, si on ne connaît pas très bien le secteur… Après avoir enfoncé dans une neige molle et plutôt haute, 30 à 40 cm, j’arrive sur l’autre versant à une pancarte qui mérite une photo : sans commentaire...
Dernier coup d’œil sur le Petit Ballon.
Continuer la descente : on rejoint un chemin horizontal qui amène au gros blockhaus de la Schellimatt ; après, prendre le sentier qui descend à droite, toujours « rectangle jaune », direction Boenlesgrab. Les lacets s’enchaînent rapidement, et on se laissera trotter et glisser avec plaisir dans le secteur de l’auberge de jeunesse, qu’on ne voit pas ; idem sur un large chemin, et attention aux deux changements de direction, heureusement bien signalés. On arrive au Boenlesgrab en 30 mn.
L’automobiliste qui veut lire attentivement tous ces panneaux est en grand danger : cette spécialité, typiquement française, est d’une grande bêtise et d’une remarquable inefficacité…
Pour la suite : ce sera « + rouge », direction Lautenbach (indiqué à 4,5 km), et il faut d’abord suivre la route (forestière !) qui descend, sur environ 250 m. Prendre ensuite le chemin qui monte à gauche : le panneau, placé un peu loin, indique à la fois notre « + rouge » et un « + jaune ». À peine 50 m après, les deux itinéraires se séparent, et le nôtre descend vers la droite. Cet itinéraire est bizarre, car il commence par de la montée… On arrive sur un chemin, et là on descend ! Un peu plus bas, quitter ce chemin et reprendre le sentier qui descend à droite. On rejoint vite la route, à hauteur du chemin des Katrinenrunz, et là attention : il faut longer la route sur une bonne cinquantaine de mètres, jusqu’à l’entrée du virage, avant de retrouver notre sentier « + rouge » reprend sur la droite.
On croise deux larges chemins forestiers, et il faut à chaque fois continuer tout droit pour retrouver le sentier. Plus bas, nous retrouvons une bonne signalétique, et idem en retraversant une dernière fois la route du Boenlesgrab. Le chemin, qui n’était guère passionnant jusqu’alors, devient d’un coup beaucoup plus agréable, et on arrive exactement devant le ‘‘parking’’ : la descente en « + rouge » a duré exactement 1 heure. La randonnée a duré 5 h 30 mn (*), dont 3 h 45 mn de montée jusqu’au Rothenbrunnen, et 1 h 45 mn de descente.
Textes et photos : Pierre Brunner, février 2018.
→ AVEC OPENRUNNER : L’accès direct à ce parcours est ici, et il est téléchargeable sur GPS : https://www.openrunner.com/r/9986192
(*) LES TEMPS INDIQUÉS ICI sont ceux d’un randonneur entraîné, marchant à une vitesse soutenue et dans la neige ; ces temps incluent les arrêts photos, mais pas les pauses.
(**) DISTANCE EXACTE ET DÉNIVELÉ POSITIF : ils sont calculés à partir du site OpenRunner https://www.openrunner.com/
(***) NIVEAU DES CIRCUITS : ils sont classés en 6 niveaux : très facile (1/6), facile (2/6), un peu difficile (3/6), assez difficile (4/6), difficile (5/6), extrêmement difficile (6/6) – ce dernier niveau ne devrait jamais être proposé ici…
NOTES :
COMMENTAIRES :
J’AI BIEN AIMÉ :
JE N’AI PAS TROP AIMÉ :
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