MOLLAU : ESSENBACHKOPF ET RIMBACHKOPF (R 297) 15,2 km – D+ 750 m – 4 h 30 mn – 4/6

→ 15,2 km  ~ D+ 750 m  ~ Assez difficile (4/6) ~ *** ~ Non compatible VTT-VAE.

Nous partons de Mollau pour un circuit que le froid hivernal rendra difficile, d’autant que la distance et le dénivelé positif sont assez importants. Il s’adresse donc à des randonneurs entraînés et en forme ! C’est néanmoins un défi intéressant et accessible, et bien que la montée soit un peu longue, la descente sera ultra rapide ! En hiver, il est prudent de prévoir toute une journée ; autrement, l’après-midi suffira. Merci de lire les deux conseils ci-dessous.     

Le sommet rocheux de l’Essenbachkopf (si c’est bien lui) précède de peu l’abri de même nom.

Départ et arrivée : parking entre l’école et la mairie de MOLLAU, place du maréchal De Lattre de Tassigny. Accès par la vallée de Thann, N 66 : au giratoire de Husseren-Wesserling, continuer tout droit, direction Épinal et Bussang ; de suite après, prendre à gauche (D13b), direction Mollau. On ira jusqu’à l’église du village, le parking étant sur la gauche. Temps de marche : 4 h 30 mn (A). Distance : 15,2 km (B). Dénivelé positif : 750 m (B). Difficultés particulières : la montée peu après l’abri du Troglodyte, puis celle après l’abri de l’Essenbachkopf. Conseils : chaussures de randonnée moyennes ou hautes tiges, et les bâtons pour les seniors ; on emportera le casse-croûte, en plus des encas et/ou fruits, et de la boisson. Date et conditions météo de cette rando : 04/12/2019, temps froid et très ensoleillé, vent de secteur Est accentuant l’impression de froid ; températures (C) au départ -1° et à l’arrivée +3°. Participant : moi-même. Niveau de ce circuit : assez difficile, à cause du froid (4/6). Intérêt : très intéressant ***. Compatible VTT et VAE : non.

LA CARTE :

Carte de randonnée TOP 25 IGN-CV n° 3619 OT (Bussang La Bresse), et LTD RANDO 68 pour les mises à jour. La carte n° 3620 ET (Thann Masevaux) convient également.

Profil altimétrique OpenRunner.

La mairie, et l’entrée de l’église, avec le Monument aux Morts et une fontaine.

L’église St-Jean-Baptiste date du 19ème siècle, et elle bénéficie d’un orgue Callinet.

Le panneau très complet du Club Vosgien installé Grand’Rue, au niveau de la place De Lattre.

DEUX CONSEILS :

1. Ce circuit ne paraît pas adapté en période de haute neige : la trace deviendra impossible à suivre, et l’effort sera trop important, les raquettes à neige étant inutilisables sur les sentiers étroits.
2. La gestion des pauses alimentation + boisson est importante : je suggère un 1^er arrêt de courte durée à l’Essenbachkopf, avec une alimentation légère, la montée étant loin d’être terminée, et un 2^ème arrêt plus long au col de Rimbach, avec une alimentation solide, d’autant qu’il ne reste plus que de la descente. → Le matin, avant le départ, un petit-déjeuner complet paraît indispensable ! 

DESCRIPTIF :

LA MONTÉE JUSQU’AU COL DES PERCHES, « disque jaune » (6 km env, 2 h 20 mn) :

Nous continuons le montée de la rue principale (Grand’Rue). Juste avant la maison n°74, alors que la rue se resserre et fait un léger S, prendre à droite : nous suivons le balisage « disque jaune », direction Col du Sternsee (= col des Perches, comme tous les GPS et cartes le nomment maintenant). Ça grimpe dur sur cette rue du Buhlberg (sens interdit sauf riverains), et on arrive sur une place. Continuer tout droit, puis après légèrement sur la droite, avec un petit pont.

Excellent balisage au départ, dans le village de Mollau.

Nous montons dans un pâturage (merci de refermer les deux portails), et arrivons au lieu-dit Kuppel : belle vue sur Mollau et la haute-vallée de la Thur, et l’abri du Troglodyte y trône en bonne place.

Le village de Mollau, vu depuis l’Eibel, sort peu à peu du brouillard, et voici le Troglodyte et son barbecue !

Nous continuons sur le large chemin qui entre tranquillement en forêt : le Sentier des Mines nous rejoint par la droite, et peu après on quitte le chemin pour un sentier qui monte sur la gauche, même balisage.

Le début de notre sentier est ici ; j’adore les contrejours, et là je suis servi !

Un forestier a taillé une lune dans un tronc !

Le début est dur, même adouci par des zigzags, et on verra le village de Storckensohn en contrebas à droite. On arrive sur un large chemin que nous empruntons, et ici le balisage a dû souffrir de la coupe de plusieurs arbres : on continuera tout droit, jusqu’à un plateau de bûcheronnage, et on reprend ensuite sur un chemin qui monte vers la gauche.

On dirait un œuf sur le plat, mais c’est un panneau de balisage en cours de digestion ; entre ces deux montagnes, on devine la RN 66 montant vers le Bussang.

Nous marchons sur un sentier qui entre dans une zone rocheuse, et voici un premier sommet, sans doute l’Essenbachkopf (photo d’ouverture). Notre sentier suit après la limite entre 2 communes, et on verra de petites bornes et des traits blancs et rouges sur les arbres, mais pas de « disque jaune »… Pas d’inquiétude : nous arrivons à un genre de col, avec le bel abri de l’Essenbachkopf.

Le sentier reprend en face, de l’autre côté du chemin, balisage et direction inchangés. Au début, la montée dans un secteur rocheux est dure ! On arrive sur un large chemin horizontal, que nous suivons vers la droite, jusqu’à un croisement, et nous reprenons alors la montée légèrement vers la gauche. Plus loin, le chemin devient sentier (direction col du Sternsee, ancienne appellation du col des Perches) : c’est un agréable sentier plat, qui nous amène tranquillement au col des Perches.

Au col des Perches : inutile de chercher le panneau indiquant le nom de cet endroit pourtant important : il n’y en a pas…

LE GR 5, DU COL DES PERCHES AU COL DE RIMBACH, « rectangle rouge » ( 5 km env, 1 h 10 mn) :

En arrivant au col, nous prenons le sentier qui grimpe de suite à gauche : c’est le GR 5, balisé en « rectangle rouge », direction Rimbachkopf. Il nous reste environ 1,5 km de montée, entre forêt et maigres chaumes, envahies par les genêts ; mais les clôtures, ainsi que les crottins de vaches et de chevaux, attestent de la présence régulière d’animaux. Nous suivons un muret de pierre sèche.

Un panneau nous indique le Rimbachkopf, altitude 1 195 m. Le sentier n’y grimpe pas tout-à-fait, OpenRunner indique ‘‘seulement’’ une altitude de 1 178 m, point le plus haut de ce circuit.

L’indication ‘‘GR5 (N)’’, rajoutée au feutre, indique que nous sommes sur ce circuit de Grande Randonnée en direction du nord, donc vers la mer du Nord.

L’essentiel de la montée est terminée ; néanmoins, je conseille de ne pas ranger les bâtons, d’une part pour sécuriser des secteurs de descente qui pourraient paraître délicats, d’autre part parce qu’il reste de courtes portions en montée.

Une succession de zigzags nous permet de contourner une barre rocheuse, et plus loin une courte échelle simplifie nos opérations dans une autre zone rocheuse (on pourra laisser glisser les bâtons). On arrive ensuite sur un large chemin forestier bien agréable, mais attention : nous continuons bientôt sur un sentier partant vers la droite. On verra ensuite en contrebas un chemin qui semble vouloir nous rejoindre : il le fait effectivement, et nous arrivons au col de Rimbach.

La cabane de Mollau au col de Rimbach, avec en face les rochers volcaniques du Vogelstein.

LA DESCENTE SUR MOLLAU, « rectangle rouge-blanc-rouge » (4 km env, 1 h) :

Les bâtons peuvent être repliés et rangés à présent ! Au bout de la plate-forme du col, nous prenons le chemin qui descend vers la gauche, mais seulement sur 20 mètres. On verra ensuite un sentier qui plonge sur la gauche, avec le balisage « rectangle rouge-blanc-rouge », direction Mollau.

Nous avons là une succession de zigzags très agréables, sans racine ni rocher, et il sera donc possible de trotter ! Dommage que les vététistes dégradent chaque virage, sans se soucier de l’érosion qu’ils accélèrent : une journée de travail avec les bénévoles du Club Vosgien suffirait à les remettre dans le droit chemin…

On franchit un torrent sur une passerelle en bois, et nous n’avons ensuite plus que du chemin. On en retrouve un autre, plus large encore, à prendre vers la gauche, et nous arrivons au petit oratoire de la Vierge. Un peu après, c’est la Place des Tilleuls, avec une autre cabane des Jeunes de Mollau, et le chemin devient goudronné : le village n’est plus très loin.

Le petit oratoire, et un bel alignement d’arbres qui brillent au froid soleil d’hiver.

Aux premières maisons, nous retrouvons la Grand’Rue, qu’il suffit de descendre jusqu’au niveau de l’église du village : la voiture nous attend, après une marche de 4 heures 30 minutes (A).

Petit clin d’œil au Père Noël, qui s’entraîne à escalader un balcon en l’absence de cheminée.

Textes et photos : Pierre Brunner, décembre 2019. (Courriel personnel brunner.pierala@orange.fr)

→ AVEC OPENRUNNER : L’accès direct à ce parcours est ici, et il est téléchargeable sur GPS : https://www.openrunner.com/r/10768466

QUELQUES INFORMATIONS :  

MOLLAU : petit village (350 habitants) de la haute-vallée de la Thur, situé à l’écart de la rivière et de la route nationale 66. Sympathique site Internet de la commune : http://mollau.fr/ J’en extrais la phrase de présentation ‘‘Le village est l'un des plus vieux de la vallée, puisqu'on en parle dès 1212. En plus des nombreuses activités qui y prennent place, Mollau est un havre de paix avec son cadre verdoyant au cœur des Hautes-Vosges d'Alsace’’. Lien Wikipédia : https://fr.wikipedia.org/wiki/Mollau Pour l’église, voir le site https://www.fondation-patrimoine.org/les-projets/eglise-saint-jean-baptiste-de-mollau

ABRI DU TROGLODYTE: lieu-dit Kuppel, colline de l’Eibel. ‘‘Une journée de travail du Conseil Municipal a été programmée le samedi 23 juillet 2011 à l’abri du Troglodyte : les Conseillers disponibles avaient démonté la toiture, avec soin, la veille au soir et entreposé les tuiles non cassées sur une palette (elles pourraient éventuellement servir à recouvrir les parties de toiture endommagées de l’église). La mise en place de la nouvelle toiture a pu ainsi se faire dans des conditions optimales. L’agent technique a participé à cette journée avec son camion, et le déjeuner (grillades) a été offert par la commune’’. (Source : compte-rendu du Conseil Municipal de Mollau). On trouvera une description et des photos de cet abri sur ce même blog, avec le lien http://ltd-rando68.over-blog.com/2017/01/mollau-le-circuit-des-cabanes-r-47.html

ESSENBACHKOPF : petit sommet rocheux, altitude 973 m (traduction : tête ou sommet du ruisseau où on mange). Concernant l’abri : il ne porte aucune indication officielle de nom ou de commune, juste sa date de construction (2011) ; il remplace un précédent abri, parti dans les flammes d’un incendie. La dépense relative à la réfection (près de 3 000 €) a été partagée entre les communes de Storckensohn et de Mollau, puisque l’abri est juste à la limite de ces deux villages. On trouvera sa description et des photos (dont celles de l’ancien abri) sur ce blog, avec le lien http://ltd-rando68.over-blog.com/2018/08/col-de-rimbach-col-des-perches-sur-le-gr-5-montee-depuis-mollau-r-173.html . Voir aussi le lien https://www.refuges.info/point/5729/cabane-non-gardee/Hautes-Vosges/abri-de-l-Essenbach/ 

COL DES PERCHES : altitude 1 070 m, parfois encore appelé col de Sternsee, situé sur le GR 5, entre le Ballon d’Alsace et le Rossberg (rectangle rouge) et sur le GR 531, entre le Rouge Gazon et les lacs de Neuweiher et Alfeld (rectangle bleu), il est un point de passage important et incontournable pour les randonneurs ! Il donne accès à l’auberge et gîte du Gazon Vert, et naturellement au lac des Perches. → Il souffre encore toujours de l’absence d’un panneau indiquant son nom et son altitude : un panneau installé au centre de l’espace aurait été enlevé par les services de secours, l’endroit devant rester libre pour d’éventuelles opérations d’hélitreuillages en cas d’accidents…

GR 5 : itinéraire de Grande Randonnée n°5 (aussi appelé E 2), qui relie la mer du Nord à la Méditerranée. Il est balisé avec un ‘‘rectangle blanc et rouge’’ par la FFR, Fédération Française de Randonnée, sauf en région Alsace, où le Club Vosgien maintient son ‘‘rectangle rouge’’. Pour ce GR 5, de nombreux liens existent sur Internet !

COL DE RIMBACH : col situé sur le GR 5, altitude 940 m, à cheval sur les bans des communes de Mollau et de Rimbach-près-Masevaux. On y trouve la petite cabane ouverte des Jeunes de Mollau : construite par les jeunes de Mollau en 2005, équipée d’une table et deux bancs, elle peut abriter entre 4 et 6 personnes, mais ne figure sur aucune carte TOP 25.

ORATOIRE DE LA VIERGE : encore appelé chapelle de la Vierge. L’histoire dit que cet oratoire aurait été érigé à la fin du 19ème siècle par un randonneur, qui voulait ainsi remercier le Ciel de l’avoir protégé d’un violent orage, alors qu’il s’était abrité sous un énorme sapin. La chapelle a vieilli, et a été remplacée en 1983 par celle qu’on voit à présent, censée offrir calme et méditation.

PLACE DES TILLEULS : (lieu-dit Lehmatt), altitude 540 m, dont le centre abrite une petite cabane ouverte, celle des Jeunes de Mollau (encore une), construite en 2007 à la place d’un ancien abri. Elle est petite, on y accède par quelques marches, et l’intérieur offre une table suspendue avec ses bancs, ainsi que 8 fenêtres qui la rendent très lumineuse. Sur un coin de mur, un jeune homme à l’âme de poète a écrit au feutre un beau souvenir : ‘‘C’est à cette place des Tilleuls que nous nous réunissions devant un feu, écoutant les animaux sauvages ; c’est dans ce tourbillon de flammes que l’on revoit certaines images, la plupart du temps celles de nos anciennes compagnes, qui ont blessé deux jeunes hommes à la même histoire d’amour’’. Dehors, plusieurs cercles de cailloux permettent d’allumer feux et barbecues sans risque.     

(A) LE TEMPS INDIQUÉ ICI est celui d’un randonneur entraîné, marchant à une vitesse moyenne (3,4 km/h) ; il inclut les arrêts photos et observations du paysage, mais pas les pauses.

(B) DISTANCE EXACTE ET DÉNIVELÉ POSITIF : ils sont calculés à partir du site OpenRunner https://www.openrunner.com/

(C) TEMPÉRATURES : elles sont relevées, au départ et à l’arrivée, sur le thermomètre de la voiture.

NIVEAU DES CIRCUITS : ils sont classés en 6 niveaux : très facile (1/6), facile (2/6), un peu difficile (3/6), assez difficile (4/6), difficile (5/6), extrêmement difficile (6/6) – ce dernier niveau ne devrait jamais être proposé ici…

INTÉRÊT DES RANDONNÉES : * = un peu intéressante ; ** = assez intéressante ; *** = très intéressante.

COMPATIBILITÉ VTT-VAE : c’est un simple conseil. → La responsabilité de LTD RANDO 68 et/ou celle de son gestionnaire ne sauraient être mises en cause en cas d’accident.

LES POINTS FORTS DE CE PARCOURS :

• C’est circuit de montagne un peu difficile, mais on en vient à bout avec une réelle satisfaction !
• C’est la 1è fois que je fais le même circuit dans les 2 sens : celui-là me paraît nettement plus sympa !
• J’ai aimé la succession des abris ouverts, bien répartis et agréables à utiliser ; j’ai adoré la descente depuis le col de Rimbach.
• L’itinéraire en 3 parties est d’une grande simplicité, et on le suivra facilement sans carte ni GPS !
• Le balisage est excellent sur tout ce circuit : il est le résultat du travail des bénévoles de la section de Saint-Amarin du Club Vosgien, merci à eux ! Le CVSA est sur https://www.club-vosgien-saint-amarin.fr/ et sur Facebook https://www.facebook.com/Cvsamarin/  

→ Vous trouverez la dernière version du tableau Excel, spécialement créé pour LTD RANDO 68 et couvrant les publications jusqu’à la randonnée R 288, sur le lien  http://ltd-rando68.over-blog.com/2019/11/quatrieme-mise-a-jour-excel.html

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